沈束手持寬背大刀，身披皮甲，頭戴笠盔，帶著一百名家兵直奔西門而去。
行至西門，沈束親自登上了門旁的一座望樓。站在望樓之上，他朝一街之隔的另一處宅院望去，眼前卻是一片漆黑和寂靜。
既無打鬥之聲，也無燈火。隻有那座全鎮最高的望樓上，那盞紅燈格外耀眼。
“紅燈升起有多久了？”沈束向旁邊的家兵問道。
“也就不到半刻。”家兵回道。
“當真？”
“小人一直盯著，絕無差錯。”
聞聽此言，沈束心裏一涼。
作為沈家宅院西側的第一道屏障，沈全家不僅修築了那座最高的望樓，而且也是除沈宅之外，駐兵最多的一家，整個宅院裏有足足八十名家兵。
這倒也不是因沈全和沈束關係最近，而是沈全的家宅正好也是背靠山嶺，而且還扼守在上下山嶺的山道旁。
這條山路不僅是沈束為自己留好的最後退路，也是他防備有人從山後偷襲的必經之路。
為此，沈束不僅出資修了那座最高的望樓，還從自己最精銳的二百家兵中抽出了五十人，和沈全家的家丁一起負責看家護院，主要還是守衛那座望樓。
難道不到半刻時間，這八十人就全沒了？沈束心裏暗道，對方究竟來了多少人？
“你可看到有打鬥？”沈束又向那名家兵問道。
“未曾看到。”
“那可有聽見任何聲響？”
“也......也沒有。”
“向對麵望樓射一發響箭。”沈束令道。
“是。”那名家兵立即張弓搭箭，弦響箭出，頓時一聲嘯鳴劃破了夜空，一支響箭向著那座最高的望樓飛去。
隨著響箭的嘯鳴聲逐漸消失，夜空又恢複了平靜。
沈束死死地盯著那盞紅色燈籠，心裏卻是無數個問號在翻滾。
他實在不願相信，自己苦心準備了二十年的布局，還沒見到敵人的麵，就已經損失了關鍵的一臂。整整八十名家兵就像蒸發了一樣，就這麼消失了。
“報......大門前，來了。”
正當沈束還在研狐疑之際，一名家兵慌慌張張地跑了過來。沈束低頭望去，正是黃昏時被那女子擊倒的家兵之一。
“慌什麼！”沈束厲聲喝道，“說清楚，誰來了？”
“正是那名小娘子。”
“來了多少人？”
“隻有一人。”
“一人？”
“一人！”
“那小娘可有說什麼？”
“她說......”那家兵有些吞吞吐吐。
“如實稟來！”
“她說，讓阿郎速到大門相見。不然......”
“不然什麼？”沈束已經壓不住胸中的火氣了，“快說！”
“不然她就要血洗沈家......”
“好個賊婆娘。”沈束不由地怒罵了一聲，轉身下了望樓，直奔大門而去。
“阿郎，阿郎息怒啊！”管家沈從慌忙追了上去，“切莫中了奸人的圈套啊，阿郎！”
“一個小娘子，就敢如此囂張，這是欺我沈家無人嗎？”沈束心裏也知道，此刻最需要的是冷靜，但被一個女子上門叫陣，這口氣實在忍不下去。
忍不下這口氣的不單是沈束，還有他的三個兒子。
沈束膝下育有四子二女，二女皆是在正室李氏在京城時所生，而四個兒子則全是歸鄉之後才出生的。
其中長子沈軼之依然是李氏所生，年方十九；次子沈研之隻比其兄小半歲，乃是二房苗氏所生；三子沈獻之則是三房孔氏所生，年方十七。二房苗氏還育有第四子沈越之，今年剛滿六歲，尚未成年。