桑吉剛把小卡車從村裏開到鎮上，就有一夥人來包下了。這些家夥都是盜獵者和偷采黃金的人。每年一開春，這些眼神木然而堅定的家夥就成群結隊地出現了。
這些人正把一件件行李扔到車上，警察出現了。他們也知道這些人進山是去盜獵野生動物和盜采黃金，但警察什麼也沒幹，隻是繞著小卡車轉了一圈。其間，一個警察還站下來，接過桑吉遞上的香煙。
桑吉說:“你看，這些家夥又來了。”
那個警察不應聲，桑吉又說:“誰都知道他們是來幹什麼的，你們警察也知道!”
警察笑了，看了他一眼，轉身走開了。
車上那些人，眼神依舊木然而又堅定。
天氣很好，引擎運轉的聲音也很歡快，小卡車很快就奔馳在進山的路上了。車子經過曲吉寺時，桑吉停了車，把從山下帶來的鮮奶和幹酷送進了廟裏。舅舅是個喇嘛畫師，總是在不同的寺廟間雲遊,此時正在這個廟裏繪製壁畫。桑吉從廟裏出來，回到車上時，發現有兩個家夥從車廂裏下來，坐在了駕駛室裏。這兩個家夥身上帶著一股陰冷的味道，把駕駛室裏的空氣都凍結住了。
到了目的地，這兩個家夥不下車，又要跟著他回去。桑吉想說什麼，但兩個家夥毫不掩飾地露出了凶惡的神情。桑吉想打開車上的音響，讓這凍結的氣氛緩和一下。一個家夥把他放在旋鈕上的手摁住了。他心頭一緊，心想馬上會有冷冰冰的刀橫在自己的脖子上了。那人臉上甚至擠出了一絲笑容:“剛才經過的那個廟，是曲吉寺吧?”
“你們不信教的人也知道?”
“這個寺院的鎮寺之寶是多麼出名啊!”
是的，這個寺院有一尊緬甸來的玉佛，還有幾幅卷軸畫,都有上千年的曆史。這座地處偏僻的寺廟所以聞名，一多半是因為這幾樣鎮寺之寶的因素。不要說寺院裏的喇嘛們，就是周圍的信眾，也把這當成一個巨大的驕傲。
車子翻過一個山口，深藏在山彎裏的寺廟的紅牆金頂出現在視野裏。那兩個家夥下了車，剛走出幾步，其中一個又走了回來，說你這人好像喜歡說話，你肯定不會說我們坐過你的車吧?“
那家夥手藏在衣服口袋裏，露出了一支槍的輪廓。
桑吉使勁點頭，腳下一鬆刹車，小卡車就悄無聲息地在下坡路上滑行了。桑吉不是個心裏存得住很多事情的人。在廟門口停下車來，另外的心事就痛上心頭了。舅舅是遠近聞名的宗教畫師，畫天堂，畫地獄，畫佛,畫菩薩，畫金剛與度母。舅舅老了，想把自己的手藝傳授給自己的親侄子。理由很簡單:“桑吉你上過中學，識文斷字的人學東西快，也能學得精。”
桑吉卻不喜歡做這種很孤獨很寂寞的事情。
下午兩三點鍾，一方陽光靜靜落在天井中央的石板地上，佛殿中一座金身的巨佛端坐不動。而在側麵的腳手架上，舅舅頭戴著一盞頂燈，一筆筆細細地彳主牆壁上塗抹油彩。
畫師不喜歡侄子叫他舅舅，桑吉便仰起頭叫了聲:“雲丹喇嘛。”
喇嘛從架子上下來了。
“雲丹喇嘛在畫什麼?”
