《易經·既濟卦》有雲：“既濟；君子以思患而預防之。”意思是說：“事情已經大功告成；君子應有長遠的目光，在事情成功之後，就要考慮將來可能出現的種種禍患，防患於未然。”
成功固然是可喜可賀的，然而對於成功者來說，成功之時也恰恰是對自己最嚴峻的考驗之時，甚至是失敗的開始。
許多研究表明，人們在經曆一段時期的成功以後，會盲目地相信自己的能力，難以作出明智的決策，漸漸失去了成功之前的堅毅、果敢、理智、鎮靜等諸多優秀的品質。這種失去也許隻是短時間的，然而，在關鍵時刻，那些先前的優秀品質，即便是瞬間的失去，也足以釀成非常嚴重的惡果，並將自己打倒。他們忘記了這樣一個道理：成功隻代表過去，現在和將來的一切，都得從零開始。
公元前494年，吳王夫差親自率領大軍攻打越國，越國大敗。越王勾踐走投無路，隻好派文種前去求和。夫差想答應勾踐的投降請求，可是大將伍子胥堅決反對。於是，文種私下裏賄賂貪財好色的太宰伯嚭，請求伯嚭在夫差麵前為勾踐說好話。最終夫差聽從了伯嚭的勸說，不顧伍子胥的反對，答應了越國的求和，但是要求勾踐親自到吳國去。
勾踐到達吳國後，夫差讓勾踐夫婦住在夫差父親闔閭的大墳旁邊一間石屋裏，讓勾踐給他喂馬，讓範蠡跟著做奴仆的工作。過了兩年後，夫差認為勾踐真心歸順了他，就把勾踐放回去了。
勾踐回到越國後，立誌報仇雪恥。經過十餘年的臥薪嚐膽、勵精圖治，使得越國逐漸國富民強起來。
同時，勾踐派範蠡把美女西施獻給夫差。西施到吳國之後，以美貌使吳王沉湎於酒色，不理朝政，致使朝政混亂，府庫空虛，軍隊的戰鬥力大大削弱。同時離間吳王夫差與吳國大將伍子胥，使得一代忠良伍子胥被吳王賜死。
公元前482年，吳王夫差為了當上霸主，約會魯哀公、晉定公等在黃池會盟，把精兵都帶走了，國內隻留了一些老弱殘兵。等夫差從黃池得意洋洋地回來，越王勾踐已經率領大軍攻占了吳國國都姑蘇。吳國士兵遠道歸來，筋疲力盡，被士氣高漲的越軍打得一敗塗地。
夫差隻好派伯嚭去向勾踐求和。勾踐和範蠡認為暫時還不是滅吳的時機，於是同意了吳王的請求。
公元前475年，越王勾踐作好了充分準備，再次攻打吳國，吳軍大敗。越軍把吳都包圍了兩年，夫差被逼得走投無路，自殺身亡。
吳王夫差被接連的勝利衝昏了頭腦，不理朝政，沉溺於酒色，最終被勾踐徹底擊潰，自己也永遠被釘在了曆史的恥辱柱上，成為“臥薪嚐膽”故事中的反麵角色。再如秦末的陳勝吳廣，當年胸懷鴻鵠之誌，揭竿而起，一時應者如雲、聲勢浩大，但稍有成績就利欲熏心、稱王稱聖，導致局麵失去控製，終究歸於失敗。此外李自成、洪秀全等人，哪個不曾叱吒風雲，哪個不是智勇雙全的英雄人物？然而，當他們麵臨成功的考驗時，自身的弱點就暴露無遺，功敗垂成也是理所當然了。
失敗是成功之母，然而有時候，成功也是失敗之母。許多失敗者，並不是被對手打垮的，而是被自己的成功衝昏頭腦，以致敗下陣來的。人生沒有永久的輝煌，“月盈則虧，水滿則溢。”成功者必須要時刻保持清醒的頭腦，像曾子那樣每日“三省吾身”，像唐太宗那樣“三鏡自照”，適時改正自己的缺點，矯正人生的航標，換個角度和立場去思考、去做事。隻有甩掉成功的包袱，才能獲得更大的成功。
對於一個擁有輝煌過去的人來說，記憶珍藏了他們太多美好的回憶。然而，當我們沉醉於過去的成功的時候，也就失去了前進的動力。不僅在古代，就是在現實生活中，許多企業家在淘得生意第一桶金後，便不思進取，失去了淘第二、第三桶金的機會。NBA著名球星阿裏納斯曾經說過：“為什麼我的球衣是0號？因為我要提醒自己，每天我都要全力奮戰。”
也許，我們應該記住下麵這個故事：
有位記者采訪一位著名球星，問他對自己踢進的哪一個球最滿意。
那位球員的回答是：“下一個！”
這不僅表現了他的自信，同時也表明他並不在乎自己輝煌的過去，因為過去的永遠都過去了，一切應該從零開始。