丘吉爾的繼承人艾登是國際聞名的外交家，戰爭年代任丘吉爾政府的陸軍大臣和外交大臣。他出身名門，畢業於牛津大學，在黨內黨外聲望很高，人們對他期望很大。然而他上台後政績不佳，尤其是1956年他在蘇伊士運河事件上的錯誤決策，引起國內外的強烈反應。在危機期間，他的健康狀況惡化，便於1957年1月，向女王提出辭職。
接替艾登的是麥克米倫。他畢業於牛津大學，30年代後期因反對張伯倫的“綏靖”政策而嶄露頭角。在黨內，他屬於新一代的革新派。在他的任內，英國經濟出現了戰後的繁榮時期，在外交上，他又以高超的政治手腕彌合了因蘇伊士運河事件而產生的黨內分歧，使這一事件對保守黨威信的損害減少到最低限度。1959年10月，他利用經濟形勢有利於執政黨，同時工黨內部鬥爭激烈的時機，宣布提前大選，使黨取得出乎很多人預料的空前勝利，保守黨不僅連選連任，而且在議會中的席位比工黨多出100多席。這時，他達到了自己事業的頂峰，牢牢地樹立起了他自己在黨內國內的領導地位，被英國報刊譽為“超人麥克”。1962年7月，當時英國經濟情況惡化，人們開始對保守黨失去信心，為了刷新政府麵目，振興其日益低落的威信，麥克米倫采取突然行動，在一夜之間把內閣成員撤換了三分之一，許多被撤換者是命令宣布前幾小時才得到通知的。這種情況在英國政治史上是少有的，一些報刊把這一天稱為“長刀揮舞之夜”。1963年10月，麥克米倫病倒，辭職下台。
在戰後的保守黨領袖中，最值得大書特書的是撒切爾夫人。撒切爾夫人成為保守黨領袖不僅出乎她個人的意料，也大大出乎整個保守黨及全國人民的意料。她的支持者感歎道：“這是天意啊！”。如果希思在議會大選中不失敗，如果基恩·約瑟夫不因在演說中語失而退出競爭，那麼撒切爾夫人的傳記就得重寫。在約瑟夫把她推出來以前，她最大的野心隻是想當財政大臣，並沒有打算奪取首相寶座。在此之前，她隻是在希思政府內當過一任教育大臣，既無管理經濟和行政的經曆，也無外交方麵的經驗。然而她卻成了保守黨史和英國史上創記錄的人物。她不僅是第一位黨的女領袖和國家的女首相，而且在三次大選中連選連任，除1812年利物浦勳爵連續任首相15年外，還沒有任何一位英國首相的任期超過她。她不僅創立了被冠以自己名字的撒切爾主義，而這在戰後曆任首相中她是第一個，而且還獲得了“鐵女人”的稱號。
撒切爾夫人的出身並不高貴，出生地也不值得驕傲。她的原名叫瑪格麗特·羅伯茨。1925年，她出生在被稱做外省的林肯郡中一個隻有近三萬居民的名叫格蘭瑟姆的小鎮上，她說話的音調一直帶林肯郡的地方口音，這也成了日後一些人嘲笑她的理由。她的父親是個雜貨商，母親當過裁縫，祖父做過鞋匠，外祖父是個鐵路路警。她畢業於牛津大學，開始從事化學研究，後來從政。1951年舉行大選的這一天，她同比她大十歲的富有的企業家丹尼斯·撒切爾訂了婚，同年12月在倫敦舉行婚禮。1959年，她當選為下院議員，70年代在希思政府中任教育大臣。她的作風果斷潑辣、頑強堅定，個性鮮明突出，這使得撒切爾主義更具有鮮明的色彩。她大膽地否定了戰後保守黨政府一直奉行的《工業憲章》的政策，使保守黨開始了一個新階段。然而，起初她這樣做是冒了很大風險的，1981年的一次民意測驗表明，支持她當首相的人隻有25%，她成了戰後以來最不得人心的首相。多虧1982年的馬爾維納斯戰爭，使她一下子成了民族英雄，接著她又不失時機地於1983年6月提前舉行大選，結果保守黨大獲全勝，以144席的壓倒多數擊敗工黨。在她的任內，英國經濟狀況不斷改善，由“英國病”給國民帶來的悲觀情緒為之一掃。她敢冒風險，認為應該做的事情就毫不手軟地去幹，被人看成是鐵腕人物。她大刀闊斧地削減政府開支；對勢力強大的工會采取強硬態度；果斷地關閉了許多虧損的國營企業；對1984年的工人大罷工寸步不讓，迫使礦工自動複工；在外交上，堅持英國必須擁有自己獨立的核力量並積極更新英國的戰略核力量；對內閣中的反對派，她毫不留情地一一清洗出去……。她是英國曆史上最有作為的一位首相，可以說，迄今為止，英國政壇上還沒有足以同她匹敵的政治領袖。保守黨至今能穩坐英國第一大黨的交椅，是同她的作為分不開的。