越王勾踐聽了文種的稟告，麵色稍霽。文種略一停頓，清了清喉再稟道：“大王，雖說夫差同意議和，卻有個條件。”
“條件，有何條件？”越王的眉頭一皺，不解地問。
文種略作沉思，稟道：
“夫差的條件是叫大王和夫人入吳為奴……”
勾踐一聽此言，勃然大怒，他“嘟”地拔出寶劍，劍頭指著文種一步步逼近過來冷笑著說：
“你最好不要說已答應了這一條件。沒有聽說過嗎？君主有憂愁，大臣感到恥辱，君主受恥辱，大臣願為之死。您身為大臣，總不會把這一條件答應下來，否則，你是不會活著來見寡人了。是不是？！”
冷森的劍光在月光下更覺寒氣逼人，文種下意識地一步步後退，此刻的範蠡與諸稽郢求也不是，勸也不是，君要臣死臣不得不死，對著突然如雄獅的勾踐，危在頃刻的文種隻有聽天由命了。
“越王劍”指定了文種的喉部，文種微微低頭下意識地看了一眼，然後揚眉苦笑了一下說：
“文種死不足惜，隻是可惜先王創下的基業要被大王這一劍斷送了！”
“你說什麼？寡人寧願殺愛妻、戮大臣，沉金玉於江，率死士與吳拚個死活，豈肯苟活世上奴顏伺吳。寡人問你是否答應了夫差這一條件，說！”勾踐厲聲逼問。
“大王在吳越開戰前不肯聽臣等力勸，不自量力，貿然迎戰，兵敗後又不肯采納為臣謀劃，逞匹夫之勇，進一步將於越推入萬劫不複的深淵。臣有何言，大王要殺臣，臣無話可說，請動手吧。”文種麵無懼色，引頸以待。
範蠡和諸稽郢跪了下來，在旁的武士們跪了下來。範蠡頓首進言道：
“大王，文種大夫乃賢臣良將，對大王忠心耿耿，此番求和，既是大王的意思，也是情勢所逼。如今吳國長驅直入，於越勢若危卵，大王不明情由，聽到一句不悅耳之詞，就要戮殺大臣，令將士寒心哪……請大王收劍入鞘，從長計議，以免鑄成大錯。”
聽範蠡一席話，勾踐提劍仰天歎道：
“寡人乃頂天立地七尺男兒，寧願速死也不願受辱！”言罷，他悶聲喝了一聲，一劍朝大青石劈去，火光濺處，石被劈去一角。君臣麵麵相覷，一時誰也不發一聲。
文種見狀，上前跪告道：
“大王，臣的確答應了夫差所提的條件，臣這樣做，並非不明主辱臣死之理，而臣所知的是望大王效古之聖賢，在逆境中砥礪磨煉。昔文王囚裏，一舉而成王，齊恒公奔莒，一舉而成伯，順天意者，於越方有興旺的時期，望大王三思！”
範蠡複上前跪請道：
“大夫文種對外事是有遠見的，大王應采納他的意見才是。雖然這方法很難令大王接受，卻是使於越社稷得以保全，宗廟得以幸存的唯一希望。臣雖不才，卻不敢珍惜賤軀。大王與夫人若為國不惜萬金之軀，入吳受罪，臣願一同前往。”
“我等願陪大王一同入吳。”武士們都跪了下來。
聞聽範蠡等肯一同入吳，勾踐心頭一熱。他擲劍於地，上前扶起範蠡，命眾武士起來，此刻他喑啞地說：
“爾等哪裏知道啊。寡人敢於與強吳抗爭，實在是不堪忍受霸道的欺淩，吳國是於越的世代宿仇，他稱霸，我們就要滅亡。才知夫椒一戰落了個自身為奴隸，愛妻成女仆的下場。說不定連屍骨都要拋在敵國，寡人真是上愧周室，中愧諸侯，下愧於越父老……”
範蠡勸慰道：
“大王，逆境達到了終點便是通向順利的局麵，吉是凶的門戶，福是禍的根源，吳越兩國正在爭奪中，靠的是謀略取勝。大夫文種是國家的棟梁，大王您的重臣，他的謀略是審時度勢，知己知彼中運算出來的，這方麵我不及他。”
諸稽郢大步上前，道：
“大王，大夫文種乃當世第一智囊人物。有道是騏驥沒有別的馬能和它並駕齊驅，日月沒有別的光亮可以比擬。聽他的沒有錯。夫差靠武力脅逼鄰國遲早會被毀滅，大王暫時的屈辱將換來日後的興旺。越國的劍永遠是無比鋒利的。”
諸稽郢和歐劍子、靈姑浮都是勾踐從小的夥伴，名為君臣，實乃兄弟。現靈姑浮已陣亡，師弟歐劍子又下落不明，痛惜內疚中，勾踐感到自己實在是太衝動了，成大事者不惜小恥，何況臣下都在為自己謀劃，武士都不惜身！此刻的他心中雖有怨尤，但也明白不這樣做會招致滅國的大禍，勾踐長歎一聲，雙手扶起長跪於地的文種。
擲在地上的“越王劍”吐著寒芒，勾踐拾起來，拭了拭劍上的汙泥，還劍於鞘，然後他捧著劍沉重地走近文種，說：
“這柄劍乃先王當年專門命歐冶子師傅打造，劍上刻有‘越王劍’三字，父王在臨終時，曾囑過‘劍亡人亡’。勾踐不孝，此劍將離孤而去。你將他獻於吳王，他定然對孤真心入吳為奴深信不疑。”