原來，呂雉料定劉邦會提出廢除太子的事，便在劉邦上朝時，躲在邊房中偷聽。劉邦宣布更易太子，呂雉一下子急壞了，一顆吊著的心更加緊縮起來。她隻覺得眼睛發黑，兩腿發軟，差點兒癱在地上。呂雉知道，太子一廢，她的皇後地位也就完了，說不定還要被打人冷宮呢！
結果局麵逆轉了。
就這樣，在劉邦執政期間，他多次於朝堂上，向群臣提出廢立太子的問題，但每次群臣們總是伏在地上，不約而同地堅決反對。之所以有這個結果，一方麵是源於不可廢長立幼的禮法製度，另一方麵乃是戚夫人並不懂得權術，朝堂中沒有支持她的力量，她的全部就是她傾心愛著的劉邦；所以這個結果本是必然的。
但這在戚夫人，卻無異於睛天霹靂般，她認定除非立如意為太子，她才會有安全感，他日母子倆才不會死於河東呂母獅之手。劉邦雖然為難得直皺著眉，但無如此刻的戚夫人宛如一株帶雨梨花，嚶嚶而泣，讓劉邦不禁又憐又愛：“朕心裏有數，決不會讓你們母子吃虧就是了。”
戚夫人無奈，隻得耐心等著。劉邦卻也真心替她設法。娶了呂後愛女魯元公主的趙王張敖在這種情況下就不能高枕無憂了，不久後發生了一件意外變故，劉邦無端遷怒於小張，以“馭下無方、難膺重任”為由，降他為宣平侯，改封愛姬戚夫人之子、本已是代王的劉如意為趙王，並把代地並入趙國。
劉邦在個人好惡與正統原則之間徘徊著，內心的痛苦是不言而喻的。掌璽禦史趙堯揣摩出劉邦的為難之處，便推薦周昌為趙王相。因為周昌素來為呂雉、太子及內外群臣所敬畏，讓他保護趙王如意是最適合的。
劉邦深知禦史大夫周昌，正直無私，忠心輔主助上，就命他擔任趙地之相，前往鎮守。周昌原是劉邦同鄉，素病口吃。每與他人辯論是非時，即使弄得麵紅耳赤，青筋漲起，也一定要把自己的意思申述明白，方肯罷休，所以盈廷文武將吏無不懼他正直。
戚夫人見更立太子無望，也隻好同意趙王劉如意去封國。在悲壯的氣氛中，趙王赴任了。
送走了如意，戚夫人痛哭不止。劉邦安慰道：“朕這是為你好啊！兒子在外，有自己的軍隊，誰能動他！隻要他活著，誰又敢動你！”
劉邦滿心以為這下子可算是對戚夫人至矣盡矣。誰知戚夫人卻痛哭著說：“陛下請想想，普天之下莫非王土，縱使有什麼樣的重要封地什麼樣的得力輔臣，但將來皇後想要我母子性命，也是易如反掌的。並非是一定要去爭太子之位，實因我母子的兩條性命都懸諸於皇後掌中……”
戚夫人淚飛如傾盆雨，一頭倒入劉邦懷內，哭得天昏地暗，亂箭攢心，劉邦又急又憐，隻得譬喻勸解說：“人生在世，萬事本空。我如今勸你得過且過，何必過於認真？比如我此時尚在與你說話，隻要一口氣不來，也無非做了一場皇帝夢罷了。”說著，不禁眼圈微紅，搖頭長歎。
戚夫人一見劉邦為她傷感，暗想皇上本有舊疾，如何能讓他再受刺激，隻得收起一片已碎的芳心，反去勸慰劉邦。正淒愴之際，前來問候萬歲聖安的呂後卻已經疾步走了進來，一見劉邦麵帶悲涼，無力地斜臥在禦榻，開口便怪戚夫人道：“聖躬有恙，你幹什麼還要惹陛下生氣？”戚夫人賭氣，隻遵禮地向她微拜一下，就一聲不語退到後房去了。呂後又向劉邦似勸非勸似譏非譏地絮叨了一番，這才退出。劉邦一等呂後去後，忙安慰戚夫人。戚夫人且泣且語，說：“陛下在此，皇後尚且這般；倘若聖躬千秋以後，我豈能安居此宮一日嗎？”
原來，呂雉料定劉邦會提出廢除太子的事，便在劉邦上朝時，躲在邊房中偷聽。劉邦宣布更易太子，呂雉一下子急壞了，一顆吊著的心更加緊縮起來。她隻覺得眼睛發黑，兩腿發軟，差點兒癱在地上。呂雉知道，太子一廢，她的皇後地位也就完了，說不定還要被打人冷宮呢！