能使愚蠢的人學會一點東西的並不是言辭，而是厄運。
——德謨克利特
每個人都必須學會在挫折中成長。挫折沒有你想象的那樣可惡，恰恰是它，讓你不斷成長。
威廉·卡瑞爾年輕的時候，在紐約州布法羅城的布法羅鑄造公司工作。他必須到密蘇裏州水晶城的匹茲堡玻璃公司——一座花費好幾百萬美元建造的工廠去安裝一架瓦斯清潔機，以清除瓦斯燃燒的雜質，使瓦斯燃燒時不會傷到引擎。這種瓦斯清潔方法是一個創新，以前隻試過一次——而且當時的情況很不相同。他到密蘇裏州水晶城工作的時候，很多事先沒有想到的困難發生了。經過一番調試，機器可以使用了，可是效果並不像他們所保證的那樣。
威廉·卡瑞爾對自己的失敗非常吃驚，覺得好像是有人在他頭上重重地打了一拳。他的胃和整個肚子都開始疼痛起來。有好一陣子，威廉·卡瑞爾擔憂得簡直無法入睡。
威廉·卡瑞爾也意識到了憂慮並不能解決問題，於是，想出了一個解決問題的辦法，即接受可能發生的最壞情況。這一方法共有3個步驟。
第一步，毫不害怕而是誠懇地分析整個情況，然後找出萬一失敗後可能發生的最壞情況是什麼：沒有人會把我關起來，或者把我槍斃，這一點說得很準。不錯，很可能我會丟掉工作，也可能我的老板會把整個機器拆掉，使投進去的兩萬美元泡湯。
第二步，找出可能發生的最壞情況之後，讓自己在必要的時候能夠接受它。我對自己說，這次失敗在我的記錄上會是一個很大的汙點，我可能會因此而丟掉工作。即使真是如此，我還是可以另外找到一份差事。事情可能比這更糟。至於我的那些老板——他們也知道我們現在是在試驗一種清除瓦斯的新方法，如果這種實驗要花他們兩萬美元，他們還付得起。他們可以把這個賬算在研究費上，因為這隻是一種試驗。
第三步，從這以後，我就平靜地把我的時間和精力拿來試著改善我在心理上已經接受的那種最壞情況。
威廉·卡瑞爾通過努力發現，如果他們再花幾千美元加裝一些設備，問題就能得到解決。他們照著這個辦法做了，最後公司不但沒有損失2萬美元，還賺了2萬美元。
如果當時威廉·卡瑞爾一直擔心下去的話，恐怕再也不可能做到這一點。因為憂慮的最大壞處就是摧毀一個人集中精神的能力。一旦憂慮產生，我們的思想就會到處亂轉，從而喪失做出決定的能力。然而，當我們強迫自己麵對最壞的情況，並且在精神上先接受它之後，我們就能夠衡量所有可能的情形，使我們處在一個可以集中精力解決問題的狀態。
已故美國心理學之父威廉·詹姆斯教授曾告訴他的學生：
“要願意承擔這種情況……接受可能的最壞結果，這是克服隨之而來的任何不幸的第一步驟。”
這一說法的確不錯，在心理上能讓你發揮出新的能力。在人們接受了最壞的情況之後，就不會再損失什麼，這也就是說，一切都可以尋找回來。“在麵對最壞的情況之後，”威廉·卡瑞爾告訴我們，“我馬上就輕鬆下來，感到一種好幾天來沒有經曆過的平靜。然後，我就能思想了。”
他的說法很有道理，不是嗎？可是現實中還有成千上萬的人因為憤怒而毀掉自己的生活。因為他們拒絕接受最壞的情況，不肯做出改進，不願意在災難之中盡可能救出點東西。他們不但不重新積累自己的財富，還“與經驗進行了一次冷酷而激烈的鬥爭”——最終變得鬱鬱寡歡。