在知識和信息越來越豐富的今天，個人不可能全部繼承前人的知識，也不可能閱讀所有的書籍，因此個人的學習和閱讀就應該具有高度的選擇性，這就是個人定向閱讀戰略。
莊子有句名言：“吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆也。”就是說，人的生命是有限的，而知識是無限的；以有限的生命去追求無限的知識，是很危險的。在浩瀚的知識海洋中，漫無目標地學習，好像是大海撈針，耗盡終生，也不一定有收獲。為了獲得有用的知識，父母需要引導孩子把知識劃在一定的範圍或領域之內，這就需要講究閱讀戰略。
具有一定閱讀經驗的人，從中可以體味到閱讀如同打仗，從宏觀上看，有一個“戰略”問題，從微觀上看，有一個“戰術”問題，即具體的閱讀方法問題。那麼，怎樣理解閱讀的戰略？
所謂閱讀的戰略，是指對閱讀全局的籌劃和指導，或指在一定的時期內指導閱讀全局的總計劃。它從宏觀的角度考慮閱讀過程，依據閱讀活動各方麵的因素，照顧閱讀全局各方麵的關係，確定閱讀前的準備事項，閱讀思維類型的選擇，閱讀精力的合理分配，閱讀時間的科學安排以及閱讀中的具體方法和技巧。
從已經建立起來的各種學科體係來看，每一門學科所規定的基礎課程本身，就表現出一種循序漸進、步步為營的閱讀戰略。例如，拿一本教科書來看，一般都是采用章節分明、標示重點、開列複習題的體例形式著述的。這不僅方便學生分期、分周、分時進行閱讀，而且在先讀什麼、後讀什麼、各章節的主要問題是什麼、各章節之間的關係怎樣、如何進行複習等問題上，就給學生安排了一種閱讀的戰略。
有人說，一本哲學著作應當是用深邃的睿智寫成的，一本美學著作應當是用敏銳的審美眼光寫成的，一本科學著作應當是用科學嚴密的邏輯寫成的。這是很有道理的，因為任何一本書在寫作過程中，作者都自覺或不自覺地考慮到了讀者閱讀這本書的目的、步驟和方法，從而給讀者安排了一種閱讀的戰略。所以，要想掌握某種學科知識，在具體閱讀前，就要從整體上對該學科的主要課程，各課程間的相互關係及其輔助讀物有輪廓性的了解，結合自己各方麵的情況，確定一個行之有效的閱讀戰略。
這就啟發我們，在閱讀一本書時，先不要急急忙忙地去翻閱正文，而是研究一下書的目錄、前言、後記，因為這些東西都具有提綱挈領的性質，一般反映了作者的寫作意圖和編輯意圖，有的還明確指出了書的寫作思路，指出了讀者在閱讀時應該有什麼樣的願望、什麼樣的心境、什麼樣的方法。這對讀者確定閱讀戰略是很有幫助的。
依靠作者為讀者安排好的“閱讀戰略”進行閱讀，這僅僅有利於讀者快速獲得有用的資訊。而如果閱讀隻滿足於這一步，那是不能適應社會發展的需要的。現代人的知識觀、理論觀、學習觀正在發生重大變化，不再是為閱讀而閱讀，而是要有所創新，解決所閱讀書籍中所沒有解決的問題。人們也不再把知識和理論看成確定的定義和結論，而是看成在實踐中不斷發展、不斷突破、不斷完善的開放體係，學習不再意味著被動地接受前人的理論和法則，而是一種發現和創造的過程，也是一種不斷提高人類自身素質的過程，學習已成為多向型的、多功能的智力活動，與此相適應，便會需要一種嶄新的“閱讀戰略”誕生。