這頓飯足足吃了快兩個時辰，其中有一半的時間是亥言和翠荷在鬥嘴。
喬三水還有些不習慣，而武鬆和柳如煙早就對此習以為常。在翠荷明顯處於下風時，柳如煙甚至會“出口”相助，而武鬆則一直是旁觀者－－看兩個孩子鬥嘴，也算是佐酒助興的節目。
這也是自離了揚州之後，眾人吃得最開心的一頓飯。而開心的原因卻是各有不同。
亥言開心，自然是因為好好吃了一頓江南美食，尤其那道令他魂牽夢犖的東坡肉。
而柳如煙開心，則是因多年來在劍法上的困惑迎刃而解，至此，十六招無涯劍法終於功德圓滿。
更開心的是武鬆，因為當柳如煙使出頓悟之後“楊柳岸曉風殘月”時，他知道，柳如煙的武功又精進了一層。有這套完整的劍法在手，柳如煙業已具備與靜覺、令虛等人一較高下的能力，甚至單以招式而論，自己也未必能占據上風。
而柳如煙武功越高，自己心中的牽掛就能越輕一分。
喬三水除了開心之外，更多卻是興奮，即將揭開謎底的興奮，他已經為這一刻等待了二十年。
酒足飯飽，再好好睡上一覺，然後直奔放馬鎮。
......
放馬鎮不小，人也不少，臨近午時的街頭已經熱鬧非凡，小販的叫賣聲此起彼伏，茶舍也是顧客盈門。
但一踏進放馬鎮，武鬆就察覺出了異樣。
因為他發現周圍的習武之人很多，多到仿佛是踏進了一座軍營，而不是一座尋常的集鎮。
這座小鎮的確有些不一樣，越往鎮中走，宅院的院牆就越高，稍大一些的宅院還建有望樓，樓上站著弓弩手。
按照莫幹山兄弟傳回的消，沈家的宅院位於鎮東頭，也就是整個放馬鎮的最深處，而沈家宅的背後就是大山。
隨著街邊宅院的院牆越來越高，一座宏偉的庭院終於出現在眼前。
大門前的匾額上，“沈第”兩個金漆大字格外醒目。而更醒目的是，大門前左右各站了四名家丁，皆是身披皮甲，刀懸佩刀。
柳如煙遠遠看著這座宅院，她此時想了在孫記鐵匠鋪時，莫幹山的兄弟曾經告訴過她，沈家宅院戒備森嚴，絕非一般民宅可比。
所以，派去的兄弟根本無法進入到宅院內部，而鎮上的人似乎也沒人知道，沈家宅院裏麵究竟是什麼樣。
“哥哥，不如先尋家酒店打尖，再做計較？”柳如煙朝武鬆道。
武鬆看了看日頭，點了點頭。他也看出來，這沈家宅院有些不尋常。
不過，眾人目之所及，卻並未發現有酒肆，直到拐過兩個巷口，才發現了一家酒店。
但此刻的酒店門口，小二已經在上門板，看上去像是要打烊的樣子。
“誒，小二，為何如此早就打烊了。”亥言連忙一個箭步上前，拉住了小二。
“客官是要吃飯？”小二望著亥言的神色有些奇怪。
“當然。”亥言道，“莫非不讓吃飯？”
“不敢，不敢。那客官請進。”說著，小二又連忙卸下了門板，“掌櫃的，有客人。”
柳如煙和武鬆交換了一眼色，眾人隨即進了這家酒肆，成了店中唯一的一桌客人。
落座，叫菜，上酒。
趁著小二端菜上桌的機會，柳如煙問道：“小二，為何如此早就準備打烊了？”
小二笑了笑，“客官想必是外鄉人吧？”
“外鄉人又如何？”柳如煙道，“莫非有甚講究？”
“客官有所不知，本鎮的人多有持齋之習。”小二道，“此刻已過午時，自然不會有客人了。”
“過午不食？”亥言一摸腦袋，“莫非鎮上的人皆是佛家子弟？”
“嗯，也算是吧。”小二道，“本鎮居民多守佛家戒律。”
“可小僧在鎮中並未見到有寺院。”亥言還是有些奇怪。
“客官有所不知，這鎮中確實沒有寺院，隻不過......”說著，小二朝著沈家宅院的方向努了努嘴，“沈家大宅後院就是一座寺院。”
“此話怎講？”
“據說沈大官大在自家後院修了一座三進的佛堂，整日香火不斷，可不就是寺院了。”小二道。
“那這佛堂你可曾見過？”亥言又問道。
“這沈大官人的宅第，豈是隨便能進的。”小二給亥言倒了一碗酒，“隻有逢齋月的初一和十五，鎮上的人才可到沈家的佛堂去燒香。小的也不信佛，所以不曾去過。”
“喔。你說的沈大官人可是叫沈束？”柳如煙也問道。
“正是，不過沈大官人的名諱豈是我的敢亂叫的。”小二回道。
“這在自家宅中修佛堂倒也算不得稀罕，但讓人去進香卻是少見得緊。”亥言道，“這莫非也有講究。”