晉武帝自從見了綠珠以後，念念不忘。他恨那欺騙他的國舅王愷，要不然綠珠早就是他百般寵愛的嬪妃了。可惜如今五十四歲的他，因為縱欲過度，已是元氣大傷，病入膏肓，這時他猛然醒悟：莫非當年石崇也欺騙了自己，十斛珍珠換來的就是綠珠一人？
一點也沒有錯，武帝震怒了！他要下旨殺了石崇，召綠珠進宮，以侍奉於龍榻之側，他要天天都能欣賞這絕色美女，餐盡天下無雙的秀色！興許……還能在綠珠無與倫比的萬般誘人的女性體味中延緩自己行將就木的“龍”命。
想到這裏，躺在病榻上早已全身癱軟的他突然奮身坐了起來：“快來人呀！”
宮人飛也似來到龍榻前，輕聲問道：“皇上有何吩咐？”
“擬旨！”
宮人連忙捧來了筆硯：“請聖上降旨。”
“石崇……”武帝突然停住，麵色蒼白。
“石崇……陛下，您怎麼啦？”
武帝動了動嘴唇，再也說不出話來。突然，他口噴鮮血，那殷紅的血直噴到待擬的聖旨黃絹上，而後直挺挺倒在病榻前，從此不醒人事。
太熙元年（290年）四月二十五，晉武帝司馬炎駕崩，時年五十四歲。
三十二歲的傻太子司馬衷繼位，是為晉惠帝，改年號為“永熙”。三十三歲的楊芷成了皇太後。
含章殿，伴隨著灰蒙蒙陰沉沉的天空，嬪妃、公卿大臣、皇親國戚，排著長長的隊列向晉武帝遺體跪別。國舅楊駿耀武揚威地握著劍柄立於一旁。哭嚎聲響成一片，中間當然有痛哭流涕，如喪考妣的；當然也有各懷鬼胎，掩麵裝哭的；更有懼怕被楊駿找借口殺頭而躲得遠遠的。
汝南王司馬亮就是其中之一，這位輔佐大臣孤零零地不敢靠近，隻是遠遠地躲在大司馬門外哭泣。
楊芷的父親楊駿此時聽侍從說司馬亮躲在司馬大門哭靈前，他不無擔心，對楊皇太後言道：“大司馬司馬亮在大司馬門前哭靈，這意味著什麼？”
“他怕。”
“非也。大司馬手中尚有不小的權力，他顯然是回避我們楊家，對我們楊氏極為不利，殺了他！”
楊芷心中一驚，忙叫來了在一旁呆站著的“兒皇帝”司馬衷：“皇兒，你見否？你皇叔司馬亮躲在大司馬門外窺視，行蹤詭秘，恐有篡位之心。”
“皇叔對我好極了，不會……”
楊芷打斷道：“蠢兒！二天腦袋掉了，你還摸得著那碗大的疤？”於是逼著司馬衷下了一道詔書，派石鑒和張劭前去討伐司馬亮。
這一切，被石崇看了個清清楚楚，猜了個明明白白。石鑒接到詔書，石崇一把拉住了他：“此事不可！”
石鑒猶豫了，事情拖延下來。
石崇連忙找到司馬亮，告知楊駿準備出兵打他的消息。司馬亮大駭，問計於石崇。
石崇沉吟片刻，言道：“而今朝野皆歸心於亮公，亮公不討逆賊而反畏逆賊討乎！”
司馬亮是一杆銀樣蠟槍頭，生性膽小怕事，他忙說：“不可不可。石侍中還有何計？”
石崇歎了一口氣：“亮公如此膽怯，唯有一走了之。”
司馬亮無奈地連夜帶著自己的人馬逃到許昌去了。
太尉楊駿沒能殺掉司馬亮，深感自己威信不高，勢力不大，於是他采取了懷柔收買政策，用封官進爵的辦法取寵於眾。他先將自己加封為太傅、大都督、假黃鉞。然後將群臣皆增位一等，預喪事者增二等，二千石以上皆封關中侯。
對於楊駿的懷柔政策，石崇上書堅決反對。
楊駿本來對這位身為侍中、安陽鄉侯的首富石崇還敬畏三分，此時見他如此三番五次為難自己，開始考慮如何除掉石崇。
石崇豈是個好惹的角？他本來就看不起膿包一個的楊國舅，如今見他這不可一世的樣子，更是怒火中生。他權衡再三，看中了剛當上皇後的賈南風，於是鼓動她將她的侄兒賈謐任命為侍中，增強了賈氏的勢力。
賈皇後凶狠驃悍，她對楊駿的威脅，遠遠超過了大司馬司馬亮。很快，兩派勢力達到了平衡。八月，在楊駿和賈南風這兩派勢力同時應允的情況下，立司馬衷的兒子司馬遹為太子。
有人要問了，為何立司馬衷之子司馬遹為太子還需楊、賈兩大派勢力共同認可才行呢？看官有所不知，這司馬遹並非賈南風親生。賈南風無後，但在她成為太子妃前，武帝司馬炎擔心兒子太傻，連房事也不會，於是將自己的貼身侍女謝玖送到司馬衷身邊，要謝玖教兒子房事。誰知不到七個月，謝玖竟產下一子，是為司馬遹。有人私下懷疑，不知這司馬遹究竟是太子司馬衷之子，還是老皇帝司馬炎之子！
危險的政局在爾虞我詐中平衡不到兩年。
元康元年三月，賈皇後再也無法忍受楊賈兩強相爭的局麵，她決心除掉國舅楊駿。於是秘召石崇到後宮，說出了她的打算。
石崇哈哈一笑：“請皇後放心，此事易於反掌也！”他回去叫來外甥歐陽建，如此這般叮囑一番。
