直美的哥哥秀次，聽說直美去了中國，有點兒詫異，不過也猜出了一二。
“直美真的行嗎？失敗了也沒關係嗎？”他不無擔心地問媽媽秋子。
“直美是個倔強的孩子。讓她去，也是我的主意。”秋子很坦白地說，“心裏有想做的事情，如果沒有做，就是死也不能甘心的。”
庭園裏的阿丘，正追著蝴蝶的影子亂跑。它已經長成了一條壯實的小公狗。
“連阿丘也有喜歡的事情呢，我們就一起加油支持她吧。拜托了。”
直美的兩個哥哥，太郎和秀次，一直是直美壽司店最大的股東，他們一直沒有來過中國。
林響泉和直美這幾天很忙，找地點、做裝修、選餐具、雇工人……林響泉的爸爸好生嫉妒，他曾經多少次地想，如果女兒能接自己的班，該有多好。她人隨和，個性穩當，舉重若輕，應該是能承擔責任的。不過他並不著急，女兒現在的狀態挺好。
翠綠的竹子，透明的玻璃，溫潤的石板，都成了直美店裏清新淡雅的裝飾，或是別出心裁的餐具。
料理店的各種手續辦了很久，這一點讓直美特別不習慣，不過，還是熬過來了。直美的料理店終於安安靜靜地開業了。她決定，請服務員在客人進門的時候，先用中文說“你好”，再用日語問候。開業第一天，第一個這麼做的，正是她自己。
有點兒出乎意料，李黎有時候會到直美的店裏來幫忙。她會捧著綠色粗毛竹做成的大杯子，一邊讚賞，一邊喝著暖和的大麥茶，像是久違了這種溫暖。晚上，李黎會教直美這個執著的學生學幾句漢語，她也練練英語。
“如果有日本口音，在網上和我聊天的芬蘭網友Jarno，應該聽不出來吧？”
關於周自橫的各種趣聞和采訪的動向，也是李黎和直美講得最多的。她心裏，雖然看不慣林響泉那八風吹不動的性格，但對她和直美的關係，卻著實充滿了好奇。
“難道，對直美的到來，她就沒有一點兒不自在嗎？”她希望看到更精彩的故事。
雷克和周卉當然也經常來。雷克和周自橫簡直把這兒當成了編輯部的另外一個圖片放映室，當成廣大“攝影發燒友”和他倆的“驢友粉絲”的另外一個俱樂部了，還因為周卉的媽梁淑珍就在這裏上班。這一點，周良平特別滿意。
斤斤計較又寬宏大量、刀子嘴豆腐心的梁涉珍，其實是這店裏最明白的人。李黎的問題，她有答案。她看這局麵，林響泉能輕巧應對。
在身邊轉來轉去的敵人，總好過看不見的敵人。男人的心就像細沙，越攥緊，流走的反而更多。這會兒用力去抓男人的心，可能還不如輕輕去拂女人的心，讓她知難而退。
讓梁淑珍感到詫異的，倒是她發覺林響泉和直美這兩個丫頭的關係，竟然漸漸變得像周自橫和雷克一樣，暗地裏較勁兒，卻慢慢有點兒相互欣賞起來。
周自橫看著這一屋子忙碌的人，心裏湧起少有的感動，每個人都讓他打心眼兒裏喜歡。她覺得直美就像竹子，柔弱且強韌，隻想抓住天馬行空的風。而林響泉，不僅有竹子的柔美，更有竹子的通透。她的性感，全因為她身上留著竹節一般一道道的傷痕，讓他心疼。龔一大師琴房裏的那個下午，林響泉覺得是周自橫伸出手把她從往事裏拉了出來，是他在那個時候救了她。而周自橫，此刻卻想著要一輩子守著這根細細的竹子。
(本章完)