三兄弟垂頭喪氣在土路上走著，腳步抬不起來，鞋在路麵上拖著，走一步就帶起一步灰土。
老三低著頭，偷偷往左看一眼，老二沒精打采的耷拉著腦袋，腳底下像是墜了五斤鉛塊。
再往前偷看一眼，看見老大的背影。大哥是他們中年齡最大的，也是個子最高的，他總是昂首挺胸走在他們的前頭，帶著他們凶猛打架搶地盤，也帶著他們嬉皮笑臉要吃喝，老大說這是大丈夫能屈能伸，老三不懂啥是大丈夫，他就知道，看見大哥的背影，他就啥也不怕！
可現在，大哥的背影也縮了脖子、塌了肩膀，透出一股懼意。
老三更害怕了，他狠狠把頭低下去，盯著自己的腳尖。鞋子上沾滿了泥巴，髒得厲害。
這可咋辦，鞋要是壞了，就隻能打赤腳了，要是不去水塘子就好了……要是，沒去就好了，那小彪子就不會……
老三的眼淚往下滴。
“混小子！還敢來！是你們往我店門口拉屎的吧！看我不收拾你們！”一聲大罵響起來！
老二、老三下意識就往後跑，跑了一步回頭看，老大硬著脖子和“鐵公雞”較勁兒呢。
“就是我們咋啦？你不交‘保護費’，我們天天給你送‘炸彈’！”
老二和老三趕緊退回來，站在老大身後吆喝：“鐵公雞，周扒皮！
“嗨，還敢罵人！看我不……”老周四下找趁手的武器，抓著個煤鏟子，撂了；撿個火鉗子，拽了；趁手從案板上摸著個笤帚骨朵，抄起來，作勢往仨混小子腦袋上打。
“行了，跟仨孩子一般見識，丟人不？”
周嫂一撩簾子，從後院走出來。
包子鋪，前鋪後院，老周兩口子守著包子鋪，早起進了前鋪做生意，晚來入了後院過日子。
前鋪和後院之間有一道門，門上掛著周嫂親手做的門簾，白色的門簾布被油煙熏得發黃了，可上麵繡的“喜鵲登梅”還是紅豔豔的很。
周嫂劈手從老周手裏搶過笤帚，嗔責一句：“多大人了，還欺負孩子。”
“不是，小兔崽子往咱門口拉屎。”
“行了，打掃了不就行了。”周嫂係上圍裙，開始和麵，碩大的麵團在她的手下扭過來揉過去。
“喂，要吃包子可得等會，還沒包呢。”周嫂衝著三兄弟說。
三兄弟不怕老周，大不了被老周扔一頓笤帚疙瘩，他們卻怕周嫂，周嫂含笑的眼看著他們，他們就心裏打顫。那可不是，老周都怕，更何況他們呢？
三兄弟灰頭土臉繼續走，看見垃圾堆似得窩棚就在前麵。
他們的腳步不約而同慢了下來，今天上午，那堆垃圾裏還睡著個累贅小彪子呢，現在……
老三實在是忍不住了，哭出聲來：“大哥、二哥，我怕。”
“怕啥！回去睡！”
老二扯著嗓門喊，喊聲挺大，可就是虛得慌。
老二邁開步往窩棚走，走了兩步，步子就開始縮，再走一步，還是停在了原地。
他回頭看老大。
“大哥……”
老大真想一咬牙，一跺腳，滿不在乎。
可是，他睜著眼，小彪子的影子就在他眼珠子上浮浮沉沉。
他的心就跟著浮浮沉沉。
他自個兒掙紮著往上浮，可小彪子就像個水鬼一樣，纏著他往下沉。
沉啊沉啊，最後往那淤泥裏陷，喘不上氣。
“啊！”老大喊出聲來，掉頭就走。
“大哥，去哪？”
“回去，救人！”
“哎！”
三兄弟向著野湖走，再跑起來，衝起來。
這一通折騰，當三兄弟跑回夜湖時，天已經蒙蒙亮了，得有四五點了。