釋義
苟延：勉強延續。殘喘：臨死前的喘息。原指勉強延續臨死前的喘息。後來比喻勉強維持一線生命。
春秋後期，晉國的大夫趙簡子有一次在中山舉行大規模的狩獵。負責打獵的官員在前麵開道，追逐禽獸的鷹犬在後麵緊跟著，許許多多的飛鳥猛獸都被射死了。
突然，有一隻狼直立在路當中號叫著。趙簡子見了，猛射一箭。狼中箭後痛得哀哀直叫，拚命逃走。趙簡子馬上驅車追趕。
這時，有個叫東郭先生的人正往北走，想到中山去謀求官職。他趕著一頭驢子，驢背上馱著一大袋書，一大清早就迷失了路途。突然，跑來了一隻狼，伸頭看著他，說：“從前毛寶曾買一隻烏龜放生，後來他在戰爭中投江逃命，烏龜載他過江；還有一個隋侯，救活了一條蛇，後來那蛇就銜一顆名貴的珠子報答他。要知道，龜和蛇的靈性總比不上狼的啊！今天這種情況，你為什麼不讓我快點躲進你的書袋裏，好讓我勉強維持一線生命呢？將來我有了出頭的日子，想到你先生今番救命的恩情，一定盡心竭力，像龜和蛇那樣報答你！”東郭先生心慈手軟，經不住狼的苦苦哀求，就倒出圖書，騰空袋子，慢慢地把狼裝了進去。然後拴緊袋口，扛起來放在驢背上，再避到路邊，等待趙簡子一行人經過。
過了一會兒，趙簡子的人馬趕到，向東郭先生詢問狼的下落。東郭先生推說不知道，騙走了趙簡子等人。
東郭先生等趙簡子一行人走得看不見影子了，才把狼從袋裏放出來。不料狼出袋後，吼叫著對東郭先生說：“剛才我被打獵的人趕得好苦，幸虧先生救了我。
可是如今我肚子餓極了，先生為什麼不把身體送給我吃，讓我可以保全這條小小的性命呢？”說罷，狼張牙舞爪地向東郭先生撲去。
在這危急關頭，來了一位農夫。農夫設計將惡狼騙入口袋，然後將它打死，為民除掉一害。