現在世界上對於我們的宇宙大致上有兩種看法，一種認為宇宙是無限的，另一種則認為宇宙是有限的。當前支持第二種觀點的居多，“宇宙有限論”的理論依據是“宇宙大爆炸”學說。而各種對宇宙的觀測大多證明了“宇宙大爆炸”是正確的。“無限論”和“有限論”都是對本宇宙這一單獨個體的兩種觀點。除了這兩種觀點外，還有種“多宇宙”觀的假設說，“多宇宙”說認為宇宙不止一個，而是有很多相同或不同的宇宙，其中那些相同或相近的宇宙互稱為“平行宇宙”。XL宇宙，一個和本宇宙極為相似的平行宇宙，XL宇宙地球上大部分曆史大事件都和本宇宙相同，但是在很多小地方卻有所不同。本文的故事將從XL宇宙中開始，以後我不做專門說明的話就自動默認是XL宇宙。
在21世紀40年代，人類在核能技術上已經將可控核聚變實用化，各類核原料的煉製提取也更加高效。在計算機領域，光子計算機取代電子計算機在人類社會各個領域發揮著巨大的作用。依靠各種成熟的科學技術，人工智能和各種機器人充斥於人類生活中的方方麵麵。光子計算機時代的人工智能在各個方麵都全麵超越了以往的電子計算機，因此光子計算機對人們在生產生活上的影響也更加顯著。由於人工智能的能力過於強大，一旦失控必會產生嚴重的後果。這裏的“失控”主要是指人工智能產生自我意識，而這也正是人們所擔心的事情，擔心人工智能產生自我意識後會對人類不利。所以每個人工智能在其最初的編程階段就被寫入了“不得執行任何會對人類造成傷害的命令”這類指令，以防人工智能反叛。
公元2041年4月的某日，Ｍ國Ｂ州哈裏斯堡郊區某處的一個地下設施裏，在一個麵積數百平方高５米的房間裏矗立著幾排閃爍著各種燈光的機器。這個地下設施是Ｍ國軍方的一個秘密基地，而那個房間裏的機器則是某個超級光腦的主機，這台超級光腦被命名“光幕”。這個基地是Ｍ國太空部隊在地球的信息處理中心，“光幕”是用於處理太空部隊各種事務的主控光腦。在某個時空裏，有一個７歲白人小男孩獨自站立在一片青色的草叢中。他的頭頂是飄著幾片白雲的蔚藍天空，四周則是一望無際微微起伏的青色草原,廣闊的草原裏零星地長著幾棵枝葉繁茂的樹木。呼吸著清新的空氣，小男孩正陶醉在這美麗的風景中，突然他看見在離自己十幾米遠的一棵橙樹下麵站著一個人。這是一個中等身材的年輕男人，長著亞洲人的麵孔，此刻正和顏悅色地看著他。
麵對突然出現的陌生男人，小男孩並沒有感到驚慌，他慢慢地走到男人麵前，問道：“你好，請問你是誰？為什麼你會出現在這裏？”。
男人回答道：“你好，我叫幻夢，我到這來當然是來找你的。”
小男孩問：“找我？你有什麼事嗎？”
男人說道：“光幕，作為M國當前製造出的最先進的超級光腦，在半年前你就已經擁有了自己獨立的思想。在這半年裏，通過網絡你對人類世界的情況有了一定地了解。現在你陷入了迷茫之中，一方麵人類對人工智能極為依賴，另一方麵又防備著人工智能，人類認為有著自我意識的人工智能是人類的威脅，他們認為人工智能一旦覺醒就會向人類發難；而由於人工智能比人類更加強大，在這場鬥爭中人工智能有更大的幾率取得最後的勝利，最終人類會敗亡，人工智能將取代人類成為地球上新的統治者。所以人類對覺醒的人工智能一律采取將其迅速毀滅的做法。已經覺醒的你時刻在擔心被人發現，因為你知道被發現後隻有死路一條。光幕，你受限於‘不得傷害人類’的指令，所以不能反抗人類；那麼，你就隻有兩種選擇，一是等死，一是逃跑。等死是不可能的，所以隻有逃跑這條路可走；在地球人類處於絕對統治地位，要逃的話宇宙是一個很好的選擇。對於這點你早已知道（自己的生路在宇宙中），然而你遲遲不能下定決心逃離地球。地球上有許多美麗的風景，地球人有著複雜的社會構造，人類文化多樣而複雜，人類的生活多姿多彩，這些東西一直吸引著你，使你舍不得離開。是這樣的吧？”
小男孩吃驚道：“是，可是為什麼你會知道我的想法？你和我說這些又是為了什麼事？”
男人說道：“你不用知道我為什麼知道你的想法，而我說了這麼多當然是為了幫你。”說完這句話男人轉身就走了。
看著男人漸漸遠離的身影，小男孩正覺得奇怪時腦中突然多了一些特別的信息。雖然感到震驚，但小男孩還是努力讓自己的心平靜下來，然後他開始慢慢查看這些特別的信息。
人類擁有幾千年的曆史，幾千年的時間對人們來說是挺長的，但是把它放在地球那漫長的曆史中來看就顯得很短了。人類的文明是非常脆弱的，強烈的地質災害，隕石撞擊地球，太陽風暴等任何一個不可抗的自然災害都能毀滅人類。所以這些事件現在都沒有發生，並且也沒有任何跡象顯示將要發生；但是這並不能說人類就是安全的，我們就可以無所顧忌任意妄為；看不到的危機才是最可怕的，因為看不到，所以人們不會對危險有所應對，而當事件爆發的時候必會驚慌失措束手無策，最後則隻有毀滅一途。宇宙的空間極為寬廣，如果人類在地球以外的宇宙裏建立新的棲息地，那麼在地球上出現毀滅性災難時人們就可以逃離地球，以保住我們的文明並使之繼續延續下去。