漢文帝的竇皇後共有一女二子，女兒就是館陶長公主，第一個兒子就是漢景帝劉啟，第二個兒子就是梁王劉武。長公主是竇太後唯一的女兒，最受竇太後寵愛。竇太後早年失明，長子漢景帝劉啟忙於政務，次子劉武按製常年駐守封國梁國，平時身邊就是館陶長公主陪著。所以，竇太後對長公主非常信任，漢景帝也倚重這個姐姐照顧太後，協助處理後宮事務。西漢初期，太後幹預朝政是常態，竇太後在朝野說話很有分量，又安插娘家子弟身居要職，對政務有著非同尋常的影響力。館陶長公主既有母親的寵愛，又有皇帝弟弟的倚重，隨便出入宮闈，力量不可輕視。
相比陳阿嬌，漢武帝劉徹的出身卻不太有優勢。他不是嫡子也不是長子，在十三個兄弟裏排行第九，雖然得到父親的寵愛，卻隻是被封為膠東王，當時他名叫劉彘。如果沒什麼意外，他的人生將會在平淡無奇默默無聞中渡過。他的發跡，源起於館陶長公主的一項政治野心。
館陶長公主雖然在朝廷裏呼風喚雨，但她仍有一項心願沒能實現，那就是光明正大地問鼎皇權。於是館陶長公主把寶壓在了自己的漂亮女兒陳阿嬌身上，希望女兒能做皇後。
漢景帝的皇後薄氏因為長期無子，被廢。沒有嫡子，公元前153年，漢景帝就遵照“立長”原則立栗姬所生的庶長子劉榮為太子。漢景帝有兩個寵妃，一個是栗姬，一個是王娡。栗姬為漢景帝生下兒子劉榮，王娡為漢景帝生下兒子劉徹。漢景帝起初深愛的是栗姬，自然把她的兒子劉榮立為太子。
館陶長公主劉嫖是個勢利眼，開始，館陶長公主最想把女兒陳阿嬌許配給太子劉榮，準備日後做個皇後。可找到栗姬說媒，栗姬卻拒絕了這樁婚事，原因是吃醋。他母親栗姬善妒，這是太子劉榮的不幸。栗姬知道館陶長公主多次向漢景帝進獻美女，便懷恨在心，而後宮諸多受天子寵幸而得到顯貴的美人皆因長公主之故，這些美人所受到的尊寵超過了栗姬，栗姬便日益憤怒並且怨恨長公主劉嫖。待到館陶長公主欲與栗姬結兒女之親時，栗姬斷然拒絕了這樁婚事。
長公主吃了閉門羹，便恨起了傲慢的栗姬。栗姬輕易得罪了權傾朝野、政治能量大得很的長公主，充分暴露了她在政治上的幼稚。
而劉彘的幸運在於他的生母王娡，盡管她隻是後宮裏一位地位普通的“美人”，但她聰敏世故。雖然當時兒子才四歲就被封王為膠東王，但她早就有替兒子奪嗣的打算。她敏銳地發現了長公主和栗姬、太子之間的矛盾，便行動起來了。
館陶公主剛在栗姬那裏碰壁，王娡趁機就帶著兒子劉彘曲意迎合、百般討好館陶長公主，為劉彘謀奪太子之位。
那一天，館陶長公主劉嫖把四歲的膠東王劉彘抱在膝上，玩笑著問他：“你要不要娶老婆？”
劉彘不假思索地回答：“當然要！”劉嫖指著旁邊的一個宮女，問：“這個好不好？”劉彘的小腦袋搖得像撥浪鼓似的：“不好。”長公主就指著自己的女兒陳阿嬌，對劉彘說：“我將阿嬌嫁給你做老婆，好不好？”
劉彘馬上響亮地說：“好！如果能娶阿嬌姐姐為妻，我一定蓋座黃金屋子給她住。”
劉彘此語正合長公主心意，也正合他母親的心意。於是她們上奏景帝，讓劉彘和陳阿嬌訂立婚約。
“若得阿嬌作婦，當作金屋貯之也”。說這話時，他還是懵懂的稚童。“阿彘，阿彘！”阿嬌這樣叫，如同叫著一個小弟弟，帶著純淨清澈的笑。深宮與侯門的歲月寧靜無憂，此時的阿嬌絕不曾想到日後的曲折慘淡，還有那無邊的寂寥與哀傷。