張釋之知道漢文帝是出於氣憤，從自己的情緒出發，要求重判，便義正辭嚴地說：“陛下，國家的法律至高無上的，不管老百姓要遵守，就是皇帝您也要遵守啊。像今天這個案子，法律有明文規定，應當判處罰金，而不是把人關起來，或殺掉。如果陛下堅持重判他，就是不按法律辦事，就是帶頭違反法律，以後法律就沒法了讓老百姓信服了。再說，您把這個案子交給我審理，我作為皇上的廷尉，職責就是管好法律，讓法律得到公正的執行。如果我今天隻聽陛下的，重判了這個人，而不顧法律條文的規定，那麼，各地的執法官在量刑時也不按法律條文執行，隨意變更。如此一來，法律就不是法律了。要請陛下三思！”
漢文帝聽了這番話，思慮良久，慢慢冷靜下來，覺得張釋之的話句句在理，隻好接受了張釋之的意見。
這個案件定案之後，皇宮裏又發生了一起案件。有人潛入宮內，偷了漢高祖廟中神座前的玉環。漢文帝聞報，立即下令傾全國之力，捉拿竊賊。很快，竊賊就被捉拿歸案了，並交給廷尉張釋之處理。依據漢朝法律，偷竊宗廟的珍寶、服飾、器物者，就要判處“棄市”，就是將罪犯斬首後，棄之於市。張釋之把這個判決上呈漢文帝後，漢文帝卻覺得判得太輕了。他問張釋之：“如果無法無天的盜賊，居然偷了皇家祖廟中的寶物，就是判他滅族之刑，也是應該的。你怎麼隻判他一人死罪呢？這樣的處置，怎麼能維護先帝的尊嚴呢？豈不是讓我背個不恭敬、孝順先人的罪名嗎？”
張釋之見龍顏大怒，立即叩頭謝罪，但嘴裏卻依然堅持自己的判決。他說：“陛下，我這樣處置，不是沒有根據的。法律條文規定，對竊賊的判處，棄市就算是最重的刑罰了，還不至於判滅族罪。如果因為有人盜竊了宗廟中的器物，就被滅族的話，那麼有朝一日，有個亡命之徒公然挖掘祖廟，到那時，陛下又該怎麼懲治他呢？”
漢文帝是一個開明的皇帝，腦子並不糊塗。他聽了之後，沒有吱聲，下朝後與太後商量了一下，再次接受了張釋之的意見。
由於張釋之執法嚴明、依法辦事並敢於堅持正確主張，他在任期間，全國上下少有冤案，得到了老百姓的稱頌，也讓漢文帝的統治出現了一個比較開明的局麵。曆史上記載說：“張釋之為廷尉，天下無冤民。”
明朝剛剛建立時，朱元璋任命劉基為禦史中丞，職責也是掌管司法和刑獄工作。有一次，朱元璋外出巡視，讓左丞相李善長與劉基留守京城。臨行前，劉基對朱元璋說：“宋、元以來，國家的法製遭到破壞，不法分子得不到處理，以致致天下混亂，不可收拾。我朝剛剛建立，首要任務就是要嚴肅法度，重振朝綱；在製訂法律的基礎上，開啟仁政。”朱元璋聞方，大加讚賞是，並讓劉基做好這方麵的工作。
張釋之知道漢文帝是出於氣憤，從自己的情緒出發，要求重判，便義正辭嚴地說：“陛下，國家的法律至高無上的，不管老百姓要遵守，就是皇帝您也要遵守啊。像今天這個案子，法律有明文規定，應當判處罰金，而不是把人關起來，或殺掉。如果陛下堅持重判他，就是不按法律辦事，就是帶頭違反法律，以後法律就沒法了讓老百姓信服了。再說，您把這個案子交給我審理，我作為皇上的廷尉，職責就是管好法律，讓法律得到公正的執行。如果我今天隻聽陛下的，重判了這個人，而不顧法律條文的規定，那麼，各地的執法官在量刑時也不按法律條文執行，隨意變更。如此一來，法律就不是法律了。要請陛下三思！”
漢文帝聽了這番話，思慮良久，慢慢冷靜下來，覺得張釋之的話句句在理，隻好接受了張釋之的意見。
這個案件定案之後，皇宮裏又發生了一起案件。有人潛入宮內，偷了漢高祖廟中神座前的玉環。漢文帝聞報，立即下令傾全國之力，捉拿竊賊。很快，竊賊就被捉拿歸案了，並交給廷尉張釋之處理。依據漢朝法律，偷竊宗廟的珍寶、服飾、器物者，就要判處“棄市”，就是將罪犯斬首後，棄之於市。張釋之把這個判決上呈漢文帝後，漢文帝卻覺得判得太輕了。他問張釋之：“如果無法無天的盜賊，居然偷了皇家祖廟中的寶物，就是判他滅族之刑，也是應該的。你怎麼隻判他一人死罪呢？這樣的處置，怎麼能維護先帝的尊嚴呢？豈不是讓我背個不恭敬、孝順先人的罪名嗎？”
張釋之見龍顏大怒，立即叩頭謝罪，但嘴裏卻依然堅持自己的判決。他說：“陛下，我這樣處置，不是沒有根據的。法律條文規定，對竊賊的判處，棄市就算是最重的刑罰了，還不至於判滅族罪。如果因為有人盜竊了宗廟中的器物，就被滅族的話，那麼有朝一日，有個亡命之徒公然挖掘祖廟，到那時，陛下又該怎麼懲治他呢？”
漢文帝是一個開明的皇帝，腦子並不糊塗。他聽了之後，沒有吱聲，下朝後與太後商量了一下，再次接受了張釋之的意見。
由於張釋之執法嚴明、依法辦事並敢於堅持正確主張，他在任期間，全國上下少有冤案，得到了老百姓的稱頌，也讓漢文帝的統治出現了一個比較開明的局麵。曆史上記載說：“張釋之為廷尉，天下無冤民。”
明朝剛剛建立時，朱元璋任命劉基為禦史中丞，職責也是掌管司法和刑獄工作。有一次，朱元璋外出巡視，讓左丞相李善長與劉基留守京城。臨行前，劉基對朱元璋說：“宋、元以來，國家的法製遭到破壞，不法分子得不到處理，以致致天下混亂，不可收拾。我朝剛剛建立，首要任務就是要嚴肅法度，重振朝綱；在製訂法律的基礎上，開啟仁政。”朱元璋聞方，大加讚賞是，並讓劉基做好這方麵的工作。
鑒於文革“無法無法”的教訓，我們黨提出依法治國的理念。依法治國，就是依照憲法和法律的條文規定，參與國家的政治、經濟、文化事業管理和社會事務管理，保證各項工作都是按法律法規進行，並使這種製度和法律不因人事變動而改變。依法治國反映了社會從人治向法治轉變的曆史進程，是民主進步的標誌，也是國家得以長治久安的保障。