自古以來，鹽的生產與販賣都是官府專營。即便在後世的現代社會，這一做法也延續了很久才放開。
本朝亦是如此，對於鹽的專營權總歸於尚書省，其下又分屬於度支曹。
度支曹的主官為度支尚書，掌管國家財稅的收入和支出。其下又分諸多機構，分管各類與稅賦有關的事項。
負責鹽稅的機構也在其列，並設有專職的官吏，即鹽府，掌鹽，司鹽三級衙門。
鹽府居於京城，主官為司鹽都尉。其下有分管各州的司鹽校尉，分別負責監督屬州的鹽礦開采與販賣。
掌鹽衙門則是在產鹽地，主要負責食鹽的開采與加工，並按照鹽府的指令向各州郡分配定額的鹽量。
司鹽衙門的數量較多，均設立在各郡的郡治所在地。主要負責對運來的食鹽進行售賣，並將所得銀錢以稅賦的形式上繳朝廷。
這些官製承襲於前朝，這種管理方式也將鹽牢牢地控製在了官府手中，為朝廷帶來了豐厚的財政收入。
雖然司鹽衙門專營鹽的販賣，但並不會與小門小戶的尋常百姓交易。
衙門會將運來的鹽，分配給指定的大族或是大商賈，也就是所謂的鹽商，由他們進行分散銷售。
能夠獲得鹽商資格的人家，必定有著很強的勢力與財力，當然也要與司鹽衙門的鹽督有著良好的交情。
這種交情不僅要有情義上的，還要在錢情上有所體現。
鹽商並不會將鹽按平價賣出，而是以加了數倍甚至幾十倍的價格賣給百姓，由此取得了令人瞠舌的暴利。
這種暴利是鹽商追求最大利益的無良運作，也是司鹽衙門縱容下的結果，更是官鹽製度促成暴利出現的主要原因。
滎陽郡的司鹽衙門在城西，離城西河的雙子橋不遠。
衙門的身後是一座鹽倉，產地運來的鹽先存放在鹽倉內，隨後再陸續地分發到鹽商的手中。
鹽督名喚裴玖恩，是原滎陽太守裴純的侄兒。
因司鹽衙門直屬京城，不歸滎陽郡守轄製。故此，就任後的李峻也無權更換鹽督一職。
此刻，司鹽衙門後的鹽倉內車馬進出不停，今早才運到的官鹽正一袋袋地搬進了倉庫中。
司州境內的產鹽地在河東郡的運城，主要由安邑、解池兩座鹽湖組成。位於潞村的南部，中條山的北麓。
河東裴氏在河東郡是望族，河東裴家中也有人就職於掌鹽衙門。故此，裴玖恩每次都能很痛快地運回一定數量的鹽。
“裴督，在下今日先將這些鹽運走，剩下要賣的明日再來運，您看行嗎？”
說話的是一名中年男子，體型有些臃腫，一身的錦緞袍服顯得很是富貴。
由於肥胖的原因，中年男子一邊說著話，一邊搖動著手裏的折扇。未曾入夏的季節，他倒是熱的滿臉流汗。
“隨便你，反正交了多少銀子，本督就讓你拉走多少鹽。”裴玖恩笑了笑，口中無所謂地回了一句。
隨即，裴玖恩望著中年男子，告誡道:“邱賀，你們鄭家最好別屯太多的鹽。一旦有人查下來，是要按私鹽論罪的，到時別連累了本督。”
邱賀，鄭豫妾室邱姨娘的兄長。
鄭豫是鄭家的長子，他不僅在滎陽軍中擔任督將一職，成為家主後更是掌管了家中的全部生意。
邱賀正是憑借妹子的關係，得到了鄭豫的信任，成為鄭家鹽商生意的大掌櫃。
“請裴督放心，那些鹽不日便要運走，絕不會給裴督帶來任何麻煩。”
邱賀說著話，拱手施禮，並將臃腫的身子向前挪了一步，油膩的臉上堆滿了笑容。
“那是最好，早些換成金銀才牢靠。”
裴玖恩點了點頭，繼而略帶好奇地問道:“對了，聽說你家鄭督將與新來的李郡守不合。為什麼？那李郡守不是他的妻弟嗎？”
其實，裴玖恩也隻是隨口一問，卻是讓邱賀尷尬了起來。
這不合的原因，邱賀是心知肚明。
在鄭家，現今的家主鄭豫有一妻一妾。正妻便是郡守李峻的姐姐李茱，而妾室則是邱賀的妹妹邱姫。
李茱是鄭李兩家父輩定下的婚事，是經過三書六禮，明媒正娶的夫人。
原本，夫妻間的關係相處融洽，李茱也相繼誕下了兩女。
然而，小女兒鄭靈芸的臨盆卻是難產。生死邊緣走了一朝，母女最終還是平安無事，都保住了性命，但李茱就此再也無法生育。