南京城，萬國選美會場。
正德高坐於會場之上的主看台，俯視著腳下擁簇的人群。主看台上除了正德及幾名貼身宦官外，隻有負責會場保衛工作的江彬及一幹龍精虎壯的禁軍。
這批禁軍身披魚鱗甲，腰挎戰刀，手持強弓勁弩及鋒銳長矛，看起來威風凜凜不可侵犯。整個主看台被禁軍裏三層外三層的保護起來，連隻蒼蠅都別想從台下安全的飛上來。
看台四周張燈結彩，用五彩綢帶裝扮的絡繹繽紛。主看台下是一個橢圓形的巨大會場，沿著會場的一圈空地被分隔為多個區域，各國佳麗極其陪同侍衛都在各區域內活動。
橢圓形會場中心搭建了一座奢華無比的展台，各國佳麗將在這個展台上進行才藝展示。
待到日上竿頭，巨大的銅鑼發出三聲震耳欲聾的金鳴聲後，一位身著盛裝的太監走上展台中心高聲宣布到：“奉天承運，皇帝詔曰：為展示我大明雄厚國力，布威儀於四海，使萬國使臣共睹我大明盛世。今於南京召開此次萬國選美大會，最後勝出奪得花魁者，賞黃金千兩，錦緞千匹及南海珍珠一斛。聖旨宣讀完畢。”
太監說完宣讀完畢後，台下跪著的眾人才從地上起身，在眾人驚歎的聲音中，太監走下展台，又一位身穿緋紅朝服的大臣走上展台中心，高聲道：“吾乃南京鴻臚寺少卿，皇上親命的萬國選美大會主事。下麵，由我來宣讀大會規則：大會共舉行三天，分為初賽和決賽。前來參加選美的30個參賽國將抽簽分為五組，每組六人，每半天隨即抽取一組選手上台展示才藝，展示後由皇上親自任命的10名評委進行打分，當場選出該組優勝者進入決賽，第三日下午，由皇上親自監督決賽，最終確定出本屆選美大會的花魁……”
這位少卿大人囉囉嗦嗦講了半天，連台下眾人都沒興趣再聽，終於伴隨著一句：“我宣布，萬國選美大會現在開始！”鑼鼓齊響，眾人翹首期盼的節目終於開始登場。
熱鬧的南城外，朱訓楨站在紫金山頂注視著這座龐然巨獸，身後三步處緊跟著的嫵媚女子正是蘭花門掌門紫瑤。
“大人，各方人馬都已準備完畢，隻待您一聲令下，即可衝進會場，將那偽皇帝給碎屍萬段！”
朱訓楨沉默的盯著山腳下的南京城微微搖頭，過了良久後說道：“讓他們先不要輕舉妄動，時機，還未到……”
奢華的舞台中央，一群身穿月白色短衣長裙的芳齡少女正隨著悠長緩慢的樂聲翩翩起舞，少女們正中央圍著一名身穿桃紅長裙、衣袖紋有繽紛條紋的溫柔女子。
女子生的細潤如脂，粉光若膩，黛眉開嬌橫遠岫，綠鬢淳濃染春煙。其舞姿動作精細典雅，步履沉穩。翩翩長袖展現出瀟灑、飄然若舉的輕盈體態，具有仙鶴翱翔的風貌。手腕動作在肩部和上臂的帶動下柔美舒展，隨呼吸起伏，綿延不斷，充滿內在的韻律美，將台下眾人與看台之上的正德看的如癡如醉。
一曲舞罷，眾人仍沉浸在餘韻。良久，正德才緩過神來，向左右問道：“那個，剛才介紹說此女是何來曆？”
穀大用搶先答道：“回稟皇上，此女乃朝鮮國李靈壽翁主，年方二八，待字閨中，是朝鮮廢帝燕山君之女。”
正德感慨道：“可惜啦，這麼一個曼妙美人，卻是廢帝之後，在朝鮮國的日子一定不好過吧。”說完閉目回味良久又接著說：“大唐的李白曾在《高句麗》一詩中寫道：金花折風帽，白馬小遲回。翩翩舞廣袖，似鳥東海來。如今一見，這朝鮮舞蹈果然名不虛傳呐。”
正德說完，旁邊的宦官都諂笑附和。但對這些閹人來說，欣賞絕世美女又有何用？反倒成了最大的諷刺。
時間在各國美女驚才絕豔的展示中悄然逝去，轉眼間就到正午，上午初賽的獲勝者毫無疑問是那位叫做李靈壽的朝鮮國翁主。
會場進入中場休息階段，正德等一班文武大臣散去後，繁鬧的會場人流量也逐漸減少，大家都在找地方吃飯吹牛，等著觀看下午的比賽，南京城內大小酒肆飯館，甚至路邊小攤都漲價三倍，但還是人流爆滿，一座難求。
湖廣，安陸城外。
朱欽靈一行四人距城牆已不足三裏，甚至都可望見城樓上來回巡邏的士兵。正欲一鼓作氣直接衝進城裏時，路邊的油菜地深處忽然傳來一陣吵鬧的呼喝聲。朱欽靈停下馬細細聽去，隻聽一名少年的的聲音怒喝道：“大膽女賊！你可知我是什麼人？！竟敢偷我東西！還出手傷我管家！我勸你立刻束手就擒，否則等我抓到你，定讓你生不如死！”