華燈初上，燈火照亮了大半宅子，外頭是飄了整整兩日的大雪，雪地上跪著一個瘦小身影，她身子微微顫抖著，但仍舊咬著蒼白的唇，倔強不肯發出聲音。
“你這不要臉的丫頭，快講，是誰指使你給陸姨娘下的藥！”一名身著赭紅長裙的華衣女人頗為隱忍地罵道，正是府裏正房沈氏。
“不是我……”
“好強的丫頭，以為我當真不敢罰你？”沈氏怒得直喘氣，高聲喝道：“來人，上家法！”
“不可啊太太！事情還沒查清楚，未必是玉華所為啊！”旁邊一直站立在大雪之中的女人見沈氏如此，終於忍不住上前阻攔，卻因為畏懼沈氏的權勢，隻堪堪跪在沈氏麵前擋住了玉華。
沈氏不理她，反而更加生氣：“喬姨娘，你若不幹涉我倒還忘記了，她做這事情莫非你一點都不知情？”
喬姨娘本以為沈氏能聽自己求情就放過玉華，卻沒曾想沈氏竟然連她一起懷疑，實在是讓喬姨娘不敢置信。
“這真是天大的冤枉啊太太！玉華平時就不善言辭也不與人親近，和旁人講幾句話都羞，她怎做得出這樣無良心的事情呢？我是她娘親，這丫頭性子我最明白，哪裏能是她做的呢？太太明察！請太太明察！”說著聲音淒婉，竟下拜起來。
“不必多言，今日就打死這不知廉恥的丫頭！”轉向身後仆人喝道：“愣著做什麼，給我打！”
眼看著上來幾個奴仆，一人拿著一根棍子上前，玉華眼中閃動著一絲害怕，身子向後縮了縮。喬姨娘一時心急，上前抱住玉華，對家仆道：“你們不能打她，再怎麼樣她也是老爺的女兒，若老爺責備起來你們哪個吃罪得起！”
這一席話下來，家仆都不敢再往前，都停在那裏。
沈氏就是趁著老爺不在府上打算好好收拾收拾她們母女，陸姨娘去了卻留下一個兒子，她在府上一直無所出，如今陸姨娘一去，兒子自然是歸嫡母撫養。陸姨娘的死，自然讓沈氏愈發得意，又怎會把喬姨娘放在眼裏？平日裏喬姨娘在府上也是個不受寵的，還沒有兒子，如今還不是憑自己怎麼高興怎麼來。
見此情景厲聲道：“怎麼，都反了是不是？誰再不肯動手就扣半年工錢！”
家仆們果然一個個神色有變，但打也不是不打也不是，兩邊都不好得罪。卻隻聽得其中一人回話：“是，太太。”
這回答頗為講究。回一個“是”字便是當真要打；回三個字“是，太太。”便是要假打，不能真下手，卻要讓旁人看起來打得很重。
在深宅大院過活，都是身不由己，家仆們自有一套暗語，以應付各種場麵。
眾人聽見管事兒的都這樣說了，也紛紛上前，將玉華和喬姨娘圍了起來。但喬姨娘卻是死死攔著，眾人也不敢同喬姨娘動手，索性愣在那裏。
沈氏見此，怒道：“把喬姨娘拉開，不準她摻和進來，我今日一定要這丫頭開口！”
沈氏話音剛落，即刻上來兩個人使勁拉扯喬姨娘，喬姨娘拚命抵抗著不肯就範，但畢竟抵不過兩個男人力氣，隻生生被拉出去。
“打！”太太話音一落，紛亂的棍子落在玉華身上，棍子落下的聲音在空中悶響，玉華感到棍子落下，雖不是很痛，但也夠嗆。
喬姨娘在一旁哭喊著，掙紮著要衝出去救女兒，可是根本沒有用，最後隻好向沈氏跪下，扯著沈氏的裙子跪在地上，一邊哭一邊懇求：“太太，求太太憐惜她姑娘家身子弱，起先連病了一個多月沒好全，現在又天寒地凍，受不得這樣的苦，且放過她，待老爺回來再處置好不好？”
沈氏卻不為所動，隻冷冰冰看著這一切。見玉華漸漸虛弱，料得時候差不多，問道：“你若肯講，我便不再打你可好？”
玉華終於開口，聲音極虛弱：“欲加之罪，何患無辭。”
見她如此不知好歹，沈氏吩咐：“打，打到她招認為止！”
此時此刻老爺不在家中，事事都以沈氏為尊，所以家仆們絲毫不敢怠慢，眼看上前就要動手。喬姨娘拚死攔在玉華麵前，寸步不讓。
家仆們得了沈氏授意，把來了人把喬姨娘拉開。喬姨娘自然拗不過男人，一時情急，又恨極了沈氏，對沈氏破口大罵：“沈如玥，你這個賤人，我跟你拚了！”