“沒人貪生怕死。可都打到這份兒上了……”張小敬鼓起勇氣試圖辯解。
聞無忌抬起手臂，向身後一擺：“咱們退了，後頭就是撥換城，還有沙雁、龜茲，還有整個安西都護府。每個人都這麼想，這仗還打不打了？你們又不是沒見過突厥人有多彪悍！”張小敬還要說點什麼，他氣呼呼地轉過身去：“反正要撤你撤，我就待在這兒，這是大唐的國土！我哪兒也不去！”
他伸出右拳，重重地捶在左肩。這是第八團的呼號禮，意思是“九死無悔”。眾人神情一凜，也做了同樣的手勢，讓張小敬頗為尷尬。
蕭規在樓頂懶洋洋地喊道：“我說，你們怎麼吵隨你們，能不能勞駕派個人送捆箭矢上來？”他及時送來一個台階，張小敬趕緊把聞無忌插在地上的箭矢拔出來，往碉樓上送。
蕭規接過箭矢，拿眼睛瞄了一下：“這根不太直，你給捋一下箭翎。”他見張小敬不說話，又罵道：“張大頭你真是豬腦子，知道老聞那個臭脾氣，還去故意挑撥幹嗎？”張小敬接過箭去，不服氣道：“又不是我撤！我是勸他走。他老婆死得早，家裏孩子才多大？”
“戰死沙場馬革裹屍，那是當兵的本分。能讓這旗子在我們死前不倒，就算是不負君恩，想那麼多旁的做什麼？”
他說得輕鬆，但表達的意思和聞無忌一樣，這是大唐國土，絕不撤走。張小敬盯著他：“看你平時懶懶散散的，居然也說出這樣的話——你不怕死？”
蕭規仰起頭，背靠旗杆一臉無謂：“我更害怕沒有薄荷葉嚼。”
“行了行了，我已經找遍了，一片都不剩！”
蕭規放棄了索要，盤腿繼續繃他的弓弦。張小敬捋著箭翎歎道：“我無父無母，無兒無女，死了也不打緊。可老聞明明有個女兒，我記得你還有個姐姐在廣武吧？你們幹嗎都不走？”
“在這裏堅守戰死，總好過在家鄉城頭堅守戰死。”蕭規緩緩道，“咱們每個人，都得為自己的選擇負……”他的頭突然向左偏了一點，“……責”。
下一個瞬間，一支長箭擦著蕭規的耳朵，牢牢地釘在石壁縫中。
“來了！”蕭規一下子從地上跳起來，拽著長弓站到女牆旁邊。張小敬急忙向下麵的人示警，聞無忌等人紛紛起身，拿起武器朝這邊聚攏過來。
沒想到突厥人居然提前動手，看來他們對在烽燧城下遲遲打不開局麵也十分焦躁。蕭規視力奇好，手搭涼棚，看到已有三十餘突騎施的騎兵朝這邊疾馳，身後黃沙揚起，少說還有一兩百騎。
“大頭，過來幫我！”蕭規從女牆前起身，筆直地站成一個標準射姿。
張小敬手持一刀一盾，牢牢地守護在他身邊。蕭規手振弓弦，箭無虛發，立刻有三個騎兵從馬上跌下來。其他飛騎迅速散開，搭弓反擊。不過射程太遠了，弓矢飛到蕭規麵前，力道已緩，被張小敬一一擋掉。
蕭規練得一手好箭法，又站在高處，比精熟弓馬的突厥人射程還要遠。但他必須要保持直立姿態，沒有遮蔽，身邊隻能交給其他人來保護。聞無忌也飛步上來，與張小敬一起擋在蕭規身旁，準備迎接更加密集的攻擊。其他人則死死守在碉樓的下方。
唐軍現在隻有十幾個人，指望他們守住整個烽燧堡是不可能的。所以他們把防線收縮到了東南側的這一處角堡來。這個角堡是全城的製高點，蕭規居高臨下，對全城都保持威懾力，其他人則圍在他身邊和堡下，防止敵人靠近。
隻要蕭規的弓弦還在響，突厥人就沒法安心地進城。
這是最無可奈何的戰術選擇，也是殘軍唯一有效的辦法。
突厥人在損失了七八個騎士之後，主力終於衝到了堡邊。這些突厥騎士躍過坍塌的石牆，朝著角堡撲過來。他們在前幾次已經摸清了唐軍的戰術，知道純以弓矢與角堡的高度對抗，徒增傷亡，所以這次披著厚甲，朝著角堡前的通道衝來，要來個釜底抽薪。
蕭規連連開弓，很快手臂開始出現抽筋的征兆——之前的劇戰消耗了太多體力。他額頭青筋綻起，咬著牙又射出一箭，這次隻射中了一個突厥兵的腳麵。這是個危險的信號，蕭規不得不暫時停下來休息。張小敬和聞無忌站在高台之上，麵無表情地為他抵擋著越來越多的箭矢。
趁著這個當兒，突厥兵們一擁而上，衝上了角堡旁的斜坡。忽然兩塊碎牆塊從高處砸下，登時把前麵五六個人砸得血肉模糊。然後十來個衣衫襤褸的唐軍從各處角落沉默地撲過來，他們先用右拳捶擊左肩，然後與突厥兵戰作一團。
他們的動作不如突厥人靈巧，但打法卻完全不要命。沒刀了，就用牙咬；沒腿了，就用手抱，好給同伴創造機會。每個人在搏殺時，都會嘶啞地高呼著：“去長安！去長安！去長安！”很快這呼聲一聲連一聲，響徹整個烽燧堡。
突厥人的攻勢，在這呼聲中居然又一次被奇跡般地壓回去了。
但這一次的代價也極其之大，又有五個唐軍倒在血泊中，其他幸存者也幾乎動彈不得。
“第八團，九死無悔！”
蕭規嚷道，飛快地射出最後一箭，對麵一個突厥兵滾落城下。他看到又一拔突厥人擁入城中，大概有三十個，知道最後的時刻終於到了。
聞無忌和張小敬對視一眼，同時點了點頭。兩人迅速搬開一塊石板，露出一個通向碉樓的洞。在那個洞的下麵，壓著一個碩大的木桶。
蕭規把大弓哢嚓一聲撅斷，然後縱身跳了下去。那木桶裏裝的是最後一點猛火雷，是他們為最後一刻特別準備的，整個第八團隻有蕭規會擺弄這危險的玩意。
“三十個彈指！”
蕭規冷靜地說，這是引爆一個猛火雷最短的操作時間。聞無忌和張小敬點點頭，回身拿起盾和刀，他們沒有計算到底能撐多久，反正至死方休。