許久，蘇秦的喉眼裏擠出一個聲音：“公主，你……受苦了！”
“蘇子——”許是過於激動，許是不勝露台冷寒，姬雪身子一軟，歪倒在鳳頭琴上。
“公主！”蘇秦飛身躍起，箭步跨到姬雪身邊，將她緊緊抱在懷裏，聲泣俱下，“公主，你……這是怎麼了？”
姬雪微微睜開眼睛，聲音小得不能再小：“蘇子，天冷月寒，今宵……你能不能不回去？”
是夜，蘇秦沒有回去。
次日及再後一日，蘇秦也沒有回去。蘇秦與姬雪，兩架幹透的柴堆在這個朔風瑟瑟的寒季終於遇到火星，熊熊燃燒了。
第四日傍晚，侍寢的不是姬雪，而是春梅。
春梅穿著睡衣，默默地站在榻邊，低著頭，一臉潮紅，如同一個認錯的孩子。
“梅兒，時辰不早了，該歇息了！”斜躺在榻上、半裹在錦被裏的蘇秦柔聲說道。
春梅如蚊子嗡般“嗯”了一聲，一口吹滅了油燈，窸窸窣窣地寬衣解帶。
“春梅，你……這是做啥？”蘇秦聽到聲音不對，不禁一驚。
“蘇大人——”春梅停手，在榻邊緩緩跪下，小聲稟道，“奴婢賤身奉公主之命侍奉大人，望大人莫棄！”
“這……這如何能成？”蘇秦打個驚怔，伸手摸到榻邊的火石火繩，打著火，點亮油燈，“快，快起來，穿上外套！”
春梅跪在地上不起，泣道：“大人莫非嫌棄奴婢麼？”
“這這這……這說哪裏話？”蘇秦不由分說，一把將她扯起，拿過外套替她穿上，“快……快叫公主來，我有話問她！”
春梅遲疑一下，返身出門。
不待春梅去叫，姬雪已經推開房門，緩緩走進。
蘇秦迎前幾步，一把攬住姬雪，劈頭責道：“雪兒，你……昏頭了呀，此等糊塗！”
“蘇子，難道你看不上梅兒？”姬雪柔聲應道，“梅兒雖為奴婢，可臣妾早以姐妹視之。梅兒聰慧、機敏、忠誠，你也瞧見了，前後不過十年，她的瑟鼓得多好，不弱於妾身了。這且不說，她還做得一手好女紅……”
“雪兒，你……不必說了。在這世上，除雪兒之外，即使仙女下凡，蘇秦心也不動！”
“蘇子，”姬雪緊緊摟住蘇秦，小聲啜泣，“這……不公平。”
“此話從何說起？”
“蘇子，你能為臣妾守身如玉，臣妾……卻未能給你一個囫圇身子，心裏難受。梅兒雖非臣妾，卻是處子，更與臣妾心意合一，可為妾之替身，還望蘇子不棄。”
“雪兒，你……”蘇秦輕輕撫摸她的秀發，“真的覺得處子重要嗎？”
“據臣妾所知，大凡男人都在乎。”
“天下處子數以萬計，雪兒隻有一個。天下男子數以萬計，蘇秦也隻一個。雪兒，你記住：於蘇秦而言，處子不處子不重要，重要的是你——我的雪兒。”
“蘇子——”姬雪呢喃一聲，淚眼模糊地望著他。
“雪兒，你聽好，”蘇秦緩緩跪下，一手指天，一手指地，“天地日月明鑒，蘇秦此生隻愛一個女人，她就是——我的雪兒！”
“蘇子——”姬雪嚶嚀一聲，撲進蘇秦懷裏，踏實地倚靠在他的寬大胸膛上。
看到春梅穿上睡衣一步一步地走進太後臥室，飛刀鄒的心就如被針紮進一般。
他知道等在那個大屋裏的是什麼人，也知道春梅進去是幹什麼，因為太後在吩咐春梅時，他聽了個一清二楚。
他不是有意偷聽。蘇秦與太後夜夜歡聚，為防不測，他與春梅就和衣守在寢宮外的偏殿裏。長夜漫漫，宮內兩情相悅，宮外四目相對，二人的感情與日升溫。這日晚間，他下定決心，匆匆趕回驛館，打開隨身行囊，從中取出一件寶貝。是一把看起來極其普通的飛刀，由渾鐵鑄成，隻在柄上鑲了點銅。此物雖不貴重，但對飛刀鄒來說，卻是無價之寶，因為它來自師父恩賜。他珍之藏之，情勢再危急也舍不得動用。此時，他決定聽從主公之言，將之贈予春梅，這個世上真正愛他、心中有他的女人。
飛刀鄒袖上飛刀，心情激動地趕到離宮，卻意外聽到太後如此這般地交代春梅。接著，他看到春梅身穿睡袍，一步一挪地走進寢宮。當太後寢宮裏的燈一盞接一盞地熄滅時，飛刀鄒就站在不遠處的陰影裏。
飛刀鄒的腿僵了，血凝了，心不跳了。
也幾乎是在刹那間，飛刀鄒醒過神來，扭頭疾步走去。
飛刀鄒如飛一般走出離宮，走到曠野深處的林子裏。幾束月光射透稀疏的林子，照在他的臉上。他在一片草坪上緩緩坐下，漠然摸出春梅的香囊，掏出他打算回贈她的飛刀，將兩物並排擺著，兀自感傷。
就在此時，林子裏傳出異響。
有人在跟蹤他！
飛刀鄒一怔，幾乎本能地從身上掏出一柄飛刀，冷冷喝道：“何人？出來！”
那人卻不現身，隻在左前麵一簇灌木叢後弄出“沙沙”的響聲。
飛刀鄒正沒好氣，照聲響處“嗖”地飛出一刀。他飛的是索命刀，定要見血的。然而，樹叢裏並未傳出預期的倒地聲或慘叫聲，且“沙沙”的聲響依舊。飛刀鄒驚異，照樹叢連飛數刀，刀刀索命。那人非但沒有倒下，反倒朗笑出聲，從旁緩步轉出，樂嗬嗬地直走過來，兩手平伸。
借著依稀的月光，飛刀鄒注意到，他飛出去的小刀全被他夾在幾道指縫裏。
飛刀鄒張目結舌，動彈不得。
那人頭戴鬥笠，褐衣短襟，一直走到近前，方才順手一送，將手中飛刀擲在飛刀鄒前麵，嗬嗬笑道：“好飛刀，差點奪走一條老命也！”
飛刀鄒這才認出是誰，撲身跪地，悲喜交集，泣道：“師父——”
來人正是屈將子。