隨著科學技術的迅猛發展，知識經濟和信息時代的加速到來，以及國際競爭的日趨激烈，立足現實、麵向世界、麵向未來，加快人才培養的步伐，全麵推進素質教育，就成了一件十分重要、十分緊迫的事情。
一代偉人鄧小平說：“教育要從娃娃抓起。”的確如此！
素質教育必須從小抓起。小學生正處在長身體、長知識、長見聞的年齡，對這個世界充滿了好奇，有很強的求知欲，也有很強的可塑性，必須抓住這個階段對他們著力進行培養，為他們的全麵發展和終生發展打下堅實的基礎，為他們將來在激烈的市場競爭和人才競爭中立於不敗之地打下堅實的基礎。
對小學生的素質教育，必須注意寬基礎、綜合性、多樣性和開放性。不僅要注意課堂上的學習，還要注意課堂外的學習；不能單是學習某一門學科、某一方麵的知識，還應當學習多種學科、多方麵的知識；不應當隻是學習書本上的知識，還應當學習社會、自然、生活等各方麵的知識；不單是學習知識，還應當培育能力、發展思維、鍛煉品格；不僅僅是學會知識，還應當學會生存、學會生活、學會學習、學會做人。這樣，就有必要打通課堂內外、校內校外的聯係，充分開發和利用各種學習資源，既有豐富多彩的課堂教學資源，也有豐富多彩的課外教學資源，為小學生拓展盡可能廣闊的學習空間，自主開展綜合性的學習活動，使其素質得到整體的推進和協調的發展。
有鑒於此，我們特編寫了這套“優秀小學生課外閱讀與素質教育經典叢書”。叢書是按照小學生的培養目標來設計和編寫的，內容涵蓋了與小學生素質教育有關的許多重要方麵，如良好學習習慣的培養問題，良好品格、個性和人格的培養問題，生活小常識的掌握，某些知識的學習和積累，智力開發和思維能力的發展問題，想像力和創造潛能的激發問題，寫作能力的培養和典型語言材料的積累問題，等等。總之，力求兼顧知識、能力、方法、情感態度和價值觀念等各個方麵，力求構建一個多元、多維的素質培育係統，緊密配合課堂教學，全麵提高小學生素質，促進小學生德、智、體、美的整體發展和協調發展。
叢書力求遵循小學生的認知規律，注意小學生在生理、心理及學習方式方麵的特點，考慮小學生的學習能力和認知水平，內容不僅注意豐富多彩、難易適度，還注意盡量貼近小學生的生活實際和思想實際，盡量聯係小學生的經驗世界和想像世界，以充分調動他們的好奇心和求知欲，調動他們自主學習的積極性，使他們在感興趣、有新奇感和愉悅感的學習中，情感受到熏陶，思想受到啟迪，知識得到拓展，眼界得到開闊，能力得到培養。
由於這是一套課外閱讀叢書，家長在孩子學習時做一些引導、指導和鼓勵也是必要的。尤其需要為孩子提供、創造一個良好的自主學習的環境，幫助孩子選擇適合自己的學習方式，鼓勵孩子自己思考、自己探索、自己發現，從而讓孩子不斷獲得和提高自信心，不斷獲得自主學習的動力。在這一過程中，孩子自然也會不斷增強自主學習的意識和能力，不斷提高自我發現和探索的能力，自然也會找到一套適合自己的行之有效的自主學習的方式和方法。這不僅有利於孩子素質的培養和提高，對孩子的終生學習和終生發展也是很有好處的。
張亞新
2007年3月於北京教育學院