鄭少封自然也很得瑟。當初鄙視過他的那家女兒，這次又對他有了點意思，但鄭少封像個威風凜凜的大花公雞一樣抖起了尾巴，看不上人家了。他有他的道理：那家女兒雖然賢惠，但不夠聰明。他很有自知之明，自己腦子已經不夠靈光了，再娶個笨老婆，生出來的孩子就是個雙料笨蛋；不如娶個聰明點的，這樣他們的孩子就可以同時兼具孩兒他娘的智慧與孩兒他爹的身手，文武雙全，多好。
為了答謝好朋友們對他的支持和幫助，鄭少封在自己家擺了個宴，邀請唐天遠、田七、紀征去他家吃酒。
看著兒子交朋友的檔次直線上升，鄭首輔欣慰不已。於是他也去宴會上露了個臉，然後他就發現，原來那個神秘的田公子，竟然是田七。
鄭首輔是混跡官場多年的老狐狸，並沒有露出過多驚訝，跟田七客套了幾句，順便觀察了一下寧王爺和唐天遠的神色，兩人顯然是知道底細的。
很好，敢情就他那個傻兒子一直被蒙在鼓裏。
鄭首輔從容地離開宴會，一轉頭就開始思量起來。唐若齡最近在皇上麵前有了些風光，跟寧王關係不錯，兒子又和禦前太監有交情……從這些都可以看出唐若齡在一步一步往上邁，甭管他用的是什麼路數。
其實如果大家都正常地熬著資曆，鄭首輔致仕之後，理應由孫從瑞接任首輔。但是鄭首輔總覺得孫從瑞不太靠譜，有些人，越是清高，越是虛偽。而且，鄭首輔懷疑當年季青雲的案子和孫從瑞有關——季孫二人是好朋友，孫從瑞如果連季青雲都能背叛，那他還有什麼做不出來的？這種人到了急處，是半點情分都不會講的。
從這個角度出發，鄭首輔不太希望孫從瑞接任首輔之位。他知道自己也幹不了幾年了，他得為自己的兒子們考慮。
唐若齡就不一樣。這個人雖然也有點麵白心黑，但還算坦蕩，不是個小人。再說，唐若齡的家族勢力不算大，他兒子雖然有出息，但也就這麼一個。唐若齡要到用人的時候，鄭首輔這些兒子都是可以頂上去的。
站隊實在是一門大學問，鄭首輔在此道上浸淫日久，自然門兒清得很。他仔細對比分析了一下唐若齡和孫從瑞的優長劣勢，到頭來發現此中最重要的人物竟然是田七。
千萬別小看太監，尤其是禦前的太監。他們，才是最接近皇上、最了解皇上的那一撥人。
我們不得不說，鄭老狐狸他知道真相了。
其實田七對唐若齡的幫助是隱性的，並不明顯——兩人要是明晃晃地站作一隊，皇上就該嗬嗬了。田七基本不會直接指導唐若齡這樣做或是那樣做，她隻會告訴他，皇上是一個怎樣的人，喜歡什麼，討厭什麼，然後由唐若齡自己去領悟。
除此之外，她也會順便進一進“讒言”。
告狀是一門技巧性很高的行為，如果對方是個大笨蛋，你的壞話一定要講得直白；而如果他是個人精中的人精，那就需要含蓄地潛移默化，還必須讓那個聰明人以為你並非在耍什麼聰明。
比如，告孫從瑞的狀，一定不能壞話連篇，要重點渲染此人因“清高耿直”而“看不起太監”。
看不起太監，看不起太監，看不起太監……簡直跟太監苦大仇深！
這種事情聽多了，紀衡也會覺得孫從瑞有點莫名其妙，太監雖不討人喜歡，但也不是所有太監都十惡不赦，禦前這幾個太監都是他親手挑的，就識趣乖覺得很，孫從瑞何至如此？
紀衡還是有點懷疑，以為孫從瑞單單討厭田七——他兒子不是被田七打斷過腿嗎？紀衡便又故意問了盛安懷，盛安懷雖未被孫從瑞當麵下過麵子，但也知道這人討厭太監，便對孫從瑞喜歡不起來。皇上問起，盛安懷有什麼答什麼，不說壞話，卻也絕不說好話。
紀衡心想，連他這個差點被太監廢儲的人都沒那麼痛恨太監，孫從瑞又是為什麼？此人討厭太監，要麼就是真的對太監深惡痛絕，要麼就是在做給誰看。
他還能做給誰看呢？紀衡冷笑。
為了和孫從瑞形成強烈對比，以加強告狀的效果，田七還拎出唐若齡：唐大人是尊重我們這些太監的，說話也客氣，堂堂閣臣，一點兒架子也沒有。真是讓奴才受寵若驚。當然了，我們做奴才的是沾了主子的光……什麼什麼的。
田七很清楚，皇上明明知道她跟唐天遠有交情，她就不可能再裝作和唐若齡劃清界限，她得適當表示一下對唐若齡的偏好。當然，還得讓皇上放心，她是有分寸的人，不可能因為唐家好，就跟他們站隊去。
總之這個過程漫長而複雜，隻有腦子夠用的人才玩得轉。在此過程中，鄭首輔、唐若齡、寧王、田七等漸漸達成共識，形成了消滅孫從瑞的統一戰線。
其實紀衡之所以對孫從瑞產生了一些微詞，還有另外一個原因。田七懂分寸又討人喜歡，連他這當皇帝的都被他勾引去了，孫從瑞鄙視田七，也就是在鄙視紀衡的品位。
這個原因實在不足為外人道。
鄭府的宴會從中午開始，幾人吃喝玩樂了將近兩個時辰方散。田七多喝了幾杯酒，回去的時候絆著腳走路，紀征把她送到玄武門，目送著她進了宮門，這才離去。兩人全程幾乎沒有互動，因為皇上派了人一直跟在暗處，“保護”田七。
回到王府時，紀征派出去的人從遼東回來了，說之前查的事情有了眉目。
“稟王爺，遼東雞鳴縣田家屯確實有一家獵戶，七年前送了兒子入宮當太監。那個孩子在家中行七，想必就是王爺要查之人。”
這麼說，田七這個身份並非偽造，而是確有其人？隻不過現在這個田七是假的田七？紀征凝著眉，一時理不清頭緒。他的疑問太多，眼前這個田七到底是誰？為什麼入宮？她知書明理，言行中透著嫻雅，一看就是官宦人家的姑娘，或是書香門第，又是如何搭上那家獵戶的？再說，她自稱姑蘇人氏，喜歡江浙菜，對江南的風土人物頗有些熟悉，很可能真的是姑蘇人氏，這樣一個人為什麼會跟遼東的獵戶扯上關係？