“皇上，邊關急報，北邊四國趁我朝立足未穩，正在集結兵馬，準備大舉進攻呢，們該如何是好，請皇上恩準，發兵抵禦。”轉眼已是深秋，但是卻把這涉世未深的李興嚇得冷汗漣漣，第一次碰到這種事情，頓時有些手忙腳亂。
“皇上，昔日匈奴作祟，有馬威馬大人出征，力挽狂瀾，今日依臣看，還是得要馬威馬大人掛帥，才可以平息此事啊。”李興聽完，瞬間心情就好轉，下詔命馬威為平北大元帥，率師北伐。
馬威率軍，帶著趙胤，韓榮，楊信等家將，來到了潭州，潭州乃是趙國北部門戶，由於北邊民族素聞馬威的名號，這次得知馬威帶兵前來潭州，於是北兵紛紛知難而退。但是馬威卻以奉旨靖邊為借口，率軍駐紮在潭州。
“如今啊，皇上力弱，我看他遲早會為了他的江山把我們的兵權都削去，不如我們就擁立馬將軍做天子，他做天子肯定會給我們更好的境遇。”“要不我們搶先把龍袍做好，讓馬將軍穿上，這樣不就大功告成了？”晚上，幾個部將這樣議論著。
“什麼？你們要擁立馬將軍做天子？”韓榮看著眼前這幾位將軍。“韓榮你說馬將軍會答應嗎？”趙胤說。“哎呀，到時候三軍將士這麼一跪啊，馬將軍肯定不得不答應啊。”楊信接過了趙胤的話茬。“是的，當今天子羸弱，不足以擔當大任，馬將軍勞苦功高，隻有他有天子的資格啊。”眾將異口同聲要擁立馬威做天子。有人還拿出了預先做好的龍袍。
韓榮看著這金光閃閃的龍袍，向馬威軍營走去。
“義父，孩兒懇請，義父遵從眾將之願，登基為帝。”馬威故作大驚，“什麼，你在說什麼，不要再說了，這不是陷為父於不義嗎？”話音剛落，門外忽然傳出。“擁立馬將軍做天子！擁立馬將軍做天子！”
馬威出來一看，軍營外麵跪滿了人，這時有人忽然拿了龍袍往馬威身上一披，馬威走上高台:“各位，既然你們那麼堅持，我不答應倒顯得我做作了，也罷，我就勉為其難，暫且做這個皇帝吧！”馬威定國號為楚，自立為楚王，韓榮為太子。
“皇上，馬威他在潭州黃袍加身，做皇帝了，現在他定了國號，改了年號，率領大軍正向京城開來。”上官宇光跌跌撞撞得進來，自責自己當年與虎謀皮的錯誤做法。“哎呀叔叔，朕這這這，該如何是好啊?”李興嚇得從龍椅上摔了下來，一直滾到了上官宇光身邊，“如今大勢已去，木已成舟，也許是天意吧，隻有皇上下詔退位，才能保陛下無事。”李興顫顫巍巍拿起筆了，寫了退位詔書。
在馬威進入皇城的那天，上官宇光和李興跪在了皇城門口，手裏捧著退位詔書。將皇位禪讓給了馬威，馬威正式登基為皇帝，封李興為永寧侯。
馬威進城登基的第二天，上官宇光自殺於總管府，真正做到了對趙國的盡忠。
馬威稱帝後，努力革除新漢政府所留下的弊端，積極重用有才德的文臣。在位期間，對改革累朝弊政頗有成績。免除了新漢所設額外苛斂以及自趙以來地方官進奉的“羨餘物色”；廢止了趙國、新漢一些極殘忍的刑法；民眾與蕃人“一聽私便交易”，諸州所差散從親事官等，一齊遣散；對累朝極為嚴酷的鹽、酒、皮革的禁令稍予放寬；廢除京城內無名額的僧尼寺院等。