聖人能征服自己
孟子曰：“天下之言性也，則故而已矣。故者以利為本。所惡於智者，為其鑿也。如智者若禹之行水也，則無惡於智矣。禹之行水也，行其所無事也。如智者亦行其所無事，則智亦大矣。
“天之高也，星辰之遠也，苟求其故，千歲之日至，可坐而致也。”
孟子說，現在的人講人性，都是“故而已矣”，就是隻依照故有的現象來講。以我們現在的說法，這個道理等於現代西方的心理學，隻講形而下的現狀；對於形而上的道理，沒有涉及，還談不上。盡管講的是人性的現狀，也隻講了心態上的利弊、善惡，而且隻選擇好的一麵來談人性。
所以，那些小聰明而又有些知識的人可厭，因為他們“鑿也”，過於裝飾外表，人工雕鑿，用意識分別心，自己刻畫出一個偽善的形象，已經失去了本來麵目，而變得虛情假意、刁鑽古怪、尖酸刻薄。
他說，真正的大智慧是大禹，他治理好天下的水患，為千秋萬代建立了水利，這是多麼大的功德；但是大禹不居功，不自詡，這就是大智慧。玩弄聰明的人，常常刁鑽古怪，那不是真智慧。凡是一個真正有大智慧的人，所做的是利國家、利天下、利後世千秋萬代的事業；雖完成一件大事，卻不居功、不表功，那才是真正的大智慧。
有大智慧的人，盡管宇宙如此遼闊，星辰如此遙遠，都可運用智慧，找出它們的來源。所以人的智慧，如能好好地運用，對一切事情都可以明了。今天科學發展到征服了星球，也並不稀奇，最難的是人類如何能征服自己。人類可以征服宇宙，可是大科學家、大哲學家、大思想家，卻沒有辦法征服自己。
我常說，征服天下的是英雄，不是聖人。英雄能征服天下，不能征服自己；而聖人不想征服天下，而能征服自己。征服自己比征服天下更難，所以征服自己的是聖人。我這個道理，與孟子這裏所說的道理，有相同之處。