接著，她在雪地裏拔足狂奔。
但是一個小姑娘又怎麼跑得過一群殺手？她很快就被追上了。
她以為她必死無疑了，然而一瞬間她感覺腳下一空，接著便摔到了一個雪坡上，順著那雪坡滾了下去。還未滾到底，雪坡上的一大片積雪又緊接著坍塌錯位，滑下來將她掩埋住了。
幾個黑衣人下來想要把女孩兒挖出來，間或直接向雪地裏捅一刀。正尋找著，不遠處突然傳來一道信號，幾人連忙又趕回了破廟。
那女孩艱難地從雪裏爬出來時，黑衣人們已經無暇顧及這裏。她蹲在雪地上，身上冷得像是墜入冰窟，比這黑暗的冬夜還冷的，是她的心。
死了，全死了。她爹，她娘，她弟弟，全死了。死在她麵前。
那樣慘烈的畫麵，她一輩子也不會忘記。
她坐在冰涼的雪地上，手臂抱著膝蓋，臉埋在腿上，低低地抽泣起來。
一個獵戶打扮的人經過此處，看到雪坡下一個穿白衣服的小姑娘在哭。他有些警惕，想走，但聽著那悲戚的哭聲，走出去幾步之後又實在不忍心，於是折回來，遠遠地看著那姑娘，問道：“你……是鬼嗎？”
小姑娘哭著搖了搖頭。
田獵戶家最近愁雲慘淡，並未被新近拾回來的小姑娘分去太多注意力。
一家人發愁的根源在於他們家第七個孩子。這個小男孩兒是個天閹，從小身體孱弱，長大後子承父業是不能夠了。沒力氣，又不能生孩子，當爹媽的不知該讓他以後討什麼營生過活。正好，村裏有人在宮中當太監，近來老了，便回了家鄉。老太監攢了些錢，又娶了個寡婦，過繼了一個兒子，日子也照樣過起來。田獵戶夫婦便動了些心思，帶上一條自己打的銀狐，領著兒子去拜訪了老太監。
老太監心地不錯，知道了對方的來意，並未收銀狐，隻告訴了他們想當太監大致要走的流程。太監又不是什麼高尚的職業，想要入行無須打點，隻要去京城報名就行。獵戶知道老太監地位應該不俗，在皇宮之中又有故交，因此還是想托老太監照應一番。誰知那老太監卻擺擺手回答說，他和宮裏炙手可熱的太監陳無庸不對付，倘若教陳無庸知道是他指點的人，隻怕更加壞事。
田獵戶便托了人去京城報名，報完名，他就找人幫兒子淨身了。太監的淨身並不是由官方來做。因為民間有些掌刀師傅搶了風頭，後來官方幹脆就由著太監預備役們自己找人淨身，他們隻管檢查，合格之後就是一名太監了。
窮鄉僻壤的，找個手藝熟練的人不易，田獵戶辛辛苦苦找到的掌刀師傅是個生手，兩刀下去，把小孩兒疼得麵無人色，後來就被抬著出來了，回到家一直高燒不退，昏迷不醒，請了個土郎中來看，說是不行了，挨不了幾天了。當娘的守著兒子哭暈過好幾次。
田獵戶看到路邊的小姑娘時，正是他把那郎中送回家後折返回來。他覺得事情到了這種地步，大概是因為他這輩子殺生太多，造了大孽，報應到兒子身上。看到那無家可歸的小姑娘，田獵戶便動了惻隱之心，把她帶了回來。小孩兒不快些找個地方取暖，這一晚上必定會凍死在荒郊野外。他問那小姑娘的名字，小姑娘隻低聲答了一句：“我叫阿昭。”再問，就不說話了，看他的眼神中還隱含戒備。
小姑娘隻身一人和陌生男人同行，有點防備也可以理解。田獵戶沒有在意，帶著這個阿昭回了家。
第二天，阿昭向田獵戶道了謝，告辭離開，循著記憶中的路回到了那破廟。她不能讓自己的親人死無葬身之地。
破廟裏靜悄悄的，地上的血跡早已凝固，血腥氣也已被一夜的北風吹散。廟中散亂地躺著幾個公差的屍體，卻沒有她父母兄弟的。
她翻遍了破廟內外，真的一個人影都看不到。
她真的希望，他們隻是受了傷，後來逃離了這個地方。這個願望太過美好，她都快相信了。
但事實是，父母和弟弟昨晚倒下去的地方，血跡已經被清理了。
如果他們要負傷逃跑，是不可能分心去清理血跡的。那麼原因隻可能是，有人懷著不可告人的目的清理了血跡。
為什麼？
清理血跡，就可以抹去他們受傷的痕跡，至少從現在這個場麵來看，他們更像是殺了公差然後逃跑了……
原來對方不隻要殺害她的親人，還要讓他們背負這樣的罪名，永遠不能昭雪。
這歹毒心計令阿昭渾身發冷。她正不知如何是好，突然聽到外麵一陣人聲，她連忙爬到佛像背後躲好，豎起耳朵聽著室內動靜。
走進來的是官府的捕快。他們今早聽到人告狀，說是在某處發現了好多屍體。幾個捕快立刻前來，果然見到四具屍體，穿的還都是公服。
捕快們把屍體搬走了。因此處荒涼，鮮少人煙，也不太擔心有人來破壞現場，所以廟中並未留人看守。
阿昭從佛像背後走出來，看著空無一人的佛堂，她不知道該何去何從。
不管怎麼說，先把親人的屍體找到吧。
她在破廟附近找了兩天。白天找屍體，餓了就吃些獵戶送的幹糧。晚上宿在廟中，獵戶家給了她不少厚衣服，廟中也有些幹稻草，聊可禦寒。
第三天早上，阿昭醒來時，聽到廟外又有動靜。她以為是捕快去而複返，於是又躲到了佛像後麵。
但這次聽到的不是捕快們的交談聲，而是一陣蒼老而帶著哽咽的歎息。阿昭有些好奇，便從佛像後麵探出頭來看。她看到一個老人家，頭發花白，沒有胡子。
老人也看到了她，雖年紀大了，眼力竟還好，問道：“你是季大人的孩子？”
阿昭心頭一驚，卻不敢答，隻問：“你是何人？此處發生了命案，你不怕被牽連嗎？還不速速離開。”
老人抬起袖子擦著眼角，說道：“小小年紀便不得不如此防備，孩子，你受苦了啊……你不必擔心，我不會害你。我知道你是季青雲季大人的女兒，昨晚田家屯來了一撥人搜尋你一家四口，我看到畫像才得知。他們說季大人殺了公差後逃跑了，我聽到這說辭，便猜測季大人很可能已遭遇不測，所以今日想來祭拜一下亡靈，不想竟在這裏看到了你。這麼說季大人還活著？”