河伯
本篇導讀
河伯即黃河之神馮夷。黃河雖不流經楚國，但楚國王室來自北方，河伯的祭典應是祖傳的禮儀。根據《左傳·哀公六年》，楚昭王有疾，占卜後發現原因是“河為祟”，大夫們懇請以三牲太牢祠河。昭王卻認為諸侯國隻祭祀境內的名山大川，而黃河不在楚境，堅持不祭，最後薨逝。昭王“能以禮正祀典”，恰好反證了楚國有祭祀黃河的傳統。這段記載中，河神僅被稱為河，與甲骨文中的稱呼一致。河伯一名，大概是戰國時期才流行起來。本篇描寫了河伯愛情生活的一個片段，與其相戀的女子當也是負責祭典的巫女。全文與《大司命》相近，由河伯與巫女的對話所組成，並無旁白。
與女遊兮九河，衝風起兮橫波。乘水車兮荷蓋，駕兩龍兮驂螭。登昆侖兮四望，心飛揚兮浩蕩。日將暮兮悵忘歸，惟極浦兮寤懷。魚鱗屋兮龍堂，紫貝闕兮朱宮。靈何為兮水中？乘白黿兮逐文魚，與女遊兮河之渚。流凘紛兮將來下。子交手兮東行，送美人兮南浦。波滔滔兮來迎，魚鄰鄰兮媵予。
賞析與點評
據《天問》所言，河伯曾被後羿射瞎一目，妻子洛嬪也被後羿搶去。大概由於神話中的河伯卷入了感情糾紛，北方民間祭祀時為了取悅、安撫河伯，便產生了“河伯娶婦”的習俗。楚人雖無所求於黃河，但對河伯的浪漫故事仍不無興趣。故本篇的書寫，依然采用了楚國風俗裏人神戀愛的固有模式。
全篇中，河伯與巫女的對話顯示出二人親密的互動，這與大司命從未正麵向巫女講話的情況相去甚遠。前四句為巫女之語，敘述她滿懷興奮好奇的心情，由河伯帶引坐上龍螭並駕的水車，在九河之間乘風破浪。次四句為河伯唱答，場景則置換到昆侖——黃河發源之處，兩人登高四望，心神飛揚，忘卻歸去。然而眼見太陽西斜，兩人很快便要分袂，不禁興盡悲來。河伯感慨良辰無多，正好為下六句中他抓緊時間帶巫女觀水府、遊河渚張本。次三句為巫女所唱，她來到河伯華麗的水府，詫異地問河伯為何住在水中，足見其稚氣未除的嬌憨。次三句複為河伯唱詞，兩人乘黿逐魚，暢覽河冰解凍時的雄奇景象，這豈是凡人所能遊曆？末四句為河伯與巫女的對唱，道出二人依依惜別之情。
篇中河伯的形象富有溫情，性格爽朗而心思細膩，與其他典籍中蠻橫自大的形象大相徑庭；與東君、雲中君、二司命的勤勞職守相比，河伯似乎安閑而有餘裕。究其緣故，大概正由於河非楚望，距離感使楚人對它產生了美麗的幻想；加上黃河對於楚人來說並無飲用、灌溉、交通等實際功能，故本篇的內容便以無傷大雅的愛情為主題了。