京師洛陽皇宮。
深夜，太子劉強和東海王劉陽趨步匆忙趕往雲台殿。
劉強道：“這麼晚了，陛下召見咱們，不知出什麼大事了！”
劉陽道：“邊境之事，他都與吳漢、馬武、臧宮等商討；最近陛下批閱奏章時，召見咱們的次數越來越多，討論的多是度田之事，這些都是本屬司徒府的職責。今晚，應該仍與度田有關，多半是懷縣來新消息了，或者就是大司馬吳漢在蜀郡的平叛有了新的進展。”
龍書案上，簡牘堆積如山，饒是弓馬嫻熟的光武，又是春秋鼎盛之年，批閱了一晚，也感到腿麻眼澀、腰酸背軟，剛起身準備來回走走，舒緩筋骨，看到太子劉強和劉陽兄弟二人從外麵進來，擺手示意免禮，然後指著放在龍書案邊角的幾卷奏章，道：“這是懷令趙熹和黃門侍郎梁鬆的上書，你們倆且先讀一讀！”
有頃，太子閱畢放下簡牘，才注意到劉陽已在旁沉思。
“讀完了？太子，你怎麼看？”光武問道。
“真是驚心動魄！不想一個小小懷縣竟醞釀著如此驚天之危機！若非趙熹、梁鬆處置得當，力挽狂瀾，後果真是不堪設想！”
“那麼，朕問你，危機何來？又何至於此？趙熹、梁鬆又如何處置得當？”
“那兒臣就試而言之，不對或不足之處，請陛下原諒！”
“朕恕你無罪，隻管大膽講來！”
“維汜、史歆等人包藏叛心、蓄謀已久，一直在潛心準備，等待舉事時機。史歆握有兵權，擁據蜀郡，占據地利；維汜以治病救人為由，創設邪教，廣招信徒，蔓延州郡，欲攬人和；而漢府不法官吏借推行度田之際，勾連地方豪右肆虐盤剝，以至百姓生路斷絕，聚集而起，又授其所待之天時！”劉強頓了一頓，望了一眼光武。
光武正嘉許的點頭，以柔和的眼光看著他，道：“說得好，繼續！”
劉強精神一振，道：“懷縣曆經駟豫、鄭敬兩任縣令，一個暴貪而亡、一個畏怯而逃，縣治大亂，正好賦其所乘之機！而趙熹下車後，行事果斷，短短時間內迅速摸清案情，兵行險著，果斷斬殺賊盜頭領維汜和夏奉，令其群龍無首以亂其方寸！然而，趙熹的懷縣畢竟兵微將寡、力單勢孤！生死關頭之際，陛下派遣的梁鬆、竇固及時趕到，調動汝南軍，奇襲賊寇，方力挽狂瀾於不倒！”
“此外，陳眾、龍述、淳於林等也是功不可沒！陳眾運籌帷幄，千裏傳信，單人獨騎闖懷山；龍述，謹慎妥帖，傾家報國，義膽忠心係漢室；淳於林，嫉惡如仇，扶傾救危，反腐不反漢！”
“還有，繇延、駟豫、張伋等與歐陽司徒是否確有結黨營私之實，也急需立即查清，刻不容緩。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是歐陽歙和劉隆，一個是德高望重的當世儒宗，一個是威名素著的功勳宿將；如若觸犯漢律，兒臣尚未想好如何處置！”
光武頷首，側過身看著劉陽，道：“劉陽，你怎麼看？”
“兒臣同意太子的看法！”
“朕是在問你！”
劉陽慌忙跪倒，奏道：“兒臣以為法令決事，若輕重不齊，或一事殊法，同罪異論，奸滑之吏將藉此投機，作奸犯科必趨猖獗。如想讓死罪之人活下來，就會編織為其開脫的狡辯；如想令罪不至死之人不活，就會構陷致其於死境的說辭，是為刑開二門啊！”
“臣知道陛下寬仁，欲厚待重臣宿將，以酬其中興之功，全君臣之義，故有不忍加罪之心。然而，臣以為法與功比，法當為先，功在法外。因為假如法無所禁，其若為之，則當免其罪，此為不知者不怪！反之，如若法令昭著，且已三令五申，其若再觸，當為明知故犯，悖道逆理。目無法紀，也即目無國家、目無君父，足見其德不配位、能不稱官。在此廣推度田關鍵之時，世人矚目，萬眾側耳，若再刑不應罪，有法不施，則君亦難辭其咎，不祥莫大焉。況且殺人者死，傷人者刑，犯法者懲，此百王之定製，有法之成科！陛下不可不察！”