時任馮翊太守的歐陽建夜訪殿中中郎孟觀，寒暄一番後，歐陽建對孟觀言道：“叔時兄，國舅對你可多微詞啊。”
“此事我知，深藏於胸也。”
“時叔兄，莫非國舅懦弱，你比他更懦弱否？”
“君子報仇，十年不晚。”
“國舅行將就木，何來‘十年’之說？而今賈皇後勢漸強大，可依靠也。時叔兄不妨上書，數盡國舅劣跡，賈皇後自有辦法除去此霸道而無能之人！”
孟叔時聽其言，連夜寫好奏折，上奏惠帝司馬衷，說是楊駿謀反，皇後亦有同感，必將楊駿除之。毫無主見的惠帝聽說是皇後之意，稀裏糊塗下召，下令宮內外即時戒嚴，命東安公司馬繇率殿中四百人討伐楊駿，命楚王司馬瑋屯兵大司馬門，封鎖皇宮，命淮南相劉頌為三公尚書，率禦林軍護衛殿中。
楊駿聽說有變，大驚失色，連忙召集親信們商議對策。太傅主簿朱振主張立即開啟楊駿府南麵的武器庫，焚燒雲龍門，趁亂打開萬春門，迎外營兵馬擁皇太子入宮，廢惠帝，誅賈氏。
豈知楊駿果真怯懦，猶豫不決。
此時司馬繇率領的四百殿中兵馬逼近楊府。一把大火，將那楊府燒了，又令弓弩手在宮牆之上，居高臨下，封鎖了楊駿兵馬的出路。到孟觀帶領大軍趕到，攻入楊府，可憐霸道而懦弱的楊駿，狼狽不堪地逃到馬廄，被當場誅殺。
太後楊芷從後宮被帶到了賈南風麵前。聽說父親楊駿被殺，她雙腿已癱軟了，可嘴還硬：“賈南風，你做事不能太絕！”
賈南風冷冷一笑：“皇太後，恕兒媳婦不能盡孝了。”
麵對隻比自己還要大兩歲的“兒媳婦”，皇太後不禁打了個寒顫：“南風，當初我曾經救過你一條命啊！”
可是賈皇後並不領情：“是嗎？這麼說，兒媳婦的命要比皇太後的賤羅？”
“難道你還要恩將仇報了？”
誰說不是呢？當初賈南風還是太子妃時，忌妒心特強，恨不得太子殿中個個女的都比她長得醜！可是她的長相確實令人無法恭維：皮膚黑就黑了吧，偏偏是又矮又胖，那五官還不合比例地擠成一堆。宮中的侍妾、侍女、丫環甚至於包括女傭，都不敢看她，盡量壓低了頭。司馬衷的侍妾如霜，在東宮中算得上一枝花，平日裏從未敢正麵對著賈南風，她知道，在這裏隻有“夾著尾巴做人”，方能留得一條小命。如霜懷孕了，她當然高興，雖不敢指望日後自己的兒子當上太子，至少也是當今皇上的骨肉，自己從此也許稍稍有了些地位。就在這不經意的得意間，被賈南風迎麵撞上了。如霜笑眯眯地向皇後打招呼，眾人都稱讚著美麗的如霜要當媽媽了。賈南風一時間竟然妒火中燒，一把搶過護衛的畫戟，直直朝如霜的大肚子捅去！隻聽一聲慘叫，如霜連同可憐的還沒有出生小生命，倒在血泊之中。武帝司馬炎聞訊大怒，要廢了太子妃，交刑部查辦。多人說情，司馬炎不聽。最後還是皇後楊芷勸司馬炎留下賈妃。
如今楊芷不提還好，一揭了賈南風的傷疤，她豈能不惱羞成怒：“皇太後，你的話也太多了！”
說罷竟命宮女將楊芷拖到後宮，用白絹活活勒死。
這是一場宮廷悲劇。
在距洛陽一百多裏的中牟縣，也發生了一場悲劇，與潘嶽相濡以沫三十年的愛妻小秋不幸病故了。
桃花塢裏，小秋靜靜地躺在桃花叢中，潘嶽一邊流著淚，一邊將剛采摘回來的桃花一朵朵輕輕鋪在小秋身邊……
小秋從小就不是一般的女孩。
她長得並不美，但從她身上散發出來的人格魅力竟令天下第一美男無法抗拒。記得潘嶽弱冠之年，早已是女性追逐者無數，素有“擲果盈車”之說。然而當時潘美男心高氣傲，隻顧享受著被少女們追逐的滋味，竟然看不上任何一位傾心於他的絕色女子。潘嶽的父親潘芘任琅邪內史，當時還是秀才的他隨父赴任，意為長長見識，熟悉一下為官之道。一天，潘嶽乘車上街，又被一群少女追逐著，有的還瘋狂地高叫“潘郎，潘郎！”此時的潘嶽得意極了，如皇帝駕臨般端坐車上，高仰著頭，不時巡視一下四周，如入無人之境。
突然，一聲慘叫從左側傳來，潘嶽心中一驚，連忙掃了一眼：原來是一位也在追逐潘郎的及笄少女，不知怎的被人擁倒，三四隻“三寸金蓮”從她身上踩踏過去。這時，從街店中衝出一位十五六歲的女子，不顧一切地撥開追逐人群，奮力將那及笄少女扶起，回頭衝潘嶽罵了一句：“何美可顯之！爾等見過蒼蠅逐滾落地之臭蛋乎？”
潘嶽臉一紅，連忙跳下車，與那女子一同攙扶摔倒少女，還親自到藥鋪為少女抓藥。一打聽，方知那救人女子姓楊名小秋，雖相貌平平，在琅邪一帶卻是有名的俠女、才女和淑女。
多次追求，楊小秋終於成了他的妻子。