狗剩在前頭，塗生跟在身後，兩人從地下蜿蜒而上，到了地麵。
臘月日頭短，到這時已經暮色四合。風吹著雪花，撒得紛紛揚揚。塗生深吸一口氣，讓一年時間未曾呼吸過的清冽之氣深入肺腑，充滿胸腔。
呼的一聲，長長吐出這口氣。塗生轉頭對狗剩道：“你去吧。”
狗剩匍匐在地，像被掐著脖子一般，隻能含含混混說出兩個字，“饒命。”
塗生道：“誰要殺你。”順手一拉，覺得這人全身僵硬，如同一具雕像，知道這是驚嚇過度，喪失了行動能力，隻得吩咐道：“那你就留在此處，不要亂走。”
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鎮守府邸也和邊疆其他地方一樣，當得起地廣人稀四個字。仆傭人等和內地一鎮之長相當，但宅院之大，內地同樣級別的小官吏萬難想象。
這倒方便了塗生，偌大的地方，隨他任意來往。尤其是靠院牆一側的外圈，那是真正的無人之境，奔行無礙。
換了常人，不知要多久才能走完一圈。但以塗生的腳力，不過片刻時間便已繞行一周。中途連人影都沒見著一個，隻有十數隻護院獵犬在積雪地上遊走。見塗生小山般巨大的個子飛馳過來，都嚇得嗚咽哀鳴，哪敢吠叫示警，更不用說上來撲咬。
奔跑之際，塗生一邊看外圈防護布置、院牆高低，一邊看向內側：有什麼房屋、通道走向、人聲如何，等等。一圈奔走下來，已經了然於胸。
接下來便是向內圈逼近。
仍和方才一樣，先繞行一周。隻是這次多了些房屋，不如上一圈空曠，不時還有些人聲，還有一次遇上護院巡視。
護院倒沒有什麼。塗生早早聽見，避開了事。隻是他每聽到屋裏有人說話，都要悄悄湊近聽上幾句，憑這個推測這屋裏人是什麼身份，這房間大概是什麼用途。
如此一來，這一圈雖然比外圈小得多，花的時間卻比上一次更長。走走停停、東聞西嗅還加上偷聽壁腳，待這一圈走完，已是夜色沉沉。除了幾處有燈火映著地上的白雪，其他地方一片漆黑。
塗生蹲在黑影中想了一陣，在腦中大致勾畫一幅方位圖，還要根據方才觀察所得，猜測那些是什麼屋舍。
像馬棚、糞窖、菜園等處，一聞便知。挨著馬棚的必是馬夫的住處，糞窖附近必然沒有人居住，菜園旁那個棚子裏定是工具……便是這樣依次推測。
這一套手法乃是飛賊去大型府院行竊所用，天兵從未練過。塗生卻了如指掌。
這是有一次山陽宗捉了個上門偷竊的散修，押在宗門牢房裏，命天兵看守。這散修在俗世原本是個飛賊，後來有了機緣，去紅塵外大荒野修行。所有散修最苦惱的都是缺乏資源，好東西盡在宗門手裏。這散修無奈之下，居然想到重操舊業，去山陽宗盜寶。
修仙宗門豈是俗世宮廷館閣、高門大戶可比。這散修在俗世當飛賊時從未失手，一進山陽宗便成了階下囚。
輪到塗生看守時，因他年齡還小，正是喜歡這類驚險事跡的時候，和那位賊修談談說說，竟十分投緣。幾天下來，將那個行當的竅門學了個十之八九。
沒想到在這裏派上了用場。
在這一圈裏，有人居住的房屋都頗粗陋，加上偷聽到的交談，塗生知道這些都是府裏粗使的下人，看菜園的、掏糞的，等等。喂馬的馬夫已是其中的大人物了，說話都吆吆喝喝的，聲音比其他人響亮。
大致有了頭緒以後，塗生這才開始動作。
先尋到洗衣服的地方，將幾件洗淨的衣服撕成布條，緊緊紮住雙肩。收拾停當以後，塗生試探著揮舞手臂。隻要動作幅度不大，倒還不至於劇烈拉扯傷處。
有了這個底以後，塗生又摸到馬棚，將鍘草料的鍘刀卸掉底座，單將鍘刀提在手中。
這鍘刀寬大笨重，本不是給人揮舞使用，塗生卻輕輕鬆鬆拎在手裏，還覺得它份量不夠，太輕飄了些。
從這一圈房屋再向裏，便是內院。塗生向前走到一個月亮門邊，輕輕一推，卻是從裏麵鎖著。塗生仗著身材高大，伸臂一探便抓住牆頭，正要攀牆，卻因肩膊發力，引起一陣劇痛，隻得罷手。
塗生聽聽四周無人，伸手壓在月亮門上，稍一用力，門扇哢嚓一聲，裂開一大塊。從裂口處伸手進去摸索，裏麵不是鎖頭，是用根門杠栓著。塗生取下門杠，推門進去。