序言
一場徘徊在推論與可能性之間的冒險
明日的世界會是怎樣的？麵對這樣一個問題，恐怕沒有人能給出確切的答案。
例如，我們知道每隔四年將會舉辦一屆奧運會，但我們並不知道下次奧運會各個比賽項目的獎牌將會花落誰家。我們可以根據運動員們的表現推測出誰更有可能獲取獎牌，不過我們並不能給出非常肯定的回答，甚至下一屆奧運會也有非常非常低的概率會被取消。
與古代的預言家不同，如今的我們要預測未來，首先會回避莫名其妙的比喻。我們需要的是更有針對性的、更精確的預見，而不是一個模棱兩可、可以隨處套用，但卻沒有任何指導意義的預言。
那麼問題來了。古人能滿足於模糊的預言，但如今的我們卻越來越難相信預言，甚至覺得那樣的預言有些可笑，這又是為什麼呢？答案非常簡單。人類最底層最共通的思想，在這幾百年迎來了天翻地覆的變化。
古時的人類認為世界是神的世界。我們可以認為，除去一些細節上的區別，即使有著不同的精神支柱，大多數古代人類依然認為世界是由神創造的。神是實際存在並且至高無上的，神的代言人或者代言組織應當享有社會權威。因此，人們認為神製定了規則，規定了秩序，即使是不成文的道德倫理也能擁有強大的約束力。在神明的引導下，人類就像一個巨大舞台上的主角，表演著劇本裏的情節，走向一個確定的結局。
過去，人類由於自身的蒙昧，不得不將解釋世界的權利委托給神。隨著科學革命的開展，看似牢靠的秩序開始緩慢解體。盡管這種古老的思想是一個可以自圓其說的體係，但是如果它推導得出的結論最終被證明是錯誤的，它自身是否可靠就變得十分可疑了。例如，既然神創造了這個世界，那麼地球肯定是世界的中心，其他天體也都是為了地球而存在的。當這樣一種認識被證偽的時候，當然會大大打擊這種世界觀給普通大眾帶來的吸引力。一個以錯誤事實為內容的思想當然無法繼續發揮它的統製力。
於是，世界迎來了新的時代。獨立的人類逐漸放棄了舊思想，嚐試用新的方法重構秩序與倫理，並給失去舊意義的世界重新賦予意義。這種新的方法就是人文主義。擺脫了神的束縛，人自認為是世界的中心，認為有人存在，事物的存在才有意義。
我們真的能夠為世界賦予意義嗎？今天，新的媒體與新的社交方式改變了我們的生活。就像科學技術在數百年前衰落了舊思想、繁榮了人文主義一樣，在可以預見的將來，科學技術必定會再一次改變我們的理念。人文主義或將被消解在數據的洪流之中，一去不返。
本書通過豐富的內容與生動的插圖，分析世界的動態與趨勢，目標是探討未來的可能性。希望各位讀者能夠在閱讀與思考之中，發現屬於自己的未來。
編者謹識