冒頓雖然表麵上不和東胡國作對，可他暗地裏壯大實力，希望有朝一日將丟的麵子找回來。
東胡國王得到千裏馬以後，便認為冒頓生性膽怯，因而就更加狂妄起來。他聽說冒頓的妻子很漂亮，便起了邪念，派人去匈奴講要納胃頓的妻子為妃。
冒頓的妻子端莊賢淑，年輕貌美，深得民心。匈奴群臣一聽東胡國王如此羞辱他們尊敬的王後，都氣得摩拳擦掌，發誓要與東胡決一死戰，冒頓更是氣得牙齒咬得咬咬響，連自己的妻子都保護不了，還算個男人？況且自己還是個國王！然而他轉念又一想，東胡之所以三番五次使自己丟臉，是因為東胡的力量還比匈奴強大，小不忍則亂大謀，一旦發生戰爭，自己的實力不濟，很可能會戰敗，還是再忍讓一回，等以後有了合適的時機，再與東胡算總賬。因此，他強作笑顏，勸告群巨：“盡管她是我的愛妻，而東胡國卻隻有一個啊！豈能因為區區一個女人傷害與鬱國的友誼？”這樣，他又把愛妻送給了東胡國王。
然後，他召集群臣，指明東胡氣焰囂張的原因，分析了當時的形勢，鼓勵大巨們內修實力，外修政治，以後將丟的麵子找回來。群巨聽冒頓分析得有道理，於是也按照冒頓的要求兢兢業業地治理國家，隻求日後能夠雪國肚、報仇恨。
東胡國王輕而易舉地得到了千裏馬和美女，就認為冒頓真的懼怕他，便更加驕奢淫逸起來。他整日沉迷酒色，尋歡作樂，不理朝政，國力越來越衰弱。然而他卻毫無自知之明，又第三次派人到匈奴去索要兩國交界處的方圓千裏的土地。
這時的匈奴又怎麼樣呢？匈奴經過冒頓及其群巨多年勵精圖治的治理，政治清明、實力雄厚、兵精糧足，老百姓安居樂業，國力已遠遠超出了東胡。
東胡的使臣來後，冒頓召集群臣商議，大巨們不明白他的態度，都在那裏沉默，隻有一個人站了起來，他聯想到以往兩次的事，就試探地說：“友誼可能重於一切，我們就送給他們千裏土地好了。”胃頓一聽，怒發衝冠，拍案而起，振振有詞道：“土地乃社稷之根本，豈可割與他人！東胡國王霸我王後，索我土地，實在是欺人太甚！是可忍，孰不可忍？現在天賜良機，我們要滅掉東胡，以雪國恥。”他親自披掛上陣，眾人同仇敵汽，一舉消滅了毫無防備的東胡國。
冒頓將丟臉視為一種磨煉，把丟臉作為一種和敵人鬥爭與周旋的策略，他通過自己丟臉的方式，使群臣意識到弱國被人欺的道理，鼓勵群臣和百姓發憤圖強，勵精圖治，先壯大自己，然後再與敵人作戰，找回丟掉的顏麵。如果冒頓當時在被奪馬、霸妻的情形下不願意丟臉，隻是一味地意氣用事，與東胡國發生戰爭，那麼在其當時國力弱小的現實條件下，很可能會全軍覆沒，自己的政權也會被推翻。而冒頓沒有這樣做，他將丟臉巧妙地轉化為刺激群臣和百姓辛勤勞作的外在因素，結果滅掉了東胡國，將自己多次丟的臉一次挽回。
“麵子”是無價的，因為它代表著一個人的尊嚴，而沒有尊嚴的人還有立身的根本嗎？但有時卻又不可一味地死要“麵子”，而應該像冒頓那樣，忍得下大恥辱，不爭一時的匹夫之勇，恰恰是為自己求得更加長遠的發展。都知道有時後退是為了進步，同理，在有些情形下的丟麵子正是為了以後贏得好麵子。
冒頓雖然表麵上不和東胡國作對，可他暗地裏壯大實力，希望有朝一日將丟的麵子找回來。