樹魚的媽媽一直在哭。因為，這山村曾不止一次地發生過可怕的事情：一個人在大雪封山的日子裏忽然不見了，到了春天，等大雪融化後，發現他躺在山坡下或山穀裏——那人去山裏，陷在了大雪的窟窿裏，或是正走著，雪崩了，把他壓在了雪下。
所有孩子都很緊張。雖然一個個都很饑餓，渾身沒有力氣，但在這幾個小時裏，他們卻好像完全不在饑餓的狀態裏，不住地奔跑著，呼喚著。隨著能去的地方，一個一個地被找過，他們越發緊張起來。
丘石兒今天本來打算一天安安靜靜地躺在床上的。因為媽媽昨天晚上說，今天一天，他們隻能吃一頓稀飯，因此，最好不要到處亂跑，免得餓倒。當聽到外麵找樹魚的嚷嚷聲時，他立即從床上爬了起來，並立即參與到孩子們的隊伍中。
大饑荒裏，孩子們的心似乎變得脆弱起來，柔軟起來。他們忘記了過去很多事情。
丘石兒在前麵走著，幾十個孩子在後麵跟著。
他們在山腳下發現了一行往山頂的腳印。
這一發現，讓他們全都興奮了起來。沿著這行腳印，他們一邊呼喚樹魚，一邊往山頂爬去……
樹魚聽到孩子們的呼喚聲，感覺到他們正往這邊找過來時，看了看柿子樹，暫時放棄了爬樹摘柿子的決定。
他不想讓孩子們看到這棵柿子樹。
它是他的，隻屬於他。
他看了看山坡，朝相對不算陡峭的坡麵走去。他要很快回到山頂上，然後裝成若無其事的樣子，和孩子們一起回到村子裏。
他還沒有爬回山頂時，孩子們卻都已到達了。
看到樹魚正往山頂上爬，孩子們問：“樹魚，你怎麼在這兒呀？”他們一個個頓時都沒有了力氣，坐了下來，向下看著往上爬來的樹魚。
樹魚爬到了山頂。
“你幹嗎去了？”
“你怎麼會從那兒爬上來呢？”
“你是摔倒了滾到下麵去了嗎？”
見到樹魚好好的，孩子們都很高興。女孩們甚至哭了起來。
樹魚說：“我上山找吃的，不知怎麼的，在山頂上跌倒了，滾落到了下麵。”
“快回家吧。”已很久沒有與樹魚說話的丘石兒對樹魚說。當然，他並沒有看著樹魚說。
樹魚的心動了一下。
丘石兒站了起來。他本打算往山下走的，卻邁不動腳步了。他搖晃著，像風中一棵瘦弱不堪的樹苗。丘石兒本來就瘦，進入冬季之後，又一天一天地瘦下去，現在，已瘦得薄薄的，風能隨時把他吹跑。
他使勁想使自己站住，但，最終還是一頭栽倒在雪裏。
孩子們立即將丘石兒團團圍住，不住聲地叫著：“丘石兒！丘石兒……”
樹魚雙腿跪在丘石兒身邊，抓起一把雪，放在丘石兒的額頭上。
過了一會兒，丘石兒醒來了。他朝樹魚笑了笑，朝孩子們笑了笑。等丘石兒緩過勁來，孩子們攙扶著他一起往村裏走時，樹魚總落在後麵。
一樹的柿子。
不知出於什麼心情，孩子們在下山時，還唱著歌兒。
樹魚跟著唱，唱著唱著停住了，向孩子們喊道：“你們站住！”
孩子們站住了，回過頭來，望著他。
樹魚說：“你們不想到山那邊看看嗎？山底下有條小溪，說不定有魚呢！我們可以抓魚烤了吃！草叢裏還有橡果！你們都不餓嗎？”
孩子們既疑惑又驚喜。
“來！跟我來！”樹魚招了招手，“來呀！”
孩子們都掉轉身去。
樹魚走在前頭。
孩子們跟著。
重又回到山頂之後，樹魚指了指下麵：“誰都不用怕，下麵是雪，可厚了，就隻管往下滾就是了……”說完，往前一衝，倒在了山坡上，骨碌碌地滾了下去。他的身後揚起一蓬蓬細雪來。
到了下麵，樹魚擺出一副很舒服的樣子，在那兒躺了一會兒，然後站起來，向山頂上的孩子們招著手：“下來呀！下來呀……”
先是桐子滾了下去。
桐子與樹魚一起向山頂上招了招手之後，男孩們女孩們都爭先恐後地向下滾去。
不一會兒工夫，就全都滾到了山腳下。
真有一條小溪，一半結著冰，一半沒有結冰，在淙淙流淌。遺憾的是，並沒有發現魚。
草叢裏倒確實有橡果。不知是被什麼鳥叼到這裏的。
樹魚一邊和孩子們一起找橡果，一邊悄悄地引導著孩子們往那棵柿子樹走去——現在，它正被山坡的一道皺褶擋著。
樹魚已經看到了柿子樹，但他作出一副聚精會神地找橡果的樣子，蹲在地上，扒著壓在草上的雪。
蓬草突然叫了起來：“柿子樹！”
孩子們全都跑了過來……
4
寒冷的冬季，這棵柿子樹讓受著饑餓煎熬的孩子們感到震撼。
他們誰也不說話，隻是靜靜地看著它。
一時，他們忘記了饑餓。這一顆顆看上去鮮豔而溫潤的柿子，卻並沒有讓他們想到它們是可口的美味，是可充饑的。
他們開始數枝頭的柿子。數來數去，總是有好幾個數字。反複數了五六遍之後，才終於有了一個大家都認可的數字：三十六顆。
又觀望了一陣，這才想到吃上。
樹魚又有點兒後悔了，但他卻說：“我們分了它們吧。”他心裏感到了疼。
孩子們都表示讚成。
丘石兒總是顯得比其他孩子成熟。他說：“先留著吧。現在，各個人家，都還能對付著呢！等到家家戶戶都沒有一點兒吃的了，我們再來摘吧。”他提出了另一個更實際的問題，“再說，也不夠每人分一顆。”
立即有孩子去點人數。
丘石兒說：“不用點了，我們一共三十八人。”