那些風言風語曾經一度讓陳娟紅的媽媽遭受了很大的壓力，沒事就不出門，也正是因為這些，陳娟紅在模特隊訓練得比別人更加刻苦用心，她想證明給別人看，她不想讓別人看不起她的家人。
終於盼到1991年第二屆中國超模大賽，為了這個比賽，陳娟紅準備了一年。當時的模特比賽特別少，正規的就隻有超模大賽一個，而且是名額分配製，不像現在隻要身體條件好，誰都可以報名。
陳娟紅所在的深圳模特隊分到了三個名額。她是新人，又不懂得逢迎，所以盡管她的條件很好，還是沒有她的名額。心灰意冷的陳娟紅在深圳轉悠了一個星期後，打算整理行李回老家，到此，似乎這個中國模特界的“一姐”要與模特圈擦肩而過了。
然而，命運垂青了她。帶隊在廣州訓練的陳娟紅的教練，通過陳娟紅朋友的BP機找到了她，讓她火速趕到廣州參加訓練，並且到北京比賽。超模大賽之前，組委會要到各個模特隊看新人，在深圳模特隊，組委會成員對陳娟紅十分青睞並且印象深刻。由於在參賽名單上沒有看到陳娟紅的名字，組委會大失所望，於是，他們決定給深圳隊加一個名額，但是在那個很“計劃經濟”的年代，什麼都講究平均，所以隻有給每個模特隊都加一個名額。可是鬼使神差，深圳隊補加的參賽名額還是沒有落到陳娟紅的頭上。組委會不再矜持，第二次給深圳隊加參賽名額，指定要陳娟紅參賽。
陳娟紅總覺得自己的參賽名額是撿來的，所以心裏特別放鬆，訓練當中每個人都精神緊繃，就她整天樂嗬嗬的。在比賽環節上，陳娟紅也充分展示了自己的與眾不同。比賽中有一個環節是選手自己準備一套最適合自己的衣服，當時其他的選手都找大禮服穿，最多的就是穿婚紗，而陳娟紅做了一套灰色花呢的雙排扣西裝，配熨帖的肥腿褲，在三裏屯買了一頂紅色呢子的八角帽，結果這套獨樹一幟的衣服反而拿了滿分。而在那之後的幾年中，中國才從緊身褲、健美褲流行到肥腿褲。
從第二屆開始，中國模特大賽正式與世界超級模特大賽接軌，中國超模大賽成為世界超模大賽的中國賽區。而在第二屆模特大賽中，最大的亮點莫過於“陳瞿之爭”——和陳娟紅的白紙一張不同，瞿穎當時在國內已經有很高的知名度了，也接拍了很多廣告。
那個年代，中國人對於模特和選美的不同完全沒有概念，第一屆超模大賽冠軍葉繼紅就是純東方美人。在陳娟紅參加的第二屆大賽中，評委和觀眾有了截然不同的兩種觀念，觀眾一致倒向瞿穎，國內評委也大多傾向瞿穎，隻有福特公司的老太太愛蓮?福特，給其他所有的選手都打了零分，給陳娟紅打了滿分，她說：“我認為她就是模特，就是做模特的坯子，她身上存在模特的X因素，X是未知數，就是內在的氣質。”事實證明觀眾和評委都沒錯，瞿穎成為好的藝人，陳娟紅成為好的模特。陳瞿的較量，其實就是東西方審美的較量。
1991年，陳娟紅登上了冠軍寶座，並且獲得“最佳現場印象獎”和“最上鏡獎”，一舉成為中國的“超級名模”。直到如今，陳娟紅仍坦言，沒有福特夫人就沒有今天的她，她很珍惜自己的幸運。
1992年，陳娟紅代表中國參加第十二屆世界模特大賽，進入前八名，獲得“世界超模”稱號，成為中國從T型台走向世界的第一人。
1998年，中國模特界發生了一件大事，“大姐大”、惟一擁有國際超級名模頭銜的陳娟紅離開中國模特界龍頭企業——新絲路模特經紀公司，創辦北京概念98模特公司，打破了新絲路一統天下的局麵，首次開創股份製模特企業。
“模特行業在國有體製吃大鍋飯的狀態下是得不到長足發展的，一定要在市場經濟的前提下發展。”陳娟紅說。概念98成立後，張艦和陳娟紅的名氣在當時的模特圈是無人抗衡的，一些願意跟著他們幹的模特都從新絲路解約進入概念98。當時他們在東方歌舞團租了一個100多平方米的辦公室，除了一張辦公桌，什麼都沒有。
真的下海創業了，陳娟紅的心裏卻總是不踏實，在當時的政策下，她擔心公司會不會被封殺？畢竟那棵曾經讓大家借以乘涼的大樹——新絲路沒有了。不過隨著國家政策的逐步開放，對民營企業的支持，讓陳娟紅打消了疑慮。“我們在同一年帶動了全國大大小小將近50多家民營模特公司的出現，第二年發展到將近200家。”
真正的困難才剛剛開始，做一個優秀的模特隻要做好自己就可以，但是作為企業老總首先要考慮企業的生存。剛開始陳娟紅連財務報表都不會看，管理企業的方法一竅不通。那是一個很痛苦的過程。
“當時最大的敵人就是我自己，做模特我已經達到最巔峰的狀態，但是轉到企業，我就是一個什麼都不懂需要從頭開始學起的人。做模特的時候，所有的事情經紀人都幫我做好，簽完合約，他幫我去要錢，這些事情都不需要我自己去麵對。但是做企業，如果三角債務轉不好，就是自己在玩死自己。”
陳娟紅拋開了她作為模特“一姐”的身份，沉下心去做每一件事情。1999年公司拿到了杉杉公司15個城市30場的巡演。巡演的最後一站是香港，在香港演出，還必須要有外幣賬戶，公司沒有，但是場地、人員都要付訂金，大概需要4萬美金，當時國家規定每個人隻準帶一定金額的現金去香港，於是陳娟紅把4萬美金分給40多個模特，靠模特把現金帶過去，這已經是走投無路的計策了。