夏侯迦羅停完車，信步前往今天學院進行第一場選考科目的考核地點——聖保羅古堡。
視野中，穆塔維因學院沐浴在陽光下，顯得朝氣蓬勃。
種滿了鬱金香花的角落芬芳彌漫，不時可見學院的學生三三兩兩在花叢中談笑。
在其中一條柏油大道往前，第二個路口右側前方矗立的古堡便是聖保羅古堡，一座全大理石的建築。
這座古堡曆史悠久，遠在深紅建立之前便已聞名遐邇，據傳耶穌十二門徒之後的第十三個門徒聖保羅曾在此停留過，如今伊斯法罕城內依然留有聖保羅諸多事跡。
在聖保羅古堡入口側植株有一株高大的黎巴嫩雪鬆，《舊約聖經·伊斯法罕》專門記述過聖樹為門徒聖保羅當年養病期間親手植栽。
如今這棵聖樹已長到23米高，樹冠蔥鬱，側枝舒緩平展，小枝細柔下垂，遠遠望去，宛如蒼翠尖塔。
這種產自大陸西部地中海沿岸的黎巴嫩雪鬆粗壯挺實，樹皮深灰色，龜裂成不規則的鱗狀塊片，宛如龍鱗，十分奇特。
而它針狀三菱形的葉片則呈現不同色調的綠色，在陽光下參差交錯，看上去十分美感。
聖保羅古堡具有濃厚的宗教韻味，即便已不作為教堂而存在，但巨大的穹頂、雄偉的拱門仍在展現典型的拜占庭建築風格。
數百年前，它是僅次於梵蒂岡聖彼得教堂、米蘭聖杜莫教堂和羅馬聖摩西教堂的基督教第四大教堂。
公元前453年，薩法維王朝覆滅後信奉伊斯蘭教的部分伊斯法罕人在教堂外修建了四座宣禮塔，將其改為清真寺。
此後數百年，兩大教派不斷角力，爭奪對聖保羅古堡的主權。
公元前1世紀，佛教、道教、天主教、巫教與濕婆門等宗教傳入伊斯法罕，這裏數度更迭，先後成為七大宗教的道場。
直至公元126年，七大宗教談判妥協，協議放棄對聖保羅古堡的爭奪，將這裏視為各自聖地僅作觀禮，才讓這裏恢複寧靜。
深紅建立後，聖保羅古堡被納入穆塔維因學院，自此成為學院的一個教學樓。
有關宗教類課程的教學與考核，有小部分會在古堡進行。
夏侯迦羅在穆塔維因學院的十年進讀中僅有寥寥幾次機會進入，若說了解，遠沒有學院專門修讀神學專業的學生多。
他在古堡門前駐足片刻，眼前景象恍惚似在哪裏重疊過。
記憶中，遙遠的卡蘭多帝國也遍布有各類宗教建築，而諸神信仰多如牛毛。
在那裏，他曾初步找到了對神的信仰，之後，他將神視作卑賤存在，而他自己成為他的唯一信仰。
時間是宇宙間最奇妙的物質，沒有任何存在可以跨越時間長河永恒不朽，它可以洗刷罪惡，同樣也可以洗刷榮耀。
昔日的基督教第四大教堂聖保羅古堡門牆早已斑駁，上麵爬滿了翠綠的爬山虎與山藤，從各個小小的石窗裏伸進去，又在窗門上方，悄悄探出綠葉新芽。
透著暖意的淡淡金芒一束一束地灑過古堡上方，爬山虎與山藤的新芽在風中輕輕發抖。
那不是畏懼冷風，而是對生命的熱愛。
夏侯迦羅對生命同樣懷有無限熱愛，他走進了古堡，開始了今天的第一場考核。
他黑如午夜的瞳孔裏閃爍著深邃的神采，像在算計什麼，沒有忐忑，沒有不安，平靜的像是一湖秋水。
整個考核過程，他的注意力很快就不在考核上麵。
整個早上，他的左手食指一直在輕輕敲擊著可以敲擊的一切東西，從桌子到椅子，從試卷到羽毛筆。