剛給勞工們分發了酬勞，敲定了長期合作關係，那家酒肆的老店主就來了。雖然是上門拿錢的，可一介草民登了伯爺府邸，怎能不畏首畏尾，膽戰心驚，又不懂投遞名刺的規矩，又不敢冒失地直接叫門，竟然就躲在屋簷底下蹲了一早上，直到仆役出門采買路過正門，才發現了老人家，引他從側門入府。
“哎呦，要不是今日有事稱病不去上朝，老伯堵一上午的門也堵不到我，看這滿頭露水的，快快請坐，喝點熱湯。”費潛一邊請老店主入會客廳坐下，一邊命人煮碗熱乎的糖水來。
“貴人駭死小人了，哪裏敢堵費伯府的門，小人這是膽子小，不敢求見啊。”老店主賠著笑，十分拘謹地坐下，不安的在椅子上扭來扭去，心疑這從沒見過的物件是貴人大戶才有的貴重物，都不敢坐實在了，僅是屁股搭上幾寸的邊。
“對了，還未請教過老伯名姓，不好稱呼啊？”費潛知道如何安撫也是白費口舌，便不多說，盡量展現出足夠親和的微笑。
“草芥之人，哪有名諱，旁人都叫我桃老兒，貴人還是嗟來呼去便是，這賴名莫要汙了您的玉口。”
雖然出身寒微，有些膽怯，不過不愧是幹了幾十年酒家的老手，說起話來完全不像是個大字不識的平民。完全具備做一名掌櫃的重要條件嘛，費潛暗暗滿意，笑容更加親切。
“老伯，當日我可是與你說了日後打算的，開春了就動土，等新的酒家建起來，還是要你做主的，到時候我要你迎來送往的可少不得顯貴之流，難道還讓人桃老兒的叫著？以後可就該稱你掏先生了。”
“不敢！老兒一介平民，怎敢讓貴人稱呼先生？”老店主誠惶誠恐，站起身來就要跪下。
“哎哎哎，別跪，你操持經營，我幕後掌握，日後你我就是主雇關係了，如何當不得？今日起我稱你桃先生，你稱我公子，如何？……這是命令，你若多言我可要發怒！”
被費潛親切加威脅地這麼一勸，桃先生也不好再不識抬舉，扭扭捏捏的應下了，挺大歲數的人了這般模樣，倒是挺有趣。
“桃先生，約莫著等到入秋之前，這新門麵也該建好了，到時候那就不是一家小酒肆了，那是大酒店，名字我都想好了，就叫……嘿，暫時保密。所以說，要好好操持這大產業，以你現在的能力還稍有不足……”
“貴人……公子但請吩咐，有何不成的，小老兒定當全力改過！”
一聽好像是要將好大一份家業交給自己打理，桃老兒眼前一亮，連忙畢恭畢敬地保證道。
“首先，你必須要識字，要讀書，與權貴逢迎之時能進退有據，所以我要給你找先生教導；另外，上次見你家也沒個會記賬的，全靠死記，這哪成，得會些簡單的數學，學會記賬本。”
“公，公，公子，您要給我找先生？您肯讓我這卑微之人識文斷字？！”桃老兒眼睛瞪得老大，難以置信。
“是啊，怎麼了？”
“多謝公子大恩！”桃老兒咚地跪下了，給費潛猛力磕頭，“小老兒年事已高，不敢可惜了這拜師識字的機會，鬥膽請求公子，將這厚恩賜給小老兒的兒女吧！”
……費潛撓撓頭，若有所思。這世上本來可沒義務教育這樣的的好事，更沒有學校，都是私人授課，因此古來教育便是壟斷行業，尤其是在隋唐科舉創立之前。沒有個說得過去的門第，想上學認字可太難了，就算出身貴族，家道衰微些也不容易求得名師，更不要說是平頭草民了，能有識文斷字的機會，對桃老兒來說簡直就是祖墳冒青煙了。
“桃先生，桃先生！”費潛哭笑不得地拽住桃老兒，硬拉他起來，“你先起來，我又不是什麼吝嗇之人，既然有心給你這個機會，又何惜慷慨一次，你家幾個兒子女兒都有機會識文斷字，束脩由我來拿，我可還要指望他們接你的班，把這產業經營上個百十來年呢。”
“啊……啊……”桃老兒張著嘴，囁嚅半晌也說不出句囫圇話來，隻顧著抹眼淚，打躬作揖。兒女能認識幾個字，又得到貴人抬舉，進身之階可期了。
“桃先生還沒用過飯吧，府上剛吃過，若不嫌棄就著糖水吃兩塊餅子，稍後我還要你和我走上一遭，餓壞了可不行。”
桃老兒在那吃東西，費潛去換衣服，走在回房途中，蠃跟在一旁欲言又止。
“想說什麼？”費潛隨時關注著蠃的微小動作，將他臉上的古怪看在了眼裏。
“……”蠃搔搔頭，麵露疑惑，“公子，蠃當真看不透你，對待異族可以像費粱那樣親和有加，對我與兄弟就變得狡……太多計謀了些，對那些學員嚴苛異常，可對這出身微末的老朽卻又如自家長輩一般……公子是在令人難以捉摸。”