釋義
奇貨：珍奇的貨物。居：存、囤積。把珍奇的貨物囤積起來，等高價出售。指囤積、壟斷、挾持某種東西或技藝，以備將來博取名利。比喻憑借某種優越條件為資本，謀取名利地位。
呂不韋，戰國末年著名商人、政治家、思想家，後為秦國大臣。
有一次，呂不韋到趙國的都城邯鄲去做買賣，碰到在那裏做人質的秦國公子異人。
他覺得異人是個稀有的“貨物”，可以收買下來，搞個政治投機，有朝一日換取名利。
回家後，呂不韋問父親：
“農民種田，一年能得幾倍的利益？”
“可得十倍的利益。”父親回答說。
“販賣珠寶能得幾倍的利益？”
“可得幾十倍的利益。”
“要是擁立一個國君，能得幾倍的利益？”
“那就無法算得清楚了。”
於是呂不韋說起秦國公子異人的事，並表示要設法把他弄到秦國去做國君，做個一本萬利的大買賣，父親非常讚成。
異人是秦昭王的孫子、太子安國君的兒子。安國君寵愛華陽夫人，而討厭異人的母親夏姬，因此異人被送到趙國當人質。呂不韋告訴異人，願意為他回國出錢出力，一旦秦昭王去世、安國君即位，他就可以成為太子，將來繼任國君。異人自然非常高興，再三道謝，並表示一旦成為國君，就把秦國的一半土地封給呂不韋。
政治交易達成後，呂不韋帶了大量財寶去秦國，托人向華陽夫人獻上厚禮。華陽夫人馬上召見呂不韋。呂不韋玩弄巧舌，說服沒有生過兒子的她認異人為自己親生兒子，並通過她要求安國君派人將異人接回秦國，改名子楚。
此後，華陽夫人一再在安國君麵前說子楚的好話，並要求立他為太子。安國君答應了，還讓呂不韋當他的老師。
幾年後，秦昭王去世，安國君做了國君，即秦孝文王。孝文王即位時年紀已經很大了，一年後就死去，於是子楚如願以償，繼任國君，稱為秦莊襄王。呂不韋是頭號功臣，當上了丞相，享受10萬戶的租稅。他收買下來的奇貨經過囤積，終於換來了無法估量的名利。