譯者前言
盧梭（1712—1778），法國思想家、教育家、文學家，18世紀法國大革命的先驅，啟蒙運動的代表人物之一。
盧梭哲學觀的基礎，是尊重感覺，堅持“自然神論”。他認為“天賦人權”，人生來自由，有按本性發展的權利。教育的目的，就是培養自然人。其關鍵是兒童的教育，必須順應兒童的本性，讓身心自由發展。盧梭的教育觀集中體現在《愛彌兒》這部著作中。
《愛彌兒》（émile： ou De l’éducation）完整譯為《愛彌兒：論教育》，盧梭自認為是“我所有作品中最好、最重要的一部”。此書的意圖，是探討個人與社會的關係問題，旨在找到一條可行的道路，使人在墮落的社會中保持善良的天性。這本書思想性極強，可以說是一篇關於人類天性的論文。不過，因為采取了小說的寫作形式，可讀性也很強。
本書講述的是愛彌兒與家庭教師的故事。這是西方第一部教育小說，而且第一次提出了完整的教育體係思想。其教育觀念的核心就是順應自然法則，聽任身心的自由發展。
盧梭主張，兒童學習知識的方式，不應該是直接灌輸，而應是讓他們參與生活實踐，並根據生活實踐的需要進而生出對知識的渴求。基於此，《愛彌兒》根據兒童的年齡劃分出階段，有的放矢地討論體育教育、感官教育、智育教育、道德教育、愛情教育，這在教育史上是具有獨創性的。
盧梭尊重兒童的天性，而且重視每個人不同的個性。他認為傳統教育模式塑造的是千人一麵的傀儡，受教育者的個性無從施展，隻能日益平庸，天賦被白白浪費。他說：“上帝創造出來的東西本來都是好的，但是一經過人手就完全變了性質。人們意圖讓另一種土地上的東西在這種土地上生長，讓另一種樹木的果實出現在這種樹木上。”
盧梭教育觀的主旨是非常清晰的，那就是——順應天性。無論對於盧梭所處的年代，還是當今時代，這一觀念都至關重要。不過，盧梭過於放任天性，而刻意對抗社會需求，也是矯枉過正之舉。對此，當代讀者應該合理把握。
在我們身上，有一種病是可以治愈的。如果我們不拒絕救治，自然就會幫助我們，因為我們從一出生起就是善良的。
——塞涅夫：《憤怒》第十一章第十三節