“天堂裏的祥雲。”喇嘛把頭轉向剛畫過的牆壁，燈光把陰暗廟堂裏的畫麵照亮了。泥牆上出現了湛藍的天幕，天幕上出現了雲朵。按照傳統的畫法，那些雲朵並不太舒展，但正是外麵天空上所掛雲彩那種特別的質感：中央蓬鬆柔軟，而被強烈日光耀射的邊緣，閃爍著金屬光澤。
這天，舅舅沒有再提讓他學畫的事。其實，他已經心動了，隻是還沒有還完這輛小卡車的貸款。他想，將來他要把雲彩畫出被天風吹拂時那種舒卷自如的樣子。但舅舅什麼也沒有說，和他站了一陣，又爬回到了腳手架上。
桑吉悄然退出了寂靜的寺院。寺院大殿的兩邊，依著山勢,喇嘛們低矮的房子整齊排列著，有如蜂房。
他剛從山上下來，小卡車就立即被保護區的警察攔住了。桑吉當然知道，這是因為運送了偷獵者和無證的淘金人。
圍著小卡車的人，有警察，還有幾個穿著跟警察製服差不多但又不是警察的家夥。他從來就不知道這些人是幹什麼的。但他知道，但凡一個人穿上這樣的製服，那就不能隨意冒犯了。
桑吉沒想跟他們講什麼道理，他知道規矩:罰款。
想不到他們會罰得這麼狠：兩千元！照以往的規矩，隻要交上兩三百塊錢就可以開路了。捉了放，放了捉,今天罰，明天罰，這是一種心照不宣的遊戲。一來就罰得這麼厲害，這個遊戲就無法玩下去了。
他以為這是個玩笑。有時候，這些家夥總要拿他們這些人來開開心。人家肯跟他開玩笑，是看得起他。桑吉笑著把剛掙到手的三千元錢掏出來,錢被人劈手就奪走了，他這才意識到這些家夥好像沒有玩笑的意思。事情果真如此，他被鄭重告知，這筆錢是非法收入,沒收，不能充作罰款。這下，血嗡一下衝上腦門，他跳下小卡車,把那個奪去他錢的家夥撲倒在地上。這時，所有人都撲了上來，幹燥的泥地上塵土飛揚，其間夾雜著這些家夥咒罵的聲音，以及皮靴踢在柔軟肉體上沉悶的聲音。塵土散盡後，桑吉已經被打得癱倒在地上了。那些人丟下話，回去籌錢，兩天內交不上那兩千元罰款，這輛小卡車就不屬於他了。
當時他就罵了自己一聲:“笨蛋。”
那些家夥笑了:“沒錯，你的確是個笨蛋。”
然後，他們就開著他的小卡車揚長而去了。
桑吉去了鄉政府，幹部們已經下班了。
他又找到了鄉長家門前。鄉長的家是一個漂亮的院子，院子緊閉的大門用鮮豔的油漆繪上了漂亮的圖案。他敲響了大門，很久很久，才有腳步聲拖拖遝遝地穿過了院子。
鄉長已經知道了在他轄地上發生的事情:“他們是保護區的人，不歸我管，你找我也沒有用，你自己想辦法去吧。”
關門的時候，似乎有些不忍，鄉長說:“明天你到鄉政府來，我給你開個家庭困難的證明，給你蓋鄉政府的公章，你拿這個去求求情，也許他們就把小卡車還給你了。”
就為了這麼一點承諾，桑吉的眼眶一下就熱了。他對鄉長深深彎下腰去，抬起頭來時，那扇漂亮的院門已經緊緊關上了。這時，他又有些恨自己居然像個老娘們，對著鄉長露出了可憐巴巴的樣子。他討厭自己這種樣子，於是，走在鎮上的時候，他臉上又掛上了那種滿不在乎中帶點凶狠的神情了。他就擺著這麼一副神情坐在了小飯館的油乎乎的桌子跟前，一拍桌子:“老板!”
在這個鎮子上，警察、穿著跟警察差不多製服的家夥是他們這些鄉下小夥子的克星，他們又是這些飯館小老板的克星。小老板怕他們喝醉了在店裏打架，怕他們吃了飯不肯給錢。他一拍桌子，老板就躬身來到他跟前了。'
“上菜，還要啤酒!”
老板歎口氣，轉身張羅去了。喝下一瓶啤酒，他見老板那心有不甘的樣子，真的就有些生氣了:“兩瓶酒就心疼成這樣,那他們收了我的小卡車，我就不活了?”
小老板怨憤的眼光變得柔和了，他歎口氣，又給他上了一瓶酒：
“想喝醉，就醉一下，醉了就趕緊回家吧！”
他不記得自己是怎麼走出飯館的，也不記得自己一出飯館怎麼就倒在路邊，也不記得幾個人怎麼合力把他扔到了這輛停在路邊的卡車上。夜半醒來，他看見了滿天明亮的星星，覺得身子下麵和四周，都被溫暖而又柔軟的東西簇擁著，就又睡過去了。再次醒來時，卡車已經奔馳在路上了。他使勁拍打駕駛室的頂子，卡車猛然停下了。駕駛員爬上車廂，一拳就把他揍翻在車廂裏，他這才發現，自己身陷在一車的羊毛堆裏。
他覺得這人有些麵熟，然後他就想起來了:“你們有卡車，為什麼還要租我的車，你們害苦我了!”
又一個人爬上車來，把刀子架在了他脖子上，要他說出為什麼會出現在這裏。他說肯定是因為昨天晚上喝醉了。兩個家夥就笑起來：“這麼巧的事情，這麼巧啊！”
“我要下車，我要去鄉長那裏拿證明，去取我的小卡車。”
他往回走了不一會兒，就看到那小鎮那些參差的房頂從地平線上冒了出來。鄉長果然已經把證明給他準備好了。鄉長說：“接下來，就要看你自己的運氣了。”
“那些人，他們住在什麼地方?”
鄉長笑了，把他拉到貼在牆上的地圖跟前，手指順著表示公路的紅線一路滑行過去，指著一個遙遠的紅點說:“這裏。”然後，手指繼續滑行，“可能是這裏,也可能在這裏。”
“這麼多地方?”
“地方多，說明權力大呀!”
桑吉上路了。
公路出了鎮子，就從空曠的原野上轉向了東南。第一天，他經過兩個牧場和一個鎮子。當太陽快要把他曬得暈過去時，翻過草原上一個淺丘，那個鎮子出現在眼前。