巴人從武落鍾離山大量往外遷徙，這說明他們這時尚處於遊牧階段，世界各民族在遊牧階段也通常是無文字的。據一些資料反映，這時正是中原民族的夏、商時代，中原民族的夏、商時代卻已有了體係文字了。巴人的文明程度稍滯後於中原各民族，這是很顯然的。但是，巴人這時卻與中原民族有了頻繁交往，特別是戰爭方麵，甲骨文中記載的商統製者多次“征巴方”，就是明證。
既有了頻繁交往，中原民族體係的文字中就得稱述巴人，就得造一個“巴”字，而中原民族的人對巴地的山、水、地形等情況實際並無很細致的了解，知道得最多的是巴人在戰爭等活動中的特征——善攀援、身手敏捷的習性，於是就按照巴人的這種特征造了一個“巴”字，這便是甲骨文早期“巴”字形體。
早期文獻中涉及到“巴”字時，一般都指巴人（巴國）。甲骨文凡言“巴”，均提“巴方”，“巴方”即巴國（其實並不是嚴格意義的國，僅是一個部落而已），也就是巴地之人。《左傳·桓公九年》載：“巴子使韓服告於楚，請與鄧為好”，其中“巴子”即巴人，似指巴的某個高層頭人。在先秦時，“子”是對人的尊稱；後來人們把“巴子”理解為“巴子國”的簡稱，這也不錯，所謂“巴子國”，也就是巴人之國。另，《漢語大字典》“巴”字條下所列共17個義項，其它十幾個義項的例文全都出自兩漢以後的一些書籍之中，唯獨在“古國名”這一義項中的引文卻是出於《左傳》、《墨子》等先秦典籍。這恐怕也不能看作純偶然現象，對“巴”字初義為巴人（巴國）的解釋，應該很有幫助，起碼是在一定程度上或一個側麵能說明問題。
過去的巴字本義闡釋，巴文化研究，在許多方麵都有創獲。上述“巴”字本義諸說，雖都有可商之處，但都從各不相同的角度作了可貴的探索。巴文化的研究，也是成績卓著，如巴人的族源，巴國的政治、經濟、征戰、宗教習俗等等。但由於受《說文》釋義的影響和縛束，並未從巴人精神品格上去追溯巴字初義，二者的脫節嚴重阻礙了研究的深入。因此，現在我們必須將二者緊密聯係起來考慮。
所謂巴人精神，最基本的一點，就是構成“巴”字本義的巴人善攀援、身手敏捷的品格。他們這種品格的來源是多方麵的，其中主要是兩點：一是鄂西、川東一帶地理環境的促成，二是巴人在建立根據地過程中長期與其他民族征戰生活所鑄就。巴人的基本品格表現在征戰中，即是靈敏機智、強悍武勇，這從巴人早期的一些傳說中就可隱約看到。廩君之所以能做君長，憑的就是投劍能中石穴的武藝。後來考古發掘中，發現了早期巴人的許多不同樣式的劍，其風格與其它地方的劍多有不同，因而被人們命名為“巴式劍”，這是一個有力的證據。許多巴文化研究者都指出了這一點，可見巴人尚武是一個不爭的事實。他們遷出武落鍾離山之後，為建立一個穩固的地盤，南征北戰，經過反反複複的失敗和勝利，最終在以涪陵為中心的川東建立了自己的國——巴國。這完全是他們靠武力打出來的一片天地。
值得肯定的是，巴人的尚武精神，並不是一味的猛衝蠻打，而是有著許多智慮上的特別方式，其中最值得一提的是，巴人獨特的“戰舞”。《華陽國誌·巴誌》上說：“武王伐紂，實得巴蜀之師，著乎《尚書》，巴師勇銳，歌舞以淩殷人，前徒倒戈，故世稱之曰：‘武王伐紂，前歌後舞也’。”雖然這裏所說的“武王伐紂實得巴蜀之師，”在現行的《尚書》中並無“巴”，但僅就《華陽國誌》所說的巴人的“戰舞”一事，還是可信的。據載，不管是早期巴人，還是其後裔，都是極善歌舞的。