幾個匪徒喪魂落魄，百般計較，但哪裏找得到出路。過了一夜，仍是惶惶不可終日，在吳寨各處討好巴結。見了小公爺的人馬，更是狗一般搖尾乞憐。
又過一日，於歪嘴等人拿出前任寨主吳老爺積蓄的財物，大把花錢，雇傭村民去軍營做種種雜物。陳杞一行人來得太急，各項事務均缺人手，有村民來服勞役，正是求之不得。
不問可知，這就是於歪嘴等人想出的辦法，扮好人求同情。但無論村民還是小公爺手下，仍是對他們冷冰冰的。
於歪嘴等人欠著吳寨村民血海深仇，豈是給幾個錢能了的。至於小公爺手下，人家不傻，又向來是人上之人，見慣了巴結，哪裏是裝低伏小便能討下好來。於歪嘴等人看在眼裏，急在心裏，時時聚在一起竊竊私語，商議脫身之策。
每到這時，於歪嘴總是讓塗生走遠些。“你在這裏沒犯過事，既沒惡了小公爺，顧老爺更是認都不認得你。你和我們這些沒路的人不是一夥。”
於歪嘴雖是匪徒，做事尚有幾分江湖義氣，說話也爽快敞亮。難怪這些人奉他為首。“但你既不是一夥，我們商議便不能說給你知道。怕人多嘴雜，走漏了風聲。”
他越這麼說，塗生越是想知道這些人能想出什麼主意。但這幾個老匪本就做事小心，又在生死關頭，更不會有絲毫大意。每次商議，都要尋個不易被人悄悄接近的地方，還要遠遠地放出哨探。塗生耳力再好，竟沒找到偷聽的機會。
就這樣，於歪嘴這六個人整日在一處商議，有意和塗生隔開。雖然邀他同住，這幾人和他還是漸漸成了兩路。塗生整日在吳寨閑得無聊。想離開這裏，隻有一個顧莊可去，卻又膽怯不敢。
這一天卻奇怪。天還隻是蒙蒙亮，於歪嘴主動來喚他。“顧大郎，醒來。”
於歪嘴還隔得遠時，塗生已被腳步驚醒，隻是閉眼裝睡。“於頭兒，有什麼事麼？”
於頭兒道：“我看你整日閑得皮癢，不如來幫我出點力氣。你跟燕七去寨外林子裏，幫他抬點東西。”
塗生道：“好。什麼東西？”
於頭兒道：“你隻管聽燕七的，到了地方便知。”
塗生也不多問，應了一聲，便跟燕七出門。一路來到寨門，燕七點頭哈腰，向守門軍士道：“軍爺辛苦！”軍士一臉厭惡，不理不睬。
寨門已開，不禁出入。燕七領著塗生出來，臉上笑嘻嘻，嘴裏輕聲罵道：“看門狗，今日教你知道厲害。”
塗生聽了，心知有事，隻是不好問他。燕七是個話多的，又不甚機靈，塗生自信能從這人嘴裏套出話來。但他若多嘴多舌，又向那幾個老匪提起，說我告訴了顧大郎如何如何，說不定會引起懷疑。尤其於歪嘴和老薑都是精細人，這幾日又成了驚弓之鳥，疑心病更重。
燕七悠悠蕩蕩，走了一程。到了守門軍士看不見的地方，一個拐彎，鑽進樹林。看看四下無人，對塗生道：“顧大郎，你那麼大個子，力氣定是不小。但你能跑麼？”
塗生點頭。燕七笑道：“你會個球。今日教你知道，什麼是跑！跟上，隨我來。”腰一塌，背一躬，在林中飛奔起來。
和那五個老匪相比，燕七明顯嫩些，犯的又是花案，按江湖人物的等級，照理說沒法跟那幾個殺人放火的相提並論。塗生之前還疑惑，不知這人有什麼本事，能被於歪嘴等人看中。
但今日這一番奔跑，著實讓塗生大開眼界。那個瘦瘦小小的身形一旦跑得發了，真如一個箭頭一般向前飛射。更出奇的是麵不改色，氣不長喘。
真看不出來，如此猥瑣的家夥，竟是個輕功好手。
當然，再什麼輕功好手，也隻是個塵世裏的江湖人物。速度再快，也不放在塗生這樣的天兵眼裏。塗生邁開長腿，輕鬆跟上，正想搶在頭裏、讓他知道什麼叫山外有山，轉念一想，不僅沒超過燕七，反而放慢腳步，裝出氣喘籲籲的樣子。
兩人在密林中跑了一二十裏，燕七停下腳步，得意洋洋，看著塗生道：“再跑怕拖垮了你。剩下的路程，我們慢慢走過去。”又道：“看你不出，這麼大的體格，還能跟上。我在內地江湖，有個綽號叫草上飛，說我平地奔跑如飛行一般。你能跟我十幾裏路沒被甩下，足可以和別人誇口了。”
兩人邊走邊說，盡是燕七吹噓他如何飛簷走壁，如何日行百裏夜盜十家。正說到興頭上，前麵有人低聲喝道：“快閉嘴，隻管說什麼。”
是老古。這人藏得嚴密，連塗生都直到出聲才發現。老古道：“你先在這裏等著，我和他說句話來。”一招手，和燕七走到十餘步外。
老古也算謹慎小心，隻是想不到離著那麼遠，塗生仍能聽清。隻聽老古道：“不是說讓大碗來麼，怎麼換成了顧大郎？”
燕七不當回事，道：“你也未免太小心了些。一隻手薦的人還信不過？這些天大家都看著，說話做事，有什麼對不上榫頭的？再說顧莊的事，他許多都知道，不是一隻手告訴，這麼個兔子不拉屎的地方，他找誰打聽？你隻管將心放進肚子裏好了。”
老古道：“是死是活，就看今天。再怎麼小心都……”話音一頓，“難道是你自作主張？我把你這個一腦子豆渣的鳥……”