當趙一曼在敵人全副武裝的押解下走向刑場時，她回顧了自己從層層禁錮中邁出的第一步。真正邁出第一步是多麼難啊！從當初的第一步走到今天，是一個曆史緩慢前行的過程，也是一個生命兌現自己價值的過程。
她想到媽媽，那慈和的善良的老母親，老人家受了一輩子封建的壓迫，可她自己的腦袋裏卻也裝滿了封建思想。
一曼剛剛十二三歲的時候，媽媽就不準她出大門了，就不能到田野裏逮蝴蝶了，就不能到竹園裏挖筍了，就不能到小河裏去撈好看的石子了，就不能到山間林中去聽小鳥們優美的鳴唱了……當然也就不能像男孩子一樣，到學校裏去讀書了。
光這些還沒有完，按照傳統的習俗，女孩子到了這個歲數，還要紮耳朵眼兒，更可怕的是還要纏足！
舊社會，女子腳小被奉為一種美。女子如果是大腳，是會被嘲笑、被咒罵的。這是那個黑暗的社會要把女子永遠禁錮在囚牢般的家庭中、摧殘人的身心的一種殘酷的手段。
一代一代就是這樣傳下來的。
當年，媽媽的腳是被姥姥裹的，如今，媽媽要給一曼裹腳了。那又長又白的布，把兩隻腳裹得緊緊的，還套上一雙尖尖的小鞋。
媽媽叫一曼站起來，走幾步。一曼剛站起就跌倒了，根本站不住，兩隻腳被禁錮得腫脹麻痛。她索性在地上打起滾來，哭鬧著，把鞋子脫下甩遠遠的，又把那又長又白的裹腳布撕下來扔到一邊。
媽媽在一邊勸說著：“我的好閨女，你已經這麼大了，不裹腳，也不紮耳朵眼兒，每天在外麵瘋羊野馬似地亂跑，哪像個女孩兒樣？也不怕別人笑話？”
“我才不怕呢！我才不怕呢！”一曼哭喊著。
“你不怕人家笑話，我可怕！”媽媽是固執的，她見勸說無效，便來硬的。她不管一曼怎樣哭喊，依舊動手揀回被一曼扔甩到一邊的布條和鞋子，給一曼纏上，給一曼套上。
這回一曼沒有再脫，也沒有再撕。
女兒家為什麼這樣命苦，為什麼要承受這樣的折磨啊！
晚上，一曼偷偷地又把小尖鞋脫下來，把裹腳布撕下來，用剪刀把那布條剪了一截一截的，用斧子把個小鞋剁了個稀爛。
第二天早上，媽媽來看她裹腳裹了一宿之後到底怎麼樣。一進屋，看見地上被剪的裹腳布和被剁了的小鞋，簡直氣瘋了，又打她，又罵她，可一曼並不屈服，她哭叫著：
“打死我也不裹腳！腳是用來走路的，不是給旁人看著玩的！”
她陳述的這樣簡單的真實的道理，在當年卻是大逆不道的啊！
一曼又是哭叫，又是在床上打滾，不吃也不喝，連頭發也不梳，臉也不洗。她對媽媽說，如果還讓她纏足，她就不活了。
媽媽的心總是軟的，她不忍心讓自己心愛的小女兒繼續被折磨下去，她讓步了。
一曼的兩隻腳終於免遭了裹足的不幸，她決心用這兩隻腳走出家門，到外部世界去，去讀書，去實踐從書本上獲得的那些革命的道理。
爸爸在世的時候，家裏的日子雖然沉悶無聊，但也還安靜、恬淡。每日，爸爸坐在藥櫃前，等著給人看病、抓藥。沒有人上門的時候，他就閉目養神，嘴裏銜著旱煙袋，一天又一天就這樣打發過去。爸爸年輕時也曾想有一番作為，曾用40兩銀子捐了個“監生”。有了頂戴，不光可以上京趕考，見了縣太爺也可以不下跪，犯了法還免打屁股。可是他在這樣一個遠離城鎮的偏僻的小鄉村裏，這些“好處”，他是一樣也沒享受到的。單調的生活使他孤癬、乖戾。他看不起“鄉下人”，也膩歪家裏的人。苦悶又無聊，隻好倒床上點煙燈，或是毒打妻子。他和他生存的社會正在一起腐爛下去，那是無可挽救的。
爸爸終於死了。大哥作為長子，接管了爸爸的錢財和在家裏至高無上的權利。
為閱讀革命書刊事，一曼已經同大哥進行了多次交鋒；為了走出家門，到外麵去上學讀書，一曼把軟的硬的辦法都使過了。
先是軟的。一曼在家裏變得“溫順”多了，給嫂嫂抱孩子啦，給大哥記帳啦，甚至遇到不順心的事，也不再和大哥大嫂吵嘴、頂撞了。可是除非她不提到外頭上學的事，一提就被哥嫂給堵回來，一點餘地也不給，把這個門封得死死的。大哥先是說銀錢緊，後來姐姐們願為小幺妹出錢，不必動他的銀子，他仍不答應。
有一次，一曼和姐姐們同李席儒談判，幾個姐姐一齊替一曼講情：
“要淑寧去讀書吧，我們替她湊一些學費，錢不用你出。”
李席儒知道幾個姐姐是一曼搬來的救兵，他狠狠地盯著一曼說：
“縱然姐姐出錢，你也不是姐家的人，人是我的！”
“誰是你的？你沒有這樣的權利！”一曼這時已把李席儒看透了，不願再跟他嚼口舌，白費勁。
軟的不行，就來硬的。
一曼能有什麼硬的呢，隻有手中一支筆。
在大姐夫的幫助下，她把自己受壓迫的苦痛寫成一篇文章，用“一超”這個名字，發表在向警予主編的1924年8月6日出版的第49期《婦女周報》上。文章的標題是《被兄嫂剝奪了求學權利的我》，這是一篇揭露封建社會殘害婦女罪行的檄文，是向封建社會的挑戰書。她在文中大聲疾呼：婦女“受專製禮教之壓迫，做私有財產社會的奴隸，供專權男性的玩弄已幾千年了，”她說：“我自生長在這黑暗的家庭中十數載以來，並沒有見過絲毫的光亮，閻王似的家長哥哥，死死把我關在那鐵圍城中，受那黑暗之苦。”“我感覺到這一點的時候，我極想挺身起來，實行解放，自去讀書。奈何家長哥哥專橫，不承認我們女子是人，更不願送我讀書……請全世界的姊妹們和女權運動者，幫我設法，看我如何才能脫離這個地獄家庭，如何才能完全獨立？”