友人石岡君終於站了起來，在大家的笑聲中，將禦手洗拖回沙發，嚴肅地跟他說著什麼。占星師不耐煩地答著“知道啦知道啦”，推開友人的手。這個人實在是太奇怪了，到底是什麼人啊。
“哼！別理那窮鬼了！”
菜村用隻有朝美才能聽到的聲音說，將收集來的環狀物品擺放在白紙上。一共七個，其中最多的是手表，還有朝美的戒指、糸井太太的珍珠項鏈。將它們擺成一圈後，推銷員從西裝的口袋裏拿出一支萬寶龍鋼筆，從圈子的中間畫出許多條線延伸到每個物品，最終變成放射線的形狀。
“OK，現在準備好了。”菜村說著將鋼筆放回衣服口袋，將記事本拿出來，翻到合適的頁數，撕下一張。但是他沒有撕好，左下部分有一點破了，並不是完整的長方形。菜村神經質地將它團成一團丟掉，小心翼翼地重新再撕一張。
“好了，朝美，這個圈內的東西你隨便選擇一樣，用這支筆在這張紙上寫下來。我集中精神冥想，就能夠知道你選了什麼。”
菜村將紙交給朝美。
“對了，標上數字比較方便。”
他說著，在每個環狀物品旁邊依次寫下一至七的數字。一是評論家的手表，七是珍珠項鏈。
“你在紙上寫數字就可以了，把選擇它的理由也寫出來，再寫上自己現在的煩惱，我可以幫你解決。”
“真的麼？”
“真的哦，不相信的話就當好玩寫個試試。我不會讓你後悔的，請相信我。”
菜村大概是因為職業習慣，又像在推銷一樣了。
“不用這支筆不行麼？”
“也不是，用什麼筆都可以。你在那邊寫，我轉過頭不會偷看的。”
朝美轉過身去，寫了些什麼。
“寫好了。”
“寫好了麼？那將它對折。”菜村背對著她說，“折好了麼？再折一次，然後再折一次，最後再折一次……”
“折好了。”
“好，把它拿過來這邊。”推銷員說。
“現在將臉靠近七條線集中的那一點……”
“這樣子？”
“對，集中精神，將紙投向中心。”
“扔過去？”
“對，扔進去。你要一直盯住那一點，多扔幾次。紙團掉落的方向就將指示出你寫的數字了，一定會多次滾落向那個數字的。”
“真的麼？”
“試試看就知道了，扔吧。”
朝美探身到紙前，表情嚴肅地扔起了紙團。扔了再揀，揀了再扔。大家都興致昂然地看著，隻有禦手洗一個人在角落裏打瞌睡。
紙團跳出了七個環狀物圍成的圈子，掉到了床上。菜村揀起它遞給朝美。
“這樣可不行，一定要精神集中，因為你有雜念，所以紙才會跳出去。”
這時久保說：“啊，我好像有點喝多了，感覺不大舒服。”說著便離席去了洗手間。
“啊！我知道了！掉在哪個數字的方向最多，你自己留意到了麼？”
“哎？我不知道！”
“是七，第七個環。”
“啊？真的麼？”
朝美的表情也仿佛在說：“真的假的？”
“我已經知道了，你寫的數字是七，雖然你並不太喜歡珍珠，不過想試戴一下那條項鏈。”
朝美呆立在原地。
“我說的對麼？”
“說對了。”
“那接下來我來猜猜你的煩惱吧……嗯，請稍等一下。”
推銷員閉上眼睛，用食指按住自己的眉心。
“我知道了！是單相思！”
朝美有些恍惚了。
“你喜歡的那個人的名字呢——”
“不要說！”
朝美滿臉通紅，捂住推銷員的嘴。
“你在紙上寫了這個人的名字麼？”
“沒有。”
“那我就不知道嘍。我是集中精神用千裏眼來讀紙上的文字的，紙上沒寫我自然也不知道，我可讀不到你的心。”
“啊？那太好了……”
這時久保回來了，菜村看到他似乎有些驚訝。
“怎麼樣？感覺好點沒？”
“嗯。”久保回答，臉色依然有些蒼白。
“真厲害呢！”朝美讚歎著推銷員的魔術。
我也很是佩服。
[1] 美國爵士樂大師，代表作有《珍珠項鏈》（String of Pearls）。