釋義
螳臂：螳螂的前腿。當：阻擋。螳螂舉起臂膀抵住車子。比喻勢力單薄，不自量力。
魯國的名士顏闔來到衛國遊曆，衛靈公聽說他很有才學，便打算聘請他當自己長子蒯瞆的老師。
顏闔風聞蒯瞆非常凶暴，任意殺人，衛國的人對他十分懼怕。對這樣的人是否可以教導，他吃不太準，因此去請教衛國的賢人蘧伯玉。
顏闔把自己對蒯瞆的了解告訴了蘧伯玉，然後問道：
“如今大王要我當他的老師，要是我同意了，會很難辦的。如果放任他而不引導他走正路，他一定會繼續殘害國人，給國家帶來危難；如果對他嚴加管束，製止他胡作非為，他就會來害我。我該怎麼辦呢？”
蘧伯玉回答說：
“你想用自己的才能去教育蒯瞆，是很困難的。如真的當他老師，應該處處謹慎，不能輕易地去觸犯他，否則會惹出殺身之禍。就像有個人太愛自己的馬了，見有蟲咬馬，便趕緊猛力拍打。結果驚了馬，自己也被馬踢死。”
蘧伯玉見顏闔不住地點頭，便又舉了一個例子：
“你知道螳螂嗎？一次我乘馬車外出，看到路上有隻螳螂，不顧車輪正在朝它滾去，卻奮力舉起兩條前腿走來，想擋住車輪行進。它不知道自己的力量根本不能勝此重任，結果當然被車輪輾得粉身碎骨。螳螂所以被碾死，是因為它不自量力。如果你也不自量力，想去觸犯蒯瞆，恐怕也要落得個與螳螂擋車一樣的下場。”
顏闔聽了，決定不去觸犯蒯瞆，盡快離開衛國。後來，蒯瞆因鬧事而被人殺死。