“我是就事論事，殘枝弱葉，經人扶持，也會茂盛的哩。”伍子胥反唇相譏。
已到“榜李”（今浙江嘉興）之地，這是個廣闊的原野，四周山坡種植了不少李樹，萬樹李花令人醉心，故又稱“醉李”。
越軍已經布下陣營，專等前來進攻的吳軍。
闔閶在未遇越軍之前，想象中的越軍是毫無陣法、一觸即潰之軍。及到他拍馬登上高坡，馳目遙觀，心頭不禁有了些許寒意。那越軍約三萬人，列成三個方陣，即中軍、左軍、右軍，三軍一列白盔白甲，加之旗號是白色，望之宛同白色的雲海，其時恰是李花盛開季節，那李花和白色的越軍彙在一起，不知哪是樹，哪是人，而吳國三軍從旗幟到裝束一列是紅色，紅色的火海和白色的雲海本來是極易分辨的，殊不知陣營布在李樹林，這給越軍好比塗上了一層白色的偽裝，給人撲朔迷離之感。
吳軍陣營中響起了戰鼓，號角齊鳴，由專毅指揮的右軍開始向越軍進攻；越軍這方由範蠡指揮，迎頭攻上，兩軍甫一接觸，越軍便敗下陣來。在高處的闔閭見一團“白霧”退了回去，知道越軍第一個回合中就敗下陣來，高興地對伍子胥說：“孤知道越兵是不堪一擊的。”
越軍陣營裏，響起了激越的戰鼓，殊死反擊的越軍，決心生死一搏。
就在高處觀望的闔閭，在兩軍激戰中感到迷惘中的震撼，越軍中軍，強悍有力，如白浪般地席卷過來，劍光耀日，旌旗蔽天，左、右二軍箭如蝗飛，直向吳軍激射。再看吳將專毅、王孫雄、展如畢竟是沙場宿將，臨危不亂，此刻使出看家本領，以快速、變幻莫測的隊伍，山崩海嘯般地衝了過去，其時人人奮勇，個個當先，以一敵十、揮戈砍殺，逼得越軍又一次敗下陣來。
闔閭觀之，不由撫掌哈哈大笑：“勾踐小兒，到底年齒未長，懂得甚叫陣法！”伍子胥、伯嚭也都眉頭舒展，對越軍的戰法不以為然。
忽然，越軍的隊形似有了變化，稍頃，三軍隊中走出三排赤身露體，散發跣足的人來，他們每排約百餘人，每個人都一手拎著自己的散發，一手以劍按頸，嘴裏高叫著齊步向吳軍陣營走來，隻聽得叫道：
“吳越二君治兵，小民奸犯旗鼓之令，罪該萬死，不敢自逃刑罰，此死謝罪！”
越人反複高叫著，及到吳軍陣營前，第一隊在中軍陣前站住，還未等對方弄清情況，這批人便毫不猶豫地自己抹了脖子——死了。血，直濺吳軍將土衣甲；第二隊上前來了，他們立在左軍陣營前，依舊是那幾句話，到最後一個“罪”字喊畢，也照例刎頸而死，第三排也依樣畫葫蘆，一個個割下了自己的腦袋。
吳軍雖慣於作戰，殺人無數，卻從未見到這種場麵，一時都驚呆住。
“怎麼……怎麼……”
“死了！他們自殺死了。”
“莫非是假死！”
吳國將士先驚後疑，紛紛上前探視這些倒地的越人是否真的自殺死了，他們忘記了打仗，忘記了對麵的敵人。
“不要圍觀，這是越人的奸計！”吳師中有人大喊，但這喊聲好如蚊蚋的叫聲，毫無作用，後麵的人擠壓著前麵的人，吳軍亂成一團。就在此時，隱蔽在李樹坡上的越王勾踐親自擂起了震天的戰鼓，範蠡掩軍殺向吳軍……闔閭畢竟有些年紀，眼前的變化一時還反應不過來，驟聞殺聲四起，以為越軍大潰，於是飛速下崗，直向越軍陣營衝殺過來。伍子胥和伯嚭知情況有異，急阻，而此時闔閭的坐騎疾馳而去，越將靈姑浮正殺得天昏地暗時，忽然眼前紅光一閃，一個身披大紅風氅的人已奔至眼前，“闔閭！”靈姑浮心念電轉，說時遲，那時快，他一刀劈去，闔閭一驚，戰馬四足騰空，刀光閃處，闔閭的右腳腳趾被砍去一截，“喔唷——”吳王大叫一聲，跌下馬來，靈姑浮欲舉刀再砍，“瞠”地一聲，專毅橫刀架隔，靈姑浮與之戰了三個回合。不敵，敗退。專毅扶起闔閭，專毅扶著闔閭剛走了幾步，不料一支冷箭從背後“嗖”地射來，這箭不偏不倚，剛好劓中專毅的心窩，兩人一起倒了下去。就在這時，伍子胥、伯嚭、王子雄趕到，救回了闔閭和專毅。吳軍見主帥重傷，一時大亂，越師趁亂掩殺過來，吳軍不敢戀戰，急急鳴金收兵，往北逃竄。
吳軍倒戈拖戟，潰不成軍，一點人馬，損失過半。大將專毅已死。這一仗打得很慘。
“我們西破強楚，威震列國，如今卻在陰溝裏翻了船，被小小越國打敗！”
“早知這樣，倒不如不打為妙。現在專毅將軍死了，死在越人於中，太不值得！”
一路上，士卒們怨聲載道，紛紛抱怨這場仗打得窩囊。躺在格車上的吳王對自己貿然出兵攻越也追悔莫及，腳上的傷劇痛無比，心頭的創痛更是難當，痙攣中，闔閭大叫一聲“痛死我也！”就昏了過去。