四月末，晚春的風吹開長溪的蘆葦蕩。輕柔的春雨灑在萬物複蘇的京州沃土，黃鸝長鳴，染就一溪新綠，亦將小鎮粟煬莊籠進蒙蒙的雨霧中。
長樂街上，麻衣少年將貼在額前沾濕的碎發撥開，用力向前一推，將馬車上的貨物整理整齊。車夫辮起吆喝一聲，馬車穩穩地駛向船港，少年施南望今日的生計用度便有了著落。
“南望啊，薛家管事昨日來找過你，希望你可以去幫薛家把城外商口的礦石運回來。我回絕了，和你說一下。”隔壁青石小屋門口坐著位年邁婆婆，邊編著涼席邊與施南望說到。
婆婆姓常，施南望從小就未見過自己的父親，而母親在他七歲時便離家了，隻留下個玉質長命鎖；膝下無子的常婆婆接過了這份重擔，二人相依為命已有十年。長大後的施南望白日裏做些短工，夜間在一戶大人家裏當護院以補貼家用；街上都知這少年力大認真，昨日薛家管家來就是希望他可以去幫把手。而常婆知道這差事時間緊，是下死力氣的活，心疼少年整日奔波，即拒絕了這趟生意。
摩梭著胸前玉鎖，施南望望著長街盡頭怔怔地發呆。
父親從出生起就沒見過沒什麼好說的，而母親在他小時離家遠走卻也帶走了孩子的童年與家的溫暖。少年還記得以前的日日夜夜。婦人安安靜靜地看著窗外秋池漲落，婦人性格雖冷，但孩子還是能感受她的溫柔平易。但又是為了什麼，讓與世無爭的婦人拋家棄子，隻悄悄地將刻有“順遂心明，天人保佑”的長命鎖留在桌上，連個臨走的告別都無。
“不了，我明天還是去薛家一趟，家裏該置些新得被褥衣裳。”施南望收回思緒，來到婆婆屋中將挑來的水放進水缸。如今常婆婆年事已高，大部分的活都是施南望幫著做的。“阿婆你把手頭的竹席編好就好了。”
常婆婆無奈搖首，還想說什麼卻被鎮西傳來地鍾聲打斷。施南望加快將柴火堆好，沒想到清晨的活計耗費了這麼多時間。青銅鍾聲在大黎朝內代表一天營生工作的開始，在粟煬莊同時也是西鎮學堂開始傳道授業的提醒。施南望雖無法每日都去學堂認真聽課，卻也一有空就往學堂跑。學堂老先生看他老實好學，也免了他的束修，許他屋內旁聽。
此時的粟煬莊已經完全醒了過來。作為大黎京州坐南望北的經濟大鎮，形形色色的商人遊者來到鎮中，人氣仿佛吹走了雨氣，吆喝交談聲不絕於耳。施南望小跑在擠擠攘攘的街道上，好不容易拐進通往學宮的臨河小道。長溪河麵彌漫著霧氣，朦朧中有胖鵝戲水，河邊欄杆旁，有位白衣的少年打著油紙傘，漫無目的地左顧右盼。
雨勢將止，白衣少年收起傘，身形略顯消瘦，一雙桃花眸如朗星正含著笑意。少年揮手致意，道：“施小哥，去上學嘛。”
學堂的鍾聲雖已響起，但施南望還是停下來與白衣少年拱手致意：“蘇兄，雖然不太確定上學的意思，但我確實要趕往西鎮學堂。”
名為蘇澈的少年是在一個月前出現在粟煬莊的。施南望第一次見到蘇澈時，少年正渾渾噩噩地走在弄堂裏。少年錦衣狐裘，腰懸玉帶板，明顯富貴人家卻無仆役在旁。蘇澈當時臉色蒼白，對周遭環境也不聞不顧。施南望擔心他的情況，上前詢問。當知道是蘇澈失憶了後，施南望熱心地幫他悉心熟悉環境，也帶他租到了臨河的房子。這一來二去，二人便熟絡了起來。每次施南望前往鎮西時蘇澈會揮手招呼，兩人也會相約喝酒談天。
話說當下，蘇澈收起身邊的物件，起身笑道：“單就這鎮中學子百人，真無人比你更懂刻苦。”
施南望搖頭告別，卻注意到適才河欄上蘇澈放著的一把劍。此時杏雨剛歇，初日慵倦地浮出雲麵，初即陽光緩緩遊，斜插在河溪灘塗，一縷散落在劍上，被墨黑的劍柄劍鞘吞噬得幹淨。
他聽老街的鐵匠講過，劍的鋒利可用一首詩來形容。天降隕星破太白，隙月斜明照露寒。練帶平鋪吹不起，提出西方黃袍驚。絕世好劍有隕，寒，利，韌四個特性。施南望雖眼力不足，可還是看得出此劍如匣中秋水，內蘊暗藏，怕是兼具三個或以上的特性。