第三章 七
司馬亮來到渭北縣的第二天，副縣長牛泰來和保安大隊長嚴智仁、警察局長章一德以及各局局長等官吏前來拜見。眾人在客廳落了座，同永順送上茶水，擺上香煙。初次拜見上司，眾人都十分拘謹，不敢魯莽地去喝茶抽煙，乃至言談，氣氛便有點凝重尷尬。
少頃，牛泰來幹咳了兩聲，自我介紹道：“老朽牛泰來，忝列副縣長之職。”隨後又把在座的各位給司馬亮一一作介紹。他年近六十，穿一襲藍綢長袍，上罩黑綢馬褂，留著山羊胡須，關中西府的口音很重。他是個老儒，極迂腐，在副縣長這個位子上已經坐了十餘年。司馬亮未到任之時，他暫代渭北縣長之職。司馬亮到任，又讓他把屁股挪回了原處。這種事情他經曆了好幾次，已經司空見慣，寵辱不驚了。
“久仰，久仰。”司馬亮客套地衝著眾人抱了抱拳，“鄙人複姓司馬，單名亮，司馬亮。”
忽然有人“撲哧”笑出了聲。眾人舉目看時，發笑的是保安大隊長嚴智仁。
嚴智仁年過不惑，行伍出身，生得五大三粗，滿臉虯髯，平日裏說話聲高氣大，不拘小節。時逢亂世，他手握兵權，保安大隊有四百多號人，一呼百應。他向來說話辦事專橫，唯我獨尊，不把文職官吏放在眼裏，縣裏的大小官吏都有點懼怕他。如果說警察局長章一德跺一下腳，渭北縣的地皮要顫一顫；那麼嚴智仁跺一下腳，渭北縣的地皮要顫三顫。此時他突然發笑，鬧得大家莫名其妙，都呆眼看他。牛泰來問道：“嚴大隊長為何發笑？”
嚴智仁笑道：“咱們新來的父母官是不是把姓搞錯了？”
眾人不明白嚴智仁為何出此言，把目光又投向司馬亮。牛泰來肚裏明白，嚴智仁欺司馬亮是個白麵書生，拿他尋開心，心裏雖憎恨嚴智仁的作為，卻也冷著臉看笑話。畢竟他心中不平，嫉妒司馬亮。
司馬亮早已看出嚴智仁在調侃他，頓生惱恨。可幾年的官場曆練，讓他胸襟非凡。他把惱恨藏而不露，笑著臉說：“嚴大隊長說得不錯，小時候我也以為姓錯了姓，可我問了我父親又問我祖父，他們都說沒錯，是姓司馬。我說，既然沒姓錯姓，那是給我把名字起錯了。我父親說生我時剛好天光大亮，就給我起名‘亮亮’。說到底是我姓錯了，我要是姓諸葛，嚴大隊長就不會質疑了吧。”說罷，大笑。
眾人這時才聽明白了，都笑了起來。牛泰來手拈胡須，含笑點頭。僅此一番話，他已對司馬亮刮目相看了。
嚴智仁看似粗俗，卻肚裏也有水。他原本見司馬亮年紀輕輕就當上了縣長，心中不僅不服，也小瞧司馬亮，就想出出司馬亮的洋相，也算是給他一個下馬威。沒料到司馬亮沒有惱怒，以玩笑化解了他的不恭不敬，並打破了尷尬的氣氛。後生不可小覷，他當下也對司馬亮刮目相看，笑道：“司馬縣長，跟你開個玩笑，你可別往心裏去。”
司馬亮也笑道：“常言說得好，不說不笑不熱鬧，我就喜歡和人開玩笑。嚴大隊長是咱渭北縣的軍事長官，以後還要仰仗你對兄弟的支持。”
嚴智仁拍著胸脯大包大攬地說：“這沒啥說的，以後有用得著我的地方就言傳一聲。”
司馬亮又衝眾人抱拳：“以後就仰仗各位了。”
眾人都急忙抱拳還禮，七嘴八舌地說，司馬縣長太客氣了，你是一縣之長，有啥事盡管吩咐，我們願效犬馬之勞。
客套之後，司馬亮呷了口茶，嚴肅了臉麵，說道：“昨日進城時，我看到了布告，刺殺王縣長的凶犯很快擒獲正法，警察局和保安大隊功不可沒。我初來乍到，對渭北的情況不甚了解，不知渭北的當務之急是什麼？”他把目光投向牛泰來。
牛泰來欠身答道：“依我愚見，渭北的當務之急還是治安問題。渭北地處偏僻，塬大溝深，土地貧瘠，不多打糧食，卻多生盜匪。還有那野灘鎮，最讓人頭疼。”
司馬亮問道：“你說的是渭河南岸的野灘鎮？”
牛泰來點頭道：“是的。野灘鎮地處渭河南岸，卻劃歸咱渭北管轄。有道是，隔山不算遠，隔河不算近。野灘鎮距縣城三十來裏地，不算遠，但隔著一條渭河，咱們鞭長莫及。那地方十三省的人都有，三教九流的人聚在了一起，簡直就是個土匪窩。”他說著連連搖頭。
司馬亮的老家在西秦，西秦與渭北相鄰。他早就聽說過野灘鎮是個土匪窩，三教九流中的人物都聚集在那裏，但詳情並不清楚，正想問個究竟。忽然見保安大隊的副官喬大年匆匆來找嚴智仁。喬大年在嚴智仁耳邊低語了幾句，嚴智仁臉色陡然一變，問道：“你查看過沒有？”