“醫生的職責不在於延長生命，而是終結痛苦。”
——傑克·科沃金醫生
星期一下午七點十五分至星期一晚上十點
將近日落時分，阿米莉亞·薩克斯走進萊姆的房門。
她身上穿的已不再是運動衣，也不是警察製服。她穿了一條牛仔褲和一件森林綠的短上衣。她那美麗的臉龐上有幾道抓痕，萊姆分辨不出是怎麼來的。雖然這三天來發生了不少事情，但他猜這傷痕絕不是她自己抓的。
“嗨。”她說，繞過早些時候斯丹頓和鮑林倒下的地方。那裏已經用漂白劑拖洗過——凶犯已經斃命，庭審已經沒有意義了——但還是在地板上留下了一大塊紮眼的粉紅色痕跡。
萊姆看見薩克斯停頓了一下，然後冷冰冰地向威廉·Berger醫生打了個招呼。Berger醫生正站在外麵有遊隼的窗戶旁，身邊放著他那臭名昭著的手提箱。
“你把他幹掉了，是嗎？”她問，點頭指向那攤血印。
“是啊，”萊姆說，“幹掉了。”
“你一個人辦到的？”
“不能算是一場公平的搏鬥，”他說，“我裝死騙過了他。”
窗外，西沉的太陽放射出柔和的橙紅色光芒，染紅了樹梢，染紅了中央公園旁第五大道沿街的一長排格調優雅的建築物。
薩克斯看看Berger。Berger說：“我和林肯剛剛交換了意見。”
“是嗎？”
房間裏一陣長時間的沉默。
“阿米莉亞，”萊姆終於開口了，“我還是要這麼做，我已經決定了。”
“我知道。”她稍稍繃緊被細黑的縫合線破壞了的漂亮嘴唇，這是她聽到萊姆話後的唯一反應。“你知道嗎？我討厭你叫我阿米莉亞，我恨死了。”
他應該如何向她解釋，他現在仍然決定自殺的原因，絕大部分是因為她的緣故？今天一早醒來，看見她就躺在自己身邊，他不無悲哀地意識到，她很快就會從床上爬起來，穿好衣服走出房門，回到她自己的生活，回到正常人的生活中。他們兩人似乎天生注定該是一對戀人，可為什麼他連想都不敢往那方麵想？她遲早會遇上另一個尼克而墜入情網，這隻是時間的問題。八二三號的案子已經結束了，失去了將他們聯係在一起的力量，他們的生活也將不可避免地從此分道揚鑣。
唉，斯丹頓確實比他想象的還要聰明，萊姆果然被他再度拉回到現實世界的邊緣，甚至，還越過了界。
薩克斯，我說了謊：人有時候就是無法忘記死者，有時候隻能乖乖地隨同他們而去……
她緊握雙手，走向窗戶前。“我真想帶一位談判專家來和你好好辯論一番，你知道，那種說話很有技巧的高手。可是我做不到。我現在隻能說，我真的不想讓你這麼做。”
“協議就是協議，薩克斯。”
她看看Berger。“狗屁，萊姆。”她走回床邊，蹲下，把手放在他的肩膀上，將垂在他前額上的一綹發絲輕輕撥開。“你可以為我做一件事嗎？”
“什麼事？”
“把你的最後幾個小時留給我。”
“我不會改變主意的，”
“我知道，隻要兩個小時。在你死之前，我想讓你先去做一些事。”
萊姆看看Berger，Berger說：“我不能等這麼久，林肯。我的飛機……如果你想再等一個星期，我可以再回來……”
“沒關係，醫生，”薩克斯說：“我會幫他做。”
“你？”醫生小心翼翼地問。
她不情願地點點頭。“是的。”
這不是她的本性，萊姆很清楚。但是他看到她藍色的眼睛裏充盈的淚光，不由得點了點頭。他對Berger說：“這樣也好，醫生，你能不能把那……今天該用什麼婉語稱呼那些東西？”
“用‘裝備’怎麼樣？”Berger說。
“你能不能把它們留下來，放在桌上？”
“你真的確定要這麼做？”Berger問薩克斯。
她再次點點頭。
Berger把藥丸、白蘭地和塑料袋放在床邊的桌子上，接著又翻檢著自己的公文包。“我沒有橡皮筋了，沒有可以綁塑料袋的東西。”
“沒關係，”薩克斯說，低頭看看自己的鞋子。“我這裏還有幾條。”
Berger走近床邊，伸手按住萊姆的肩膀。“希望你自我解脫的過程能夠平靜祥和。”他說。
“自我解脫？”Berger離開後，萊姆自嘲地重複他的話。然後，他轉向薩克斯：“好吧，你想要我做什麼？”
她以時速五十英裏的高速轉彎，車子側滑了很遠，才平穩地掛上四擋。
風從敞開的車窗直灌進來，把他們的頭發吹向腦後。風很猛，像刀子一樣吹打在他們臉上，但如果關上窗戶，阿米莉亞·薩克斯就會聽不到發動機的聲音。
“那不是美國人的風格。”她大聲宣布。此時車速已經超過了一百英裏。
隻要你移動……
萊姆曾建議，最明智的辦法，是到紐約市警察局的訓練場去飆車，但當薩克斯一口拒絕時，他一點兒也不感到意外。薩克斯宣稱那隻是小孩子的玩意兒，她打從剛進警校的第一個星期，就對那裏失去了興趣。於是他們把車開出了長島，計劃到納索郡的郊外去兜一圈。
“第五擋。最高擋並不代表最高速，那是省油用的。我才不在乎省不省油的問題。”她說著把左手放在排擋杆的圓紐上旋轉了一下，往下退了一檔。
在引擎的怒吼聲中，他們衝上了一百二十英裏，沿途的樹木和房屋像流星一樣退向車後，在田間吃草的馬群不安地揚起頭來，望著這輛黑色雪弗萊風馳電掣般地一閃而過。
“是不是真的很棒，萊姆？”她叫道，“夥計，比性愛還棒，比任何事都棒。”
“我可以感覺到震動，”他說，“我想我感覺到了，通過我的手指頭。”