荒野灘塗殺人，周圍的隻敢遠遠偷窺，並無人近前。林午取回了刀，感知符意尚在，這才放心帶著澄明返回船隊停泊處。
澄明眼神晦暗不明，聯想到他在匪窩裏停留，林午覺得小和尚應該是心境迷失了。前世為匪，今世為僧，林午能猜他的矛盾心理。不過如何破去亦唯有靠他自己，能帶他一起離開也算是施以援手了。
清晨船隊出發了，林勇這才興衝衝過來稟告：“世子您昨晚殺的居然是悍匪一線天！此人常年盤踞在這附近，武藝高強，卻連您一刀都接不了。”林午也暗暗得意，特別是他一夜心神蘊養，刀上損耗的符意又得以慢慢補滿。如果隻是一次性消耗品就麻煩了。
船行半日，澄明似才清醒過來，鄭重謝過林午，徑直告辭離去。“這和尚好生奇怪，有船不坐，偏要翻山越嶺。”陳魚已經乖覺很久了，她也知道自己昨晚闖禍，忍不住出聲迂回地搭訕。
“此即所謂——破山中賊易，破心中賊難。”林午也有些感慨，回頭看見公主目光期待，說不得沉聲正色：“符意散了就散了。殿下你也說過，隻此一回。”陳魚被他猜中心思，氣鼓鼓地不說話了。
船隊一到宜都，林勇和李銳就忙著指揮士兵卸糧入倉。陳魚公主在碼頭翹首以盼，卻一直沒有等到宮中來人。陳魚的臉色有點不好看，林午也覺得有些意外，他對王廷政事也不感興趣。不過陳王沒召見他，可見君王也和平常人心思一般，有些想法過了時日，隻會慢慢淡忘。
看陳魚悶悶不樂，回到侯府，林午還是向林春詢問起王宮近況。老總管果然知情：“慧妃娘娘的情形不太好。半年前王後向大王獻上了一名美女，容貌竟然是比著慧妃娘娘樣子選的。如今此女很得大王寵愛。”
宮鬥嘛，這很正常。林午默然，陳魚卻坐不住了：“不行，我要進宮看看母親。”陳魚走了，林午才有些埋怨林春：“春伯您應該含糊一點，何必說得如此詳細。”林春卻很認真：“世子謬矣！慧妃與侯府，如今已是一榮俱榮、一損俱損。但願公主殿下有能力幹預此事，否則時間長了，王後隻怕還會針對嶺西。”
老人確實忠心耿耿，林午心裏倒不以為然。有沒有王後作梗，陳王對嶺西都不會有好感，畢竟裂土封疆的侯爵離王位隻差一步。這是最根本的矛盾，慧妃再受寵，隻怕也未必能化解。
夜晚的侯府冷清異常。好象嶺西世子來王都，並無人關注，林春老總管臉色難看，林午卻安之如素。他現在醉心修行，沒人打擾正好用功一回。
陳魚深夜才回來，臉上淚痕宛然。“見到人了嗎？你娘一切還好吧？”陳魚沒有回答，隻丟給他一個小小錦囊：“母親知道你在尋找山符石，終於幫你求得了一枚。”林午很意外，符石貴重，哪怕以慧妃的權勢，隻怕求得亦是很難。他把玩著錦囊，終於鄭重謝過：“娘娘費心了。大恩不言謝，今生誓報之。”
陳魚勉強一笑：“不用今生那麼久，你現在就報答好了。”
林午沒吭聲，等著她挑明。“請你為母親繪符。”陳魚認真看著他：“不是前幾天為我寫的那種。——陳興說過，你能永久固化經絡符意。”