“官府沒管？”朱懷古問。
“管了，但沒用。”於掌櫃說了這麼多，有些口渴，停下倒杯茶吃下潤喉，方再接下說：“差爺來的時候，他們是散得比誰都快，差爺一走，他們又聚到一塊去！”
那些乞丐聰明得很，懂得不同衙役正麵起衝突，還有專門放風的，隻要衙役一走進那三條街巡視街道治安，放風的乞丐便會飛快回到胡同通知，眾多乞丐瞬時如同水融入大江，很快相融於過路百姓當中，既不惹眼也不鬧事，等到巡視的衙役過去了，他們方自四麵八方重聚胡同裏。
朱懷古道：“這嚴然已是一個幫派啊。”
“何嚐不是啊！”於掌櫃繼續往下說，“金家醫館燒毀不久，也是夜裏，已到關客棧的時辰，沒想邊小二去關大門的時候，見倆乞丐蹲在大門口，也沒蹲中間，就蹲在大門側邊，靠著牆說著閑話……”
那倆乞丐見到邊小二，便同邊小二討兩杯熱水喝，邊小二為人和善，對乞丐也素來不會同旁的客棧夥計一般又打又罵，深怕乞丐壞了客棧的生意，他一聽要熱水，應了聲好便轉身進客棧後廚，沒多會兒便端著兩杯滿滿的溫水出來，倆乞丐見邊小二心好，還特意為他們兌成溫水，就怕他們渴了急了燙著，他們覺得邊小二心善是好人，一時間話也多了起來，毫不顧忌，也大概也含了報答邊不二的意思，用實例說話，提醒邊小二不要惹上馬錢發。
“說什麼了？”朱懷古想著這該是於掌櫃邊小二會知金家醫館館毀人亡真相的來源了，“實例可是指金家醫館館毀人亡一事兒？”
於掌櫃道：“是！”
倆乞丐就是三條街中間那條胡同裏的乞丐，他們告訴邊小二一個秘密，他們的存在並非偶然，而是金陵裏那些富戶特意將他們召集起來的，他們至今還未被官府真正重視起來進行武力揖拿驅逐，也是因著有富戶在上麵為他們打點，官府的秋知府知一些事情，雖未拿人手短，但隻要他們沒犯事犯到折秋知府手裏，那他們便不是有事兒。
朱懷古聽到這兒，腦海裏浮現出秋知府那張忠厚的臉龐：
“沒想到……”
水清則無魚，看來此話真乃至理名言。
富戶中便是以馬錢發為首，他們都是商人，商人手段有時見不得光，便會讓他們供養的乞丐為他們辦事兒，所辦之事不無盡是陰損之事。
但乞丐連飽腹問題都懸了，哪裏還顧得上這些，隻要富戶供養他們，保證有棲身之地，不被官府以聚眾鬧事或影響治安穩定秩序的罪名驅逐，他們可不會管富戶要他們做的事情會不會有傷天理，管得太多，相對失去的便是生存。
邊小二倒溫水給喝的那倆乞丐，則是那胡同裏為數不多有過脫離胡同想法的幾個乞丐之一。