張武備如同蛻變的蟬，一點點地清晰起來，並非來自於馬蹄的印跡，而是一些風一樣流傳的故事。騎在馬背上的張武備，在傳言中變得越來越強大，越來越像一個從古代戰場上歸來的武士。張武厲時常會在夜裏看到那個兄弟禦風而來的情景，陌生而令他顫抖。他不清楚，為何那個鄉下的兄弟會變化多端，會有如此匪夷所思的驚人之舉。難道是因為仇恨，難道是因為他對另外一種身份的迷戀？
而在那年冬天，張武備的隊伍已經不再隻有他和如影隨形的薑小紅。五個人，十個人，一直到三十六個人，初具規模的遊擊隊神出鬼沒，開始在大平原上播撒他們日漸響亮的名聲。龍隊長使雙槍，騎雪青馬，著皂衣，威風凜凜。但是在龍隊長的內心，有一個無法公開的秘密始終折磨著他——羞澀。羞澀就是他的內心，就是他的外衣，就是他對世界的認知。擁有一個新鮮名字下的身份——龍隊長，對於那樣一個年輕的男人已經不那麼重要了，羞澀在他身體裏如蓬勃的春天，一天天壯大。他開始對鮮血充滿了羞澀。鮮血，是的，那是戰爭的必需品，是戰爭最直接的外觀。鮮血的味道不僅僅是血腥，還有辛辣、嗆人的鼻息。最早對鮮血的羞澀是由於薑小紅的負傷。他們往往率性而為，他們會突然冒出一個奇怪的念頭，對一個不可能的目標展開攻勢。
農曆九月十六的淩晨時分，天氣已經變得有些寒冷，馬蹄敲擊地麵的聲音清脆地鋪展開，慢慢地使柔軟的土地變得堅硬。夜色像是紗一樣披在行色匆匆的馬隊上，恍如一個夢境才剛剛開始。從張武備側頭張望的眼裏看到的還模糊不清的英武的影子是薑小紅。她騎在馬上的樣子鎮定自若。薑小紅總是伴在他的右邊，一左一右，他們的打扮、穿著幾乎一樣，皂衣、雪青馬、灰色的帽子。在夜色之中，張武備甚至真的有一種幻覺，那個叫薑小紅的影子就是自己。他綿細的內心過多地考慮的是那個自己的影子，但是對於即將到來的一場場麵不大的激戰卻知之甚少，甚或有一些小小的擔憂。他們襲擊的目標與他們真實的作戰能力相差太遠，以至於在若幹天後，有些隊員在想到那個晚上匆匆的戰鬥時，仍然有一種處於虛幻夢境的感覺。絕大多數人的感覺在那個寒冷的夜晚霧氣一樣地鋪散開來，彌漫了他們激憤的心。他們的目標在他們內心已經刺眼地豎立很久，它陰冷而凶惡。那個夜晚，當目標仍然在不遠處沉睡時，其實，他們已經看到了它，那個在他們心中早就有的監獄，日本人的監獄。是的，正是因為內心的仇恨，誇大了他們的想象，所以龍隊長早早地就以為已經到達了目標之地。龍隊長最早感受到了來自於監獄的壓力，他的大腦突然間出現了一片空白，白茫茫的顏色使得他的思想中缺少了薑小紅的影子，他忘記了出發前薑小紅的叮囑，忘記了他們所要攻打的目標的嚴酷性。他舉起了手槍，對著紗一樣的夜空胡亂開了一槍。於是，槍聲大作，遊擊隊員們開始向監獄的方向胡亂地開槍，胡亂地扔手榴彈。而監獄在每一個人的心中都有著不盡相同的方向。倉皇的槍聲，交織成一個混亂的網。仿佛有一群螞蚱從睡夢中驚醒。而遠處的監獄在夜晚的深處漸漸地蘇醒，開始有裝甲車從幽黑的院子裏衝出來，一場黎明前的交戰打破了鄉村的寧靜。
薑小紅就是在那場毫無準備的交戰中身負重傷的，一顆子彈從她的胸口穿過，鮮血把龍隊長張武備的衣服浸透，血液甚至染紅了他胯下的戰馬。他能感覺到，他懷中的薑小紅的呼吸在一點點地減弱，她的眼睛在晨曦之中疲憊得無法睜開。他不停地呼喊著她的名字。那匹俊逸的雪青馬，在很久之後，仍然認為鮮血的味道就是它亢奮的糧食，它會昂起挺拔的頭顱發出劃破黎明的嘶叫。戰馬，戰馬！龍隊長憂慮地撫摸著雪青馬的鬃毛，小心翼翼地安慰它，我們到家了，我們到家了。那個時候，張武備的內心已經被薑小紅的鮮血封閉。他和雪青馬的亢奮截然相反，那個夜晚之後，他開始拒絕鮮血，對鮮血的味道有過激的反應，比如舌頭的僵直，聲音會隨之埋沒在他羞怯的內心深處。還有另外一種說法也頗費思量，那個說法在極窄的通道裏穿行，就是運行在麥管裏的微風，沒有人會留意它的。說法比較曖昧，充滿對龍隊長戰鬥能力的質疑。說法中的龍隊長似乎忘記了他們將要去完成的一個不可能的任務，在黑暗即將退去的那個淩晨，張武備在那個說法中更像是一個盲目而缺乏信心的武士，他忘記了準確的目標，忘記了薑小紅的囑托，忘記了跟隨在左右的遊擊隊員們，他看到的可能隻有自己內心的不安和緊張，所以他擅自在不恰當的時機舉起了手槍。那個時候，目標中的監獄還在遙遠的黑暗中沉睡不醒。張武備，或者龍隊長，似乎也在某個被賦予的形象中沉睡不醒，他貿然地感覺到了馬匹的心跳，感覺到了大地的顫抖，他舉起了槍，匆匆地開了一槍。淡淡的夜色之中，他舉槍的動作被誇大了，仿佛人們看到的隻是一隻粗壯的胳膊，而不是一支槍，槍聲使一場提前預知的戰鬥莫名其妙地半途而廢了。他盲目的指揮中斷了所有人在心中鼓蕩起來的勇氣，突然的槍聲除了誤傷了離他最近的薑小紅之外，沒有任何的效果。在白晝來臨之前，龍之隊所做的最重要的事情是把受傷的薑小紅解救回駐地。說法中並沒有敵方出現，也許敵方出現時，曾經慌亂的地方早就人去田空。後一種說法隻是在小範圍內流傳，而且，在那之後不久，那個傳誦這個說法的人就消失了。所以這種說法隻是短暫地存在過，沒有人真正地去追究，也沒有人真正地相信。在華北，在東清灣方圓百裏的地方，龍隊長是一個不容置疑和玷汙的名字。