我們的一切追求和作為都是一個令人厭倦的過程，做一個不識厭倦為何物的人就好。
——歌德
有一天，池沼向從自己身邊奔流而過的河流問道：“你整天川流不息，一定累得要命吧！你一會兒背著沉重的大船，一會兒負著長長的水筏，從我眼前奔流而過。小船小劃子更不用說了，它們多得沒有個窮盡。你什麼時候才能拋棄這種無聊的生活呢？像我這樣安安逸逸地生活，你找得到嗎？我是一個幸福的閑人，舒舒服服、悠悠閑閑地蕩漾在柔和的泥岸之間，好比高貴的太太們窩在沙發裏一樣。大船小船也罷，漂來的木頭也罷，我這兒可沒有這些無謂的紛擾；甚至小劃子有多重我都不知道，至多偶爾有幾片落葉漂浮在我的胸膛上，那是微風把它們送來和我一起休息的。一切風暴有樹林擋住，一切煩惱我也沾染不上，我的命運是再好不過的了。周圍的塵世不斷地忙忙碌碌，我卻躺在哲學的夢裏養神休息。”
“哲學家，你既然懂得道理，可別忘了這條法則，”河流回答，“水隻有流動才能保持新鮮。我之所以成就了偉大壯闊，就是因為我不躺在那兒做夢，而是川流不息。我那源源不絕的水，又多又清的水，年複一年地給人們帶來了幸福，為我贏得了光榮的名譽，或許我還要世世代代地川流不息下去。那時候，你的名字就不會有人知道了。”
多年以後，河流的話果然應驗了，壯麗的河仍舊川流不息，池沼卻一年淺似一年。池沼的表麵浮著一層黏液，蘆葦生出來了，而且生長得很快，池沼終於幹涸了。
這個故事告訴我們這樣一個道理：水隻有在流動中才能夠保持新鮮，人隻有在不斷進取的狀態下才能夠永葆生命的活力。既然生命不息，那就應該不斷進取，超越自我。
在日常生活中，我們都有這樣的感覺：好像每天都在做同樣的事情。今天是昨天的重複，明天又是今天的翻版，既單調又平凡。
但如果每天隻是這樣翻來覆去地延續，人生就毫無希望、毫無意義了。日本著名企業家鬆下幸之助先生認為，倘若希望實現繁榮、和平與幸福，生活不應是單調的反複。今天應該比昨天進一步，明天則比今天進一步，也就是每天要有生成發展。那麼生成發展到底是什麼？對人生的意義又在何處？
按鬆下幸之助的理解，所謂生成發展，就是日新月異，每一刹那都是新的人生，每一刹那都有新的生命在躍動。這就是舊的東西滅亡，新的東西誕生的曆程。世間的一切事物沒有一刻是靜止的，都不斷在運動、不斷在變化。這種運動和變化是隨著自然法則進行的，是不可動搖的宇宙哲理。
假定生成發展是自然法則，那麼每天的生活，就必須經常保持新的創意和發明。有句話為“十年如一日”，這是說10年的努力就好像1天的努力那樣充滿活力，它強調的是勤勞、努力與毅力。這種十年如一日的努力，一定會產生非常新穎的創意和進步。假如大家的工作10年來沒有任何變化，而是千篇一律，那麼就是違反了生成發展的原理。鬆下幸之助曾舉例說明這個道理：
在日本明治維新時，功臣之一阪本龍馬常和西鄉隆盛長談，阪本龍馬的談話內容和觀念每次都有一點改變，西鄉隆盛每次的感受也都不一樣。於是，西鄉隆盛就對他說：“前天，我遇到你的時候，你所講內容和今天又不一樣，所以你說的話，我有所存疑。你既然是天下馳名的誌士，受到大家的尊敬，應該有不變的信念才行。”阪本龍馬就說：“不，絕對不是這樣的。孔子說過‘君子從時’，時間不停地流轉，社會情勢也天天在變化，昨天的‘是’，成為今天的‘非’，乃是理所當然。我們從‘時’，便是行君子之道。”接著又說：“西鄉隆盛先生，你對一個事物一旦認為是這樣，就從頭到尾遵守到底，將來你一定會變成時代的落伍者。”
生命不息，前進不止。對於一個積極進取的人來說，每一天都是嶄新的起點。如果你能時刻保持進取的心態，每天都要求自己比以前有所進步，時間長了，你就能夠成為一個十分優秀傑出的